喜歡看古裝劇的人，大多都會發現這樣一個有趣的現象，那就是：在我國古代，那些所謂的國家領導人，大多都喜歡大手一揮來個大赦天下。
時至今日，隨著社會法制的日漸完備，大赦天下這樣的事情幾乎不可能再出現了。雖然，大赦天下這個詞逐漸湮沒在了歷史的煙塵中，但卻出現了一個新的詞彙，逐漸取代了它，這個詞叫：特赦。
2015年，全國人大常委會曾審議通過了一項關於特赦一部分在押服刑罪犯的決議草案。據說，這場聲勢浩大的特赦活動，是為了紀念抗戰勝利70週年。看到這，也許大家會出現這樣一個錯誤的認知，那就是：將我們今天的特赦與我國古代的大赦天下混為一談。如果這樣想的話，那你就大錯特錯了。
首先，從概念上來說，這二者就是兩個完全不同的概念。
其次，從被赦免的對象上來說，前者的赦免對象是一大批人，後者只能赦免某一小部分特定人群。並且，前者既能撤銷被赦免對象的刑事處罰，又能赦免其法律上的罪名。也就是說，一旦出現在大赦範疇內的人，不但可以免除刑罰，還能享受不被刑事追訴的權利。
而後者則僅僅只能免除刑罰，相關部門依舊享有對其進行刑事追訴的權利。
此外，大赦令赦免的主要是某些種類和某些範圍內的罪名，也就是說，國家一旦頒佈了針對這些罪名的大赦令，那麼，所有因為這些罪名被判有罪的人，都能得到赦免。而特赦令則是具體到了個人，換句話說，也就是隻有出現在特赦名單上的個人，才能得到特赦的機會，名單以外的人根本沒有這樣的機會。
即使單單從字面意思來理解，我們也不難發現，大赦和特赦其實是兩個完全不同的概念。從這兩個名詞的字面意思上，我們可以看出，二者赦免的範圍有大有小。前者針對的是全國，甚至，是所有地區犯人罪名和刑罰的赦免，而後者則只能針對某些極小範圍內的人進行赦免。
那麼，我國古代到底在哪些情況下，才會進行大赦呢？
事實上，在我國古代封建王朝時期，絕大多數天子都喜歡搞大赦天下這一套。因此，這個詞在我國古代的曝光率，還是挺高的。
幾乎每一個朝代都會出現的大赦情況，就是：新君繼位。
正所謂，“一朝天子一朝臣”，幾乎在每一個國家政權更迭的時候，繼位的新帝都要進行一番大赦天下。很多時候，這樣的大事並不代表新君是一個愛民如子的好皇帝，而事實上，這隻能算是一場政治作秀罷了。因為，他們進行這樣一場大赦，往往能取得以下幾個好處：
首先，可以向天下樹立自己的仁君形象。通過這樣的方式，向全國人民昭示國家易主嶄新的時代即將來臨。同時，還可以通過這樣的方式，為自己網羅一大批人才，畢竟，古代那些有本事的人，大多都有著“士為知己者死的情懷”，誰對自己有知遇之恩，便甘願為誰拋頭顱灑熱血。
此外，大赦還有更深的政治意味，那就是除舊迎新。在我國古代，每當有皇后垂簾聽政的情況出現，往往也會進行一番大赦天下。在我看來，這時的大赦其背後的政治意義，其實，和新帝登基時所進行的大赦並沒有太大的區別。
當然，除了以上兩種情況之外，在某些朝代，每當皇室遭遇大的喪事時，也會進行一番大赦。就個人而言，他們在此時進行的大赦，可能更多的是想要替死者積福。
除此之外，在皇室中每逢某些皇室成員即將舉辦人生大事的時候，也會進行大赦。例如：某位皇帝如果特別喜愛皇后的話，那在他迎娶皇后的時候，就會頒佈大赦天下的詔書。之所以會進行這樣一番大赦，一方面是為了向全天下人表明自己對這個女子的喜愛之情，另一方面則是希望得到天下人的祝福。
當然，這些因冊封皇后而進行的大赦天下，也並不的全都代表著皇帝對那個女子的喜愛，事實上，這件事的背後，也可能是一次徹徹底底的政治角逐。而皇帝之所以會如此抬舉這個女子，也不過是為了向其背後的家族表明自己對此女的重視罷了。
同理，某些特別受寵或者是背後母族勢力十分龐大的皇子、皇女出生的時候，皇帝往往也會舉行一場規模浩大的大赦行動。此外，某些皇子成年加冠的時候，也能享受到這樣的待遇。當然，這種情況大多隻會發生在一國儲君的身上。
