老鼠哲学讲的是，战国末年，李斯生于上蔡县(今河南省上蔡县芦冈乡李斯楼村) ，年轻时做过掌管文书的小吏 。司马迁在《史记·李斯列传》中记载了这样一件事：有一次，他看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。
于是，他发出了这样的感慨："一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。" 李斯认为人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是想干出一番事业来。为了达到飞黄腾达的目的，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师。 荀子的思想很接近法家的主张，也是研究如何治理国家的学问，即所谓的"帝王之术"。李斯学完之后，经过对各国情况的分析和比较，六国皆弱，无可为建功者，决定到秦国去。
他像一个朝圣者一样将自己悟出来的理念，铭记于心，并且一步步地向着他所向往的地方去。他从小吏到长史到廷尉，再到最后的承相，走得可谓平步青云。但是由于他自己走得太快，以至于收不住脚步，终被赵高所害，被诛于咸阳。
李斯的老鼠哲学，搞得自己鼠目寸光，让我们看看他都做了什么短视的事情吧。
一是杀害他的同窗韩非，李斯和他都是荀卿的学生。韩非到了秦国，关于灭六国的想法也可以说是韩非提的醒。只可惜韩非锋芒太露，我们还没有见到他叱咤风云，就已经被老同学李斯进谗言害死了。他们诋毁地说：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遣患也，不如以过法诛之。”秦王赢政认可了他们的说法，下令将韩非入狱审讯。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非想向秦始皇自陈心迹，却又不能进见。秦王嬴政在韩非入狱之后后悔了，便下令赦免韩非，然而为时已晚。倘若李斯有阑相如一般的包容心和大局观，秦朝就不会毁在宦官赵高手里。
二是建议焚书坑儒。传统上认为，治理国家必须要讲仁义道德，但历史上惨绝人寰的焚书坑儒恰恰就是李斯首先提出的，他写了有名的焚书议为秦始皇所接纳，于是全国范围内焚书活动大规模开展，把除了秦记以外的书籍全部烧掉，造成了汉朝早期的文化荒芜。更为残忍的是，四百六十多儒生就因为李斯的馊主意，在秦始皇的命令下，全部被活埋在咸阳。
后来更让人大跌眼镜的是，李斯居然伙同赵高逼死公子扶立胡亥为帝。结果好景不长，赵高作乱，几乎将嬴氏一家杀尽，李斯一家也连带而死。因聪明位极人臣，最后竟落到如此下场。不管怎么说，生逢乱世能活到那样，也是相当厉害了。
今天我们看李斯的历史，意义就在于他用其一生给我们上了一课，老鼠哲学，目光不能太短浅。马云曾说过，今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，可是很多人死在了明天晚上。为什么很多死在了明天晚上，就是因为没有坚持下去，究其原因就是目光还不够长远。
唐太宗说，以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失。斯人已去，后人鉴之。
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