我們在觀看清朝電視劇時，經常會聽到一個名詞：“九門提督”，這是個什麼官？這個所謂的九門分別是哪九門？各自又有什麼樣的作用？
下面，我們一起來尋找答案。
首先，我們要知道一個組織：清朝步軍統領衙門，是京師的衛戎部隊，是國家心臟一樣的存在，主要負責京城守衛、稽查、審理案件、監禁人犯等工作。是掌管皇城內部九門之裡的護衛，還負責巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等，實際為清朝皇室禁軍的統領，品秩初為正二品，後於嘉慶年間升為從一品。所以，被稱作提督九門步軍巡捕五營統領，簡稱“九門提督”。
話說，到1900年，八國聯軍攻入北京，設立安民公所，維持治安，八國聯軍進入北京前的最後一任步軍統領是慈禧太后親信榮祿。1901年清廷仿效聯軍方式，設“善後協巡營”，後來改名“巡警總廳”，替代了原步軍統領衙門的巡捕營。1902年，肅親王善耆任步軍統領，支持軍警分離的改革。1905年清廷正式創設巡警部，並開辦現代警察學校，培養警察人才。自此，軍警編制分離，現代警察制度初步創立。
可以說，一直到辛亥革命後的一段時間，九門衙門都設在崇文門裡。
關於九門，老北京也有著自己獨特的說法：“九門走九車”，講的是九個門都有自己獨特的用處。那麼，所謂“九車”具體指什麼呢？一起來看看。
一、走糧車的朝陽門：
在沒有便捷鐵路交通的時代，要想把南方的糧食調往北方須得經過通惠河，走水路運到北京通州後，再裝車進朝陽門。而這，便是朝陽門城門洞頂上刻著穀穗兒圖案的原因。為了方便糧食儲存，朝陽門周圍建了不少糧倉，如今，北京朝陽門內還有“新太倉”、“海運倉”等地名，那都是曾經糧倉留下來的痕跡。
二、走酒車的崇文門：
崇文門又名哈德門，城外是有名的“酒道”。因為，當年的美酒佳釀多從河北等地運來，進京自然要走南路，而崇文門，便是上稅的地方。清朝京城賣酒的招牌上都得寫上了四個大字“南路燒酒”，意為：“我這個酒上過稅了。”相當於如今的正版國酒。
清末有一幅《秋江晚渡》圖，畫面十分清新，畫裡有一個小細節就是畫的酒幌上寫著“南路”、“於酒”等字樣，使得全民納稅的好風尚一覽無遺。在崇文門的東北方，有一隻鐵龜，相傳，就是為了鎮壓護城河裡的海眼，保京城平安。
三、走“龍車”的正陽門：
正陽門，光聽名字就很高大上，正午的太陽如此明亮，大概會跟皇帝有關吧？沒錯，皇帝一年會出兩次正陽門，一次是冬季天壇祭天，一次是驚蟄去先農壇耕田祈福。這種民生大事的道路選擇正陽門，感覺這個門的地位挺高啊！
四、走囚車的宣武門：
我們在古裝劇經常會看到這樣的場景：犯了死刑的囚犯被壓在人來人往的菜市場門口處刑，為什麼是菜市場？其實，這背後折射了一些歷史知識。因為，古時京城的刑場就設在了宣武門外的菜市口，犯人在被刑部審核確定犯了死罪後，便從宣武門用囚車拉出去，在菜市口問斬。
城門洞頂上刻的圖案一般都與該門的用途有關，猜猜宣武門城門洞頂上有什麼？囚犯？沒有那麼直白，是三個很有哲理意味的大字兒：“後悔遲”，奉勸人們做事要考慮後果，等到犯罪了後悔也晚了。菜市口是北京最熱鬧的地方，外地來的人大多在這裡交匯。
人多自然更能起到警示的作用，或許，這便是將刑場設立在這裡的原因之一。
五、走煤車的阜成門：
門頭溝位於北京城的西面，是北京城主要的供煤之地，而門頭溝的煤要想進京，最近的門就是阜成門。久而久之，阜成門就成了專門運煤的門。古樸的城門洞上鐫刻了一朵清雅的梅花，頗有畫意，原是因“梅”與“煤”同音，當真是巧思。
六、走水車的西直門：
城門洞上刻著水波紋的西直門專走水車，過去，皇帝不喝京城內的水，要喝玉泉山的水，就是經由這個門運進來的。曾經，玉泉山的水被乾隆皇帝誇為：“天下第一泉”。
七、走兵車的德勝門：
大概是希望士兵們有德有武力能“得勝”吧？德勝門位於京城北面，按照星宿學來說，北方屬玄武，玄武主刀兵，所以，皇帝派兵出門打仗時一般從北門出。德勝門東面牆上放著一尊炮，用以報時。每日午時，德勝門和宣武門會同時發出火炮，百姓們便可聽炮對時。要說，德勝門裡的珍品，一定要去看立在門中的一座碑亭，亭中有高大石碑，其中就刻有乾隆皇帝的御製詩。
八、走糞車的安定門：
總感覺聽到安定門這個名字，就像是士兵凱旋歸來所走的門，坊間也有這種說法：清代的八旗精兵都駐紮在安定門處，回兵走這裡，故稱安定，其實不然，安定門實際走的是糞車。所謂“兵車回城”不過是雅緻隱晦的說法罷了！但是，大膽聯想······人食五穀，必有三急，最基本的生存垃圾問題解決了，才是安定之本。這麼一理解，用“安定”一稱好像也顯得挺不錯的。
九、走磚瓦、木材的東直門：
依然是就近原則，因為，以前的磚窯多集中於東直門外，南方而來的木材也要從此進城，使得東直門便成了走磚瓦木材等建築材料的門。但實際上，東直門還走各式各樣的百姓車，大街上有很多買賣鋪子，百姓生活所需的茶米油鹽醬醋茶乃至各種吃的、用的必需品，都可以在這裡上找到。可以說，東直門是最親民最有生活氣息的一個門。
【《“九門提督”與清廷政爭》、《順天府志》、《北京的城門與城牆》】
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