從解剖學的角度看，人由系統組成，系統由器官組成，器官由組織組成，組織由細胞組成。總之，人由細胞構成。
構成人體的不同類型和功能的細胞總數大約有60—100兆，這些細胞無時無刻需要用於保護、修復、更換的材料和能量的供應，以滿足最基本的生存需求。
所有細胞需要的氧氣和各種營養成分，由消化吸收系統採購進入血液，血液循環系統將這些氧氣和養分送達到全身，並將細胞代謝所產生的二氧化碳和眾多廢物回收至肝臟進行分解，再次利用或被排出體外。
血液循環有幾個關鍵：一是血液的通道——血管必須暢通，也就是血管壁的彈性良好無硬化，血管內腔乾淨無阻塞，尤其在微循環部分，也就是最細的毛細血管;二是血液的質量——血小板、紅血球、白血球、血漿、血糖、血脂、等各類血液中的功能物質數量與功能保持完好;三是血液流動的壓力調節功能，保證血液可以正常而即時的到達身體需要的任何部位。
血液循環若出現障礙，營養送不進去，廢物運不出來。送不進去，就叫營養缺乏，運不出來，就叫毒素積累。更嚴重的事實是，破損和老舊的細胞如果不能即時被分解和排出，就會被細菌作為食物，用於繁衍，產生局部炎症，進一步引發持續性的傷害。
血液循環若出現障礙，首先影響的是氧氣的供應，而氧氣是人的第一營養。
通過呼吸，空氣經由呼吸道、氣管、支氣管，最終充滿肺部。空氣中的氧氣在肺泡處進入血液，通過心臟，通過動脈血管，被送到大腦，被送到臟腑，被送到全身的每一個細胞。同時，靜脈血液回收來自細胞代謝的二氧化碳，通過循環至肺部血管，被釋放到肺泡，最終被呼出體外。這個過程，就叫“肺氧交換”。
簡單地理解，肺氧交換就是吸入氧氣、呼出二氧化碳等代謝廢氣。這是每一個人類，從生命誕生起，無可替代的生存基礎。
呼吸的作用，是生物體細胞把有機物氧化分解併產生能量的化學過程。有氧呼吸是一種酶促氧化反應，主要場所是線粒體。一般來說，葡萄糖是細胞最常利用的物質。雖然在生物體內細胞也可以進行無氧呼吸，但在同樣多的有機化合物（蛋白質、脂肪、糖），無氧產生的能量比有氧狀態時要少得多，並會產生大量的乳酸。這也是大量運動之後引起肌肉痠痛的主要物質。
氧化反應的作用是通過釋放食物裡的能量，表現為氧的消耗和二氧化碳、水以及三磷酸腺苷（ATP）的生成，ATP即細胞最主要的直接能量供應者。在氧化過程中，三大營養物質：碳水化合物、蛋白質和脂質的基本組成單位——葡萄糖、氨基酸和脂肪酸，被分解成更小的分子，透過數個步驟和一連串的電子傳遞鏈，原本的能量轉移到ATP分子上，供生命活動使用。
雖然，科學研究認為，有氧呼吸是在無氧呼吸的基礎上發展而成的，但目前發現，除了專性厭氧微生物外，大部分生物，尤其是動物（包括人類）都是依靠氧氣才得以生存。
因此，人體的氧氣供應是否充足，二氧化碳排出是否即時，呼吸的方法與空氣的質量，在健康中的影響至關重要。甚至，在進行任何病症的調理時，需要放在第一位來重視。
阿育吠陀的瑜伽，奧修的冥想，道家的氣功，中醫的吞納，無不重視練習呼吸之法，是不同文化對生命研究的共識。練習呼吸可以幫助放鬆身體，練習呼吸可以改變機體的酸鹼環境，練習呼吸可以使每個細胞都充滿活力。如果你細細觀察和體會，就會發現，笑是吐氣式短呼長吸，哭是吸氣式長呼短吸，不同的情緒，身體就會調整不同的呼吸頻率，這是何等的靈敏和生命智慧。
缺乏食物，有人能維持一個月生命;缺乏水，有人能維持十天生命;而如果缺乏氧氣，多數人都活不過一首歌曲的時間。
食物，是構成細胞的材料和能量的來源;水，是生命的基礎、物質在體內代謝的基本條件;而氧氣，則是維持生命狀態的必需。
我們必須非常清晰，我們最離不開的，就是生命維持健康和疾病康復的關鍵，也可以說，它們是健康與疾病的開關。
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