朱元璋草莽出身，靠自己的智慧和努力打下了大明江山，在中國古代歷史上獨樹一幟，很多人認為其得位最正。和歷史上的皇帝一樣，朱元璋也毫不例外地擁有眾多的後宮女人，歷史記載他有26位皇子、16位公主，後宮女人不在少數。史書記錄的就有馬皇后為領導的22人，而參照野史記載太祖死後光陪葬的嬪妃就有46位，後宮實際規模可想而知。
當了皇帝的朱元璋不再是從前那個質樸的農民，為了大明江山能夠長久，為了帝國始終不改“朱”顏，他不惜大開殺戒，不僅鐵腕剷除了一批又一批的貪官汙吏，也幹掉了很多和他一起出生入死的開國功臣。被他處死的就有韓國公李善長、永嘉侯朱亮祖、江夏侯周德興、涼國公藍玉、景川侯曹震等，被他“寬宏大量”賜死的有宋國公馮勝、穎國公傅友德、德慶侯廖永忠等，而徐達、李文忠、劉伯溫這些昨日死黨親友也死得不明不白。
只要朱元璋認為是大明前進路上的隱患，他都會毫不心慈手軟地痛下殺手，以至於洪武末年創業武將基本被他殺得精光，僅給愛孫朱允炆留下一個忠厚老實的龐炳文，來對付朱棣的靖難之役，也難怪可憐的建文帝只能落得個丟掉皇位、葬身火海的悲慘結局。
對身邊的女人，朱元璋一樣是鐵石心腸，告別這個世界時，他帶走了幾十位妃嬪，生前賜死了碽妃、郭寧妃、李賢妃、葛麗妃、胡充妃、胡順妃等，皇帝駕崩，後宮也基本是整體駕崩了。跟著這樣的皇帝，除了馬皇后和他自己的兒孫們，一概官員和後宮女人可謂是拎著腦袋過日子，毫無安全感。
朱元璋最怕外戚干政，因此不僅是後宮女人自己，他們的家人很多也遭受波及。如：胡順妃的父親、朱元璋的岳父胡美就因為進宮看望了女兒，被賜自盡。老朱的妃嬪家人很少能夠有高官厚位者，即便有，能夠比朱元璋活得久更是“稀罕動物”。不過這位妃子的家人有點另外，且來看看。
《明史·卷一百十三》山甫相之，大驚曰：“公相貴不可言。”因謂諸子興、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”亟遣從渡江，並遣妃侍太祖。後封寧妃。李淑妃薨，妃攝六宮事。山甫累贈營國公，興、英皆以功封侯，自有傳。
《明史》中所說的山甫乃是朱元璋第三任後宮執政者郭寧妃的父親。郭山甫善於面相，一看到朱元璋就覺得他將來必非常人，就提前介入，帶領兩個兒子郭興、郭英跟隨朱元璋創業，並將年輕貌美的女兒送到朱元璋身邊，後來馬皇后走了，李淑妃代替掌管後宮，不久，李淑妃逝世，後宮交由郭寧妃掌管。
要說郭寧妃的父親的確是個“識時務”的能人，不僅他自己成為了營國公，他的兩個兒子也頗有成就。
大兒子郭興在鄱陽湖水戰時，建議朱元璋使用火攻，大破陳友諒，此後一直跟隨妹夫南征北戰。朱元璋當了皇帝，郭興被封鞏昌侯。洪武十七年，郭興巡行北疆後病逝，朱元璋傷痛不已，輟朝三日，追贈陝國公。
二兒子郭英更是不得了。他先是朱元璋的宿衛，老朱親密稱他為“郭四”。郭四先後跟隨朱元璋、徐達、常遇春攻打陳友諒、張士誠，平定中原、雲南等地，傷痕遍體。《三世家典》載郭英一生大小五百餘戰，總計擒斬獲俘人馬一十七萬餘，身被七十餘傷。
洪武十七年郭英被妹夫朱元璋晉封為武定侯，儘管朱元璋對很多功臣信不過而除之，但這個舅兄卻一直備受皇帝恩寵，始終沒有進入黑名單，乃至朱元璋死了，他還神奇般的活著。
建文年間，60多少歲的郭英依然從耿炳文討伐燕王朱棣。靖難之役結束後，朱棣登基為帝，朱允炆的舊部多遭殘殺，但郭英又一次躲過劫難，只是被罷官而已。在他死後，朱棣不計前嫌贈其營國公，諡威襄，葬於鉅野城北郭家塋地。
郭山甫還有個么兒子郭德成，同樣是明初功臣，當然貢獻沒有兩個哥哥大，他嗜酒，跟朱元璋喝酒還失態，胡惟庸案坐死者甚眾，而德成竟然得全。
父親無恙，三個兒子都能善終，這在明初難得一見，而身為後宮掌權人的女兒郭寧妃就必須付出自己的生命代價了。這可能就就是朱元璋為何要賜死郭寧妃的原因吧。試想，如果郭寧妃不死，朱元璋死後她就可能成為名義上的皇太后或太皇太后，這樣妹管內宮，哥掌兵權，朱元璋斷然不會放心。
朱元璋的親侄兒朱文正被鞭打而死，外甥曹國公李文忠被毒死，女婿歐陽倫被他賜死，兩個兒媳也被處死……郭英能跟隨朱元璋成功轉身，平安度過恐怖的洪武晚年、動盪的建文餘年、改頭換面的永樂初年，得以善終，一可見郭英的睿智，同時也能看到他們一家對朱元璋和明朝的耿耿衷心，成為洪武時期的一個特例。
郭山甫如此善於觀言察色，把握機會，也算是明朝牛人之一，完全可以和呂不韋商業眼光相提並論。他舍了一個曾為後宮掌權人的女兒，讓兩個兒子成為明初開國功臣且均被封侯，女婿更是明朝的開山鼻祖，自己和瘋漢么兒子還能完身而退，這算是洪武時期的一個幸福家庭吧。
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