我們知道，德國人漢納根曾有過參加北洋的經歷，在李鴻章的麾下任職。也曾經提出過大清改革軍隊的設想，目的是控制中國軍隊，但失敗後，他與其岳父的德璀琳狼狽為奸又把目光瞄向了中國商業和實業。
當然這也是有契機的，當時的情況是這樣的：甲午之敗後，列強在中國掀起的瓜分狂潮卻再次給了漢納根覬覦利益的機會。先是1895年，德國向清廷提出要求在天津、漢口設立租借地，作為三國干涉還遼的回報。接著，德國又在1897年11月14日以“鉅野教案”為藉口出兵強佔了膠州灣，並於次年3月脅迫清廷簽訂了《膠澳租借條約》。條約中規定，中國將膠州灣租與德國，租期99年；德國有權建造由膠州灣到濟南的鐵路，並享有鐵路沿線30裡以內的採礦權。
漢納根開辦的井陘煤礦
這些使漢納根感到，在中國開展商業或實業將大有可為，德國人特有的狡猾使他開始了積極的準備工作。1898年4月，漢納根參加了新成立的德中聯合會。德中聯合會的主要成員有國會議員、達官顯貴以及資歷雄厚的資本家、實業家等等。在他看來，將來投身中國商界，這些人將可能成為合作伙伴，有可能成為競爭對手，必須接近和了解他們。
德中聯合會成立的目的是在中國獲取煤礦或者其他礦藏的開採權，建立工業。漢納根加入聯合會，即開始了涉足中國實業的行動。他很瞭解中國的國情，知道人情世故很重要，他很想利用自己的老岳父德璀琳的關係。此時的德璀琳在清朝的影響力正如日中天。他在清朝官場上有很多朋友，於漢納根來說這都是寶貴的無形資產。他知道，憑著岳父的地位很容易瞭解到清廷的重大項目的建設計劃，近水樓臺先得月，為漢納根開點小灶也不在話下。所以，他們二人狼狽為奸，拉上了德璀琳的親戚從中做跳板。
既然有可利用的條件，漢納根在加入德中聯合會不久就與德璀琳的一位親戚保羅·鮑爾合作在中國組建了中德工業與煤礦公司，兩人的合作也是基於實現最大化的家族利益。這也是漢納根與其岳父德璀琳狼狽為奸的一個步驟。
1898年開平礦務局籌資興建的秦皇島運煤碼頭
1898年4月27日，漢納根給保羅·鮑爾寫信說，您現在受聘於德璀琳先生，為德中聯合會的辛迪加效勞，您的薪酬為每月100兩白銀，由德璀琳先生支付；您目前擔任德璀琳先生的私人助理並聽從他的吩咐；您要在到達中國後給辛迪加（財團）寫出每週報告，儘量與德璀琳先生聯署；您受德璀琳的委託，登記所有辛迪加事務的所有通訊，並保存副本；您受德璀琳先生的委託負責中國辛迪加事務的賬目，並將結算清單寄給我；為保密起見，您在公開場合以德璀琳私人助理的身份出現，特別是德璀琳先生提醒您的時候要格外注意。[1]
保羅·鮑爾接到漢納根的信後，於5月初動身前往中國。次年，漢納根又來到他夢想著實現“理想”的中國，這是他第三次來華。他來華後，先是憑著岳父的關係開了一個賭馬場。賭馬場就是通過賽馬比賽來一賭輸贏。德璀琳與漢納根都有這種愛好，但這不過是業餘的一種愛好罷了，漢納根並沒有把精力放在這個興趣之上。
1902年，漢納根成立了“大廣公司”也稱“漢納根洋行”，他利用老岳父德璀琳的關係把目光瞄向天津的市政建設上來。天津自開埠後，世界各國各種風格的建築如雨後春筍般地湧現，人口也快速增長，但是城市衛生狀況與開埠的“文明地位”極不相稱，諾大一座城市沒有一座公共廁所，也沒有一個完善的排水系統，汙水橫流，到處是又髒又臭的露天溝渠。改變這座城市的排汙系統，德璀琳也有這種心願。現在，自家女婿希望參與，當然是盈利的驅動，德璀琳憑著自己的老面子找到了剛剛繼任直隸總督的袁世凱，袁世凱正想在天津有一番作為，便同意漢納根承接了天津地下排水系統工程。
漢納根的全家照
承接天津地下排水系統工程後，漢納根在施工中遇到了很多困難和麻煩。適應施工的大型機器的缺乏還不是主要的，而重要的問題和糾紛是在施工中要佔用或經過的路段的民房、土地、墓地，與相關利益人所發生的爭執。
漢納根可能也不會明白，中國百姓受傳統觀念的影響，不僅視土地為生命，對於施工可能經過的房屋、墳地，認為是動了他們的風水，動了地氣，如此一來很可能給個人和家庭帶來厄運，因此很不能接受。漢納根畢竟在中國生活已有二十多年，他也尊重中國的風土人情觀念，施工之前都會向民眾講明利害。他以大廣公司和天津地方政府的名義貼出告示，告知民眾，排汙工程對生活環境改善、預防疾病、保持健康，有著很大的重要性。漢納根還向民眾承諾，對施工中涉及所有有關事主都會按規定給予合理的補償。經過積極的努力，終於使工程得以順利實施。這一工程，因為德璀琳這個老岳父的介紹，也使得，漢納根在中國賺了個盆滿缽溢。
參考文獻：
[1]劉晉秋、劉悅：《李鴻章的軍事顧問：漢納根傳》，第169頁。
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