在我國古代，祭祀也是一項十分重大的全國性活動。在那個講究“君權神授”的時代，天賦神權的思想幾乎成了帝王們手中無往不利的法寶。因此，幾乎每一位君主都會想盡各種辦法，強調自己身份以及政權的合法性。並且，在那個生產力十分落後的時代，人類在強大的自然面前幾乎不堪一擊，往往一場小小的自然災害就能奪走一大群人的生命。也正是由於這個原因，人們對自然抱有非常強烈的敬畏之心。
出於以上兩個原因，那些所謂的一國之君們，便找到了一個非常好的辦法，來強化自己的王權。這個方法就是祭祀，他們利用祭祀活動來向那些愚昧，並對上天和自然非常敬畏的百姓灌輸君權神授的思想，從而進一步強化自己的統治地位。因此，祭祀在那個時代就成了一件十分莊嚴且神聖的事情。
面對這樣一件足以關乎整個國家的前途和命運的大事，君王們當然不會掉以輕心，同時，他們也不可能放過這個通過大赦天下來表現一番的機會。
因此，在我國古代，每當進行重大的祭祀儀式時，君王都會頒佈大赦令。
此外，在我國古代，每當國家更改年號，當然，在我國古代大多數情況下，都是一個皇帝一個年號，如果，不是發生某些皇帝覺得特別重大或特別有紀念意義的事情，他們一般不會輕易更改年號的。除了這種情況以外，如果，遇到某位皇帝想要替某個甚至某幾個身份尊貴的皇室成員，例如：皇后、太后等加封尊號的時候，也會進行一番大赦。
除此之外，當遇到以下兩種情況的時候，古代的君王們往往也喜歡大赦天下：
第一種，大多發生在將軍們大勝還朝的時候。古代雖然發生戰爭的頻率比較高，但是，這些戰爭歸結起來，主要還是可以分為兩種類型：一種是對內戰爭，一種是對外戰爭。內戰主要是指由於平定內部叛亂而引發的戰爭，外戰則是指一個國家抵抗外來侵略，或者是主動發動對外擴張的戰爭。
然而，無論這些戰爭屬於哪種類型，一旦君王對天下發布大赦令，那麼，基本就意味著這個國家在這場戰爭中取得了空前的勝利。在那個冷兵器盛行的時代，每一場戰爭都代表著對戰雙方實力的對抗。不論最終勝負如何，總之，在這場戰役中，雙方都會損失大量的人力物力。
但是，打了勝仗總歸還是一件值得高興的事情，因此，皇帝在這個時候頒佈大赦令，既表示了自己對戰事勝利的喜悅、慶賀之情，也表明了自己希望國家百姓經過這場戰役能夠好好休養生息的意願，從而達到安撫民心的目的。
第二種，每當國家發生某些非正常的自然災害，或國內出現某些異象、亦或是祥瑞的時候。前文我們也說到，古人非常的迷信，且十分敬畏自然，因此，每當國家發生自然災害，或者出現某些異象的時候，許多君主都會認為自己做了某些不好的事情，惹怒了上天從而招致天罰。
正是出於這種心理，他們就會通過大赦天下的方法，來減輕自己的罪孽以期得到上天的諒解。此外，每當國內有祥瑞現象的時候，他們也會認為這是上天對自己的預示。每當這個時候，那些君主們就會認為：祥瑞的出現意味著即將有幸運的事情降臨在自己身上。因此，心情一好，便會大赦天下。
說完我國古代的大赦，再來了解一下世界各地的特赦。
在不同的國家，權力下達特赦令的組織和個人都不同。就我們國家而言，沒有哪一個個人有權力頒佈特赦令。但是，在國外的某些國家，無論是國家元首還是某些組織都有權力頒佈特赦令，而且，不同的國家頒佈的特赦令也不同。
在我國以及國外的某些國家，頒佈的特赦令只能赦免某一小部分特定人員的刑罰。甚至，有的只是縮短這些人的懲罰期限，以及懲罰力度而已。但事實上，這些人不但沒能一下子重獲自由，甚至，他們在法律上的罪名，都依舊存在。所以，所謂的特赦只不過是提前結束或者縮短他們的刑罰而已。
可是，在其它的一些國家，一旦哪個人被特赦，就意味著這個人不但被取消了相應的刑罰，甚至，連法律曾經判處此人的罪名，也被隨之取消。看完這篇文章，相信絕大部分人都對這二者的概念有一個清晰的認識。事實上，無論是古代還是現代，任何政治活動都會隨著時代和國度的不同而發生變化，就像我國古代的君主基本上都喜歡大赦天下，可到了近代這樣的行為幾乎不存在了一樣。
因此，任何事物都不能一概而論，我們必須學會具體事情具體分析。
【《史記·孝武本紀》、《舊唐書·中宗睿宗》、《全國人大常委會審議建國70週年特赦決定草案》】
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