賈平凹曾說“汪是一文狐，修煉成老精”。
沒有讀過汪曾祺的小說，很難想象小說可以這樣寫：不重情節，落筆如畫，渾然天成。
《受戒》發表於《北京文學》1980年第10期，這一年的汪曾祺恰逢60，正是一甲子，文筆純熟，於清描淺畫間將世間百態盡顯筆底。時至今日，《受戒》仍是中國當代短篇小說中的經典，其小說中展示的民俗美學和文字中的白描之美，讓人捧卷百讀不厭。
1、沒有香火的“荸薺”庵，充滿了世俗的煙火氣
展開《受戒》，像是展開一卷清新獨特的田園畫，沒有濃墨重彩，筆尖輕勾下，顯出一派生機勃勃的世外桃源。
“荸薺庵”本是菩提庵的訛稱，小說伊始，這富於佛教意義的庵名便被“俗人”錯叫成“荸薺庵”，而庵裡的和尚也接受了這種俗稱。小說一開始便讓這“荸薺“庵染上了重重的煙火氣。
不同於世俗對於宗教的理解，出家在這個小小的世外桃源不像是一種宗教信仰，更像是一份職業，出家在主人公明海的家鄉不叫出家，叫“當和尚“。“就像有的地方出劁豬的，有的地方出織蓆子的，有的地方出箍桶的，有的地方出彈棉花的，有的地方出畫匠，有的地方出婊子，他（明海）的家鄉出和尚”，沒有神秘、沒有崇高，正常的像是煽豬，畫畫。
主人公明海當和尚的理由就像這裡大多數——家裡兄弟多，沒田種，就派一個去當和尚，而且當和尚不但管飯，還能學本事賺錢，等攢了錢回頭可以還俗買地，娶媳婦。理由正當的無懈可擊。
而庵中也儼然一副未出世的小社會：方丈管賬、和尚娶妻、大殿殺豬、閒時打牌，就連最不諳世事的老和尚，也會在殺豬的時候過來唸段往生咒，為集體殺豬添把力……活脫脫的居家過日子，充滿了濃濃的煙火氣。插打諢間，作者還不失時機地插敘各路和尚帶著大姑娘、小媳婦私奔地故事，活靈活現，生機逗趣。
汪曾祺擅畫，喜歡寫意勝於工筆，因此在他的文字中，總是充滿了水的感覺，柔靜、平和，輕輕流淌，不經意間便將所有的枝節就這麼靜靜地融入其中。
2、香火鼎盛的善因寺，沒有世俗的煙火氣
真正受戒的地方，不是荸薺庵，而是善因寺，“好大一座廟！”——這是小英子對善因寺的第一印象。
這裡才是我們印象中的寺院：香菸繚繞，氣象莊嚴。兩個小小的主人公並不知道受戒意味著什麼，但當走進寺廟的那一刻，望著三丈高的哼哈二將、四大天王，金光耀眼的大雄寶殿，壓抑感撲面而來。一進去，寬大的大殿裡涼颼颼的，即使喜鵲般的小英子也不敢大聲咳嗽，
透過小英子的眼睛，
“真稀奇，那麼多的和尚吃粥，竟然不出一點聲音！”，香火鼎盛的善因寺，完全沒有絲毫的煙火氣，凡事需循規蹈矩，諸多講究。和小小的荸薺庵形成了鮮明的對比。3、世俗中的桃花源，醇香甜美的少年夢
如作者文末所著“一九八O年八月十二日，寫四十三年前的一個夢“，《受戒》描繪的就是一個未經世事侵染的少年夢。
雖然外世紛亂，但這兒卻像是一個避開世事的桃花源。水鄉長大的英子，沒有浸染過世俗的規矩，簡單自由，率性天真。懵懂的明海，青澀、拘謹……一切一如那個青梅竹馬的故事，在作者的筆下徐徐展開。
汪曾祺自己曾說“《受戒》寫水雖不多，但充滿了水的感覺"，"水不但於不自覺中成了我的一些小說的背景，並且也影響了我的小說的風格。水有時是洶湧澎湃的，但我們那裡的水平常總是柔軟的，平和的，靜靜地流著。"正是這如水的語言，將兩個兩小無猜的少年所置身的桃花源淺淺描繪，將二人天性在這片原始的生態中盡情展示。而明海與小英子純潔的愛情也隨著重重的民俗風情的描寫，更顯溫馨、清雅。
用銅蜻蜓捉雞、畫花樣、栽秧、薅草、“扌歪”荸薺……小小的鄉村處處留下了兩人的身影，直到有一天兩人一起“扌歪”荸薺，“她挎著一籃子荸薺回去了，在柔軟的田埂上留了一串腳印。明海看著她的腳印，傻了。”“這一串美麗的腳印把小和尚的心搞亂了。”
攪亂的何止是明海的心，攪亂的還有讀者的心，這純純的感情像極了曾經的心動。
當我們被道德所教化，束縛著自己的天性，讀到這不染塵世的文字，自會深深感動：生活還可以是這個樣子。
4、戒與不戒之間，夢有多長
小說題為《受戒》，受戒卻出現在文末，而當蘆葦蕩蕩起，明海受戒之終恰是破戒之始。
作者的小說隨意恬靜，但在靜靜的恬美中卻不禁夾雜著一絲淡淡的澀，這個世外桃源中的少年夢究竟能做多久？受戒後的明海還是曾今的那個明海嗎?在這個戒的世界裡還能擁有多少不戒的自由？
耳邊還回蕩著
“你不要當方丈！”
“好，不當。”
“你也不要當沙彌尾！”
“好，不當。”
……
“我給你當老婆，你要不要？”
“要——！”
……
展開這卷淡淡的畫卷，願這個少年夢能一直做下去。
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