巴東木蓮，是木蘭常綠喬木，高15-25米，胸徑1.4米。因首次在巴東縣施陽橋發現而得名，因其花瓣形似調羹，故又名調羹樹。巴東木蓮為鄂西特有樹種，僅發現於神農、巴東及利川。屬國家二級保護樹種，為珍稀瀕危植物。
巴東木蓮樹皮淡灰褐色帶紅色；小枝帶灰褐色。
巴東木蓮葉薄革質，倒卵狀橢圓形，長14-18 （20） 釐米，寬3.5-7釐米，先端尾狀漸尖，基部楔形。兩面無毛，上面綠色，有光澤，下面淡綠色；側脈每邊13-15條，葉面中脈凹下；葉柄長2.5-3釐米；葉柄上的托葉痕長為葉柄長的五分之一至7分之一。
巴東木蓮花白色，有芳香，徑8.5-11釐米；花梗長約1.5釐米，花被片下5-10毫米處具1苞片脫落痕，花被片9，外輪3片近革質，狹長圓形，先端圓，長4.5-6釐米，寬1.5-2.5釐米，中輪及內輪肉質，倒卵形，長4.5-5.5釐米，寬2-3.5釐米，雄蕊長6-8毫米，花葯紫紅色，長5-6毫米，藥室基部靠合，有時上端稍分開，藥隔伸出成鈍尖頭，長約1毫米；雌蕊群圓錐形，長約2釐米，雌蕊背面無縱溝紋，每心皮有胚珠4一8。
巴東木蓮聚合果圓柱狀橢圓形，長5-9釐米，徑2.5-3釐米，淡紫紅色。蓇葖露出面具點狀凸起。
生長於氣候較溫暖、溼潤，年平均溫約13℃，極端最低溫-7℃，極端最高溫35.4℃，年降水量1256毫米，多集中在春夏季，相對溼度約80%。本種性耐陰，喜溫暖溼潤的氣候和肥沃、排水良好的土壤。在湖北西南部，主要生長於石灰岩山地中下部土層深厚之外。
鏽褐色的高大樹幹一般都在10米以上，小枝粗壯。單葉互生，葉片薄而碩大。春末夏初開花，花直徑達8釐米左右，色白、芳香濃郁，綠葉相襯，顯得妖豔美麗，丰姿卓爍，是珍貴的風景綠化觀賞樹種。
巴東木蓮為中國特有的珍貴樹種，因森林破壞嚴重，在每個分點上最多隻有數株，少者僅存1株，而且幼苗、幼樹極少，已處於瀕危滅絕的境地。
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