帝辛，也就是我们常说的商纣王，是商王朝的亡国之君。不论是历史还是演义，对他的评价都是残暴无道，因乱昏聩，甚至于桀纣之君成了无道的代名词（桀为夏朝末代君主）。但历史总是由胜利者来书写，抹黑前朝末代君主更是常规操作，因为要师出有名，昭示自己的正统。之后更由于《封神演义》的广泛传播，商纣也就完全跌入万劫不复之地了。但演义毕竟是演义，真实的帝辛究竟是什么样呢？
纣王
《史记》中对于帝辛的介绍是"天下谓之纣。帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非。"也就是说帝辛本来名叫受，"纣"是别人给他的封号。纣王天资聪颖，并且勇猛异常，可以徒手与猛兽格斗，智慧足以拒绝臣下的劝谏。这样的描述与后文的无道之君给人感觉有明显的矛盾。即便他恃才傲物，但至少有才是基础。
商纣妲己
作为中国最早的史书，《尚书》中则说纣王怠慢神灵，施行暴政，荼毒贤臣百姓。但我们必须明确的一点是：《尚书》毕竟是周朝人所写的史书。武王伐纣必须师出有名，替天行道，要不然就是乱臣贼子。而《尚书》之前，并无史书传世，自然纣王的形象就此定型。
但后世对此一直都有不同的声音。孔子的学生子贡曾说"纣之不善，不如是之甚也，是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉"，也就是说纣王的无道，并不像人们说的那样。只是由于纣王的名声太差，所以天下人就把所有的罪恶都归结到他身上。南宋史学家罗泌在《桀纣事多失实论》中则说，"纣大造宫殿，建酒池肉林，宠信女色，囚禁贤人，残害忠良等罪恶，与桀的罪如出一辙，凡桀的罪，就是纣的罪，桀纣不分，这些都是处于模仿。"
明末大儒顾炎武更说"纣之不仁，吾殊谓不然。"也即他并不认同人们所说的纣的不仁。中国现在著名历史学家顾颉刚在他的《纣恶七十事的发生次第》更是明确说，纣的罪恶在《尚书》中有六点，在战国史书中增加了二十七种，西汉时又加二十三种，东晋加十三种。这就有点"欲加之罪，何患无辞"的意味了。而郭沫若在考察殷墟之后，也留下了"百克东夷身致陨，千秋公案与谁论。"的评价。
在纣王在位时期，商王朝的实际情况究竟如何呢？《史记》中记载"帝甲淫乱，殷复衰。"、"帝乙立，殷益衰"，帝甲与帝乙都是帝辛（纣王）之前的商朝君主，帝乙就是帝辛的父亲，也就是说帝辛即位时，商王朝已经到了强弩之末，王室已经衰败。而帝辛也只是恰逢其会，仅凭他，无法挽救商王朝也是必然的。
纣王
那么帝辛即位之后的表现如何？当时商朝内部争权夺利，外又有方国外族的入侵，可谓是内忧外患。帝辛即位后选拔贤能，改革政务，废除贵族干政，同时改革完善祭司制度，打击当时的宗教神权，以此巩固国内统治。之后对外用兵，征服东夷，扩展华夏文明的统治，对于华夏文明的传播是做出了贡献的。但战争总是一把双刃剑，连年的征战使得商王朝国力空虚，纣王的暴虐之名也多来于此。而周作为当时的诸侯国，国力与此同时却日益壮大，直至危及商王朝的统治，最终武王伐纣灭商，纣王自焚身死。
胜者王侯败者寇
"胜者王侯败者寇"，对于前朝末代君主的黑化，已经成为后世史书的必然，因为历史是由胜利者来书写，所以我们看到的纣王是这样的一个无道之君，无数真实的历史也由此被遮掩。历史究竟要如何还原，仍有待于我们的考古发现。
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