祁同偉、侯亮平和陳海，三人的官銜不一樣，真是由能力決定的嗎？
三人都畢業漢東政法大學政法系，祁同偉比後兩者高几屆，是他們的師兄。雖然不同年級，年齡上存在些差距，但是大學一樣，所學專業也一樣，關鍵他們還有共同的老師——高育良，學而優則仕，他後來當了官，並且高居漢東省副書記兼政法委書記。在學校建立的師生情誼延續到官場，發展為上下級關係。因為這個，高育良多少會提攜後輩。陳海和祁同偉都在漢東，並且從事政法工作，高是他們的直接上司，工作上多有關照。侯亮平卻遠在京城，山高皇帝遠，高育良鞭長莫及。老師並不是他們完全依靠的人，有的可能需要，有的則完全不需要。他們的職位除了老師這個背景外，關鍵在於家屬。
陳海的父親陳岩石，原漢東檢察院常務副檢察長，正廳級幹部；祁同偉的老丈人梁群峰，原漢東政法委書記，副省級幹部；侯亮平的岳父，傳說中的國家級領導人。三者背後的家族勢力，一個比一個牛。這也可以從劇中的安排看出，權力小的能見到真人，權力中間的提到名字，權力最大的，啥也不知道，既不見人，也不知名，但又無時無刻不在身邊。從血緣上看，陳海屬於太子黨；祁同偉和侯亮平屬於駙馬黨。如果按照宗法制傳統，兒子擁有繼承權，女兒是別人家的，雖然也有女婿算半個兒子的說法，但是畢竟嫁出去的女兒相當於潑出去的水。除非是上門女婿，入贅。從這個方面來看，陳海要強於祁同偉和侯亮平 ，權力的繼承是講究血統的，這個觀念來自於傳統。如果拋開血緣，光談背景，侯亮平強於祁同偉，祁同偉又強於陳海。
背景相當於平臺，每個人都有背景，只不過大小不同罷了，大背景大平臺，小背景小平臺。有人說自己沒背景，他就是平臺。成事光有背景不行，還得靠個人。陳海、祁同偉和侯亮平並不是躺在背景上，等著成功到來。他們三人也在奮鬥，付出了艱辛。個人方面主要從腦子、心腸和手段三個方面簡單談談。
這幾個方面三人都具備，但側重點不同。侯亮平主要是腦子，侯亮平被他們戲稱為“猴子”，除了“侯”與“猴”同音外，猴子的特性可能是重要原因。猴子給大家的感覺是聰明靈活，腦子好使。劇中侯亮平多次展現了他智慧。在抓捕趙德漢時，他不是一下子將搜查令一股腦的拿出，而是一張一張的出示，先是在家裡，然後是辦公室，最後才是他的大別墅。在出示每張搜查令的時候，趙德漢的內心也在慢慢走向崩潰，最終順利突破其心裡防線，從而快速破案。劇中最後，他主動請纓說服祁同偉，因為他從祁幾年前發表的文章中發現了他內心的秘密，認為自己此趟有驚無險，最後也證實了他的想法。侯亮平確實有顆聰明的大腦。
在這個方面，陳海不如他。陳海主要在心腸方面，他是個好人。首先面相上，他就很忠厚，他對侯亮平有點言聽計從了，工作上不僅極力配合，連生活上也是極端奉承。他比較重視兩者的同窗情誼，對自己部屬也是非常關照，下面的人也很願意為其工作，因為性格好，心腸好，人緣也不錯。好人都會受苦受難，所以劇集剛開始沒多久，他就被祁同偉安排的人給撞了，這也符合好人的命運。
祁同偉主要是手段上。玩手段，他是大師級。早年為了巴結趙立春，他敢在其祖墳上下跪痛哭。雖然遭到了很多人的鄙視，但是祁同偉不在乎，為了贏，為了勝子半棋，他仍然這麼做。後來為了巴結沙瑞金，他放下省公安廳的工作，親自跑到陳岩石的敬老院為其刨土，目的就是為了贏得陳岩石的好感，讓他為自己在沙瑞金面前多多美言，好讓自己的副省成真。除了為陳岩石賣力外，他還替李達康出力。在一一六事件中，他屈尊調集警力為拆遷工作保駕護航，為的就是希望常委會上李達康可以為自己的副省投一票。早年為了擺脫在山溝溝的命運，他不惜在大庭廣眾之下，向梁璐下跪求婚。在無權無勢的時候，祁同偉耍手段情有可原，但到後來，職位比較高了，還喜歡這麼幹，那麼問題就來了。
這些因素最終導致三人不同的命運，手段耍得賊溜的祁同偉自盡了，好人陳海開始從植物人狀態中甦醒，精明的侯亮平可能又要高升了。
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