在波瀾壯闊的革命戰爭中，許多仁人志士浴血奮戰，獻出了寶貴的生命。其中，有一位烈士很特殊，他就是段德昌。
段德昌在學生時代，就得到毛主席的指導，可謂文武雙全，驍勇善戰，24歲便當上軍長，是毛主席的得意學生。令人遺憾的是，這樣一位優秀將領在26歲被錯殺，成為毛主席親筆簽發烈士證書的“第一號烈士”。1955年授軍銜時，有人向毛主席提起段德昌，毛主席十分動情，嘴裡不停地念道：“段德昌！段德昌！”
段德昌1904年8月19日出生於湖南南縣，他的父親早年留學日本，在父親的影響下，他接受了新式教育，樹立了遠大理想。1921年3月，毛主席以湖南督學的身份來到段德昌所在的學校考察，第一次見到了段德昌，兩人相談甚歡。段德昌的遠大理想給偉人留下了深刻印象。1922年，毛主席寫信給段德昌，建議他到省城長沙讀書，以便更好地投身革命。
段德昌到長沙後，經常去毛主席的寓所聆聽教誨，參加革命活動。毛主席對聰明好學、胸懷抱負的段德昌非常欣賞。後來，毛主席推薦段德昌到黃埔軍校學習。段德昌到了黃埔，刻苦學習，苦練軍事技術，無論是文化課程，還是軍事訓練，都成績優異，被周恩來讚譽為“文武全才”。因段德昌才華橫溢，很有戰鬥精神，蔣氏數次伸出橄欖枝，想將其招到自己麾下，均遭到拒絕，蔣氏遂找理由將其開除。
段德昌與賀龍等人建立了湘鄂西根據地
離開學校後，段德昌來到毛主席主辦的講習班學習，畢業後擔任國民革命軍二十軍三師二團黨代表，參加了八一南昌起義。南昌起義失敗後，段德昌與賀龍、周逸群等人建立了湘鄂西根據地。蔣軍數次對根據地進行“圍剿”，但在段德昌等人的指揮下，屢次取得反“圍剿”的勝利，總結出“敵來我飛，敵去我歸，人多則跑，人少則搞”的游擊戰術，這與偉人的游擊戰術有異曲同工之妙。
1930年12月，新6軍組建，26歲的段德昌任軍長，周逸群任政委。蔣軍擔心新六軍日益壯大，兩次糾集重兵對湘鄂西根據地的洪湖蘇區進行“清剿”。段德昌靈活指揮，蔣軍以失敗告終。
段德昌不僅會帶兵打仗，還飽讀詩書，出口成章。在洪湖的一次戰役中，新六軍俘獲“白極會”匪首顏定成，顏定成讀過一些書，喜歡吟詩作對，即便打了敗仗，依然不把紅軍放在眼裡。當段德昌提審他的時候，他頭看天花板，一副高高在上的樣子，突然大聲吟道：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶八王子，王王在上，單獨作戰。”
段德昌一聽，這個土匪頭子竟玩起了文字把戲，思索片刻，立即對出下聯：“襲龍衣，作乍人，魑魅魍魎四鬼兒，鬼鬼居邊，合手都拿！”
匪首一聽，大吃一驚，他沒想到紅軍中竟然有如此才思敏捷的高人！當即對段德昌刮目相看，連忙認罪。
1931年3月，夏曦到湘鄂西負責工作，6軍改編為紅3軍第9師，段德昌任師長。1932年1月19日，紅9師接到襲擊皂市的命令，皂市連接京山與應城，是襄北蘇區的咽喉要地，蔣軍第48師鎮守與此，48師與段德昌多次交戰，均被打得落花流水，以幾次交戰經驗判斷，敵軍認為紅3軍進攻攻皂市是在誘敵，拒不迎戰。
段德昌見狀，調集兵力兵指應城，在漢川獨立團的配合下，紅3軍分割、包圍應城西南的龍王集和陳家河兩個據點，勢如破竹。看到兩個據點面臨失守，敵軍膽戰心驚，因應城側後便是武漢，如果這兩個據點丟失，武漢岌岌可危。武漢綏靖區主任何成浚命令第4師的12旅張聯華率軍前去援戰。張聯華急匆匆趕赴戰場，隊伍拉成一條長龍。段德昌埋伏在龍王集到應城的公路兩旁，等待張聯華部進入埋伏圈，張聯華率部大張旗鼓地進入了段德昌佈設得口袋，僅一個多小時，紅3軍全殲12旅，活捉了張聯華，繳獲大批戰馬、步槍、破擊跑、輕重機槍。
何成浚看到吃了敗仗，惱羞成怒，2月底重新調配兵力，命令48師第144旅對天（門）漢（川）蘇區發動“圍剿”。敵144旅在旅長韓昌俊的率領下，從皂市出發沿漢宜公路朝灰埠頭開進，敵徐繼武旅從天門朝灰埠頭進攻，兩部成呼應之勢。當兩軍行到半路的時候，突然下起了大雨，公路泥濘不堪，無法前行，韓旅受阻於文家墩，徐旅返回天門。見韓旅成為孤軍，何成浚心急如焚，趕忙下令韓旅往回撤。韓昌俊接到命令後，搖擺不定，既擔心途中遇襲，又怕部隊輜重難行，最後想等到雨停再採取行動，於是搭帳篷就地休息。段德昌獲知此情報後，大喜，親自率紅9師冒著傾盆大雨火速急行軍，對敵軍採取了突襲，正當韓旅官兵在睡大覺的時候，手榴彈、炮彈像雨點一樣落到了敵軍帳篷，不到數小時，全殲了韓昌俊旅，韓昌俊被活捉。
令人扼腕嘆息的是，這樣一位才華橫溢、屢立戰功的將領，1933年被錯殺。1952年，毛主席給段德昌簽發了共和國第一號烈士證。
偉人簽發的“一號烈士證”
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