故事的開始以一個名叫“歐文”的有錢人，把十個看似毫無牽連，身份各異，實際卻揹負著特殊命案的一群人聚集到印地安島上的一座豪宅中。是個客人到齊後，主人卻始終沒有出現。就在眾人百思不得其解、惶惶不安時，當晚一個神秘的聲音發出惡魔般的指控，分別說出每個人心中罪惡的秘密。接著，一位客人離奇死亡，暴風雪讓這個小島與世隔絕，古老的童謠成了死亡般的預警，對應著把這十個人逐一殺死。古老的童謠結束後，竟無一人生還！
柴斯卡認為，雖然《無人生還》發生於無人孤島而非暴風雪山莊，但以上，便是由阿加莎·克里斯蒂開創的暴風雪山莊模式了。自 1939 年出版以來，《無人生》演繹出了後世無窮無盡的變體，從古典推理到日系新本格，無數作家都在克里斯蒂的框架下貢獻了自己智慧的光輝；例如另一篇日本推理小說《算計》
在八十年後無數推理小說風靡的今日，《無人生還》仍然能吸引眾多讀者，絲毫沒有受到模式反覆的桎梏，必然有些「永恆」的不可磨滅的東西——比如，驚悚的人心與驚悚的人性
小說中的九位被害者，都不太善良。紈絝子弟撞死了兩個孩子，毫無悔改之意；清教徒老婦人對「不夠保守」的年輕女性嗤之以鼻，將懷有身孕的女僕趕出家門，致使女僕死亡；家庭女教師愛上了自己學生的表哥，表哥卻說沒錢娶她，於是她慫恿學生去海里游泳並假裝來不及救人，以便學生淹死後表哥可以繼承好一大筆遺產——看破了她所作所為的表哥也自然離她而去。
法律無法讓這些人付出代價，於是重病的法官出手了，法官想在自己病逝之前，將光芒投射到法律照耀不到的灰暗地帶。法官就像冷酷的連環殺手，為了滿足自己殺人的慾望，他最「正義」，卻也最嗜血、最冷酷、最瘋狂。
其實像這樣的十位「罪人」就生活在我們的身邊：文質彬彬、勤奮上進，陽光開朗，但平靜生活下隱藏著洶湧的惡意，惡意釋放後又被無窮無盡的負罪感折磨，一念之差，萬劫不復。
島上的十個人之間互相猜忌，他恐懼不已，他們反映了《無人生還》的真正寓言：逐層剝離現代文明。最先消弭的是階級。
隨後消逝的是法律。法官為自己精心設計了一場儀式感十足的死亡，死得還像一個大法官，卻在額頭上打上了該隱的標記。根據《聖經》，該隱由於嫉妒弟弟亞伯更受上帝的喜愛，殺死了亞伯，令人類世界第一次出現了殺戮之罪。這個標記，意味著他也不再把自己的所作所為冠以正義之名。
《無人生還》反映了許多到現在都還未能解決的社會矛盾，如女性獨立和性解放的糾紛；醫生和患者的糾紛；高階層對底階層……
由此觀之，我們一直用來懲罰犯罪行為的法律其實並不健全，仍然存在著許多的灰色地帶，有些事情除了當事人基本上沒人能發現。而這些行為可能含有報復動機，但是卻完全可以說成失誤，從為逃避制裁。
所以儘管如今回頭去看這部暴風雪山莊的開山鼻祖，有些人會認為很難把它歸類為是推理小說，因為這本小說沒有明顯的邏輯和證據鏈條，甚至連偵探都沒有登過場。但這本書直到現在也還是有一定影響力的。
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