引言
為什麼以俾斯麥號和U-556為主線解讀德國海軍？
首先，俾斯麥號是德國海軍最具代表性的水面艦艇，在德國海軍中有著毋庸置疑的影響力；U-556屬於VIIC型潛艇，這一型號的潛艇在戰爭中建造了568艘，是德國潛艇戰爭的中流砥柱，對潛艇戰產生了重要影響，U-556作為其中一員，雖然只服役了半年，但卻親身經歷了潛艇部隊地位變化的重要轉折點——俾斯麥號沉沒。
其次，俾斯麥號所代表的是德國水面艦艇巡洋戰，而U-556所代表的是德國潛艇戰，這是德國海軍的兩大戰場——水面戰場和水下戰場。
最後，德國海軍的兩大戰場雖然不相互配合作戰，但並非沒有聯繫，雙方一直都處在矛盾鬥爭中，這個鬥爭貫穿了大部分二戰德國海軍的歷史，而水面艦艇和潛艇之間關係最密切的就是俾斯麥號和U-556。
所以，用俾斯麥號和U-556的關係作為線索解讀德國海軍是非常合適的。
俾斯麥號戰列艦
一、友誼的“孵化器”：一戰後的德國海軍
二戰德國海軍的羸弱還要追溯至巴黎和會，當時的英國人極忌憚德國公海艦隊的實力和其神出鬼沒的潛艇，在凡爾賽和約上對德國海軍問題加上了極為苛刻的條款，這使德國海軍的實力從此一落千丈。和約對德國保留艦種的數量和噸位作了嚴格限制，甚至不能擁有潛艇，德國海軍在和約的陰影下緩慢發展了近15年，直到希特勒的上臺。
巴黎和會
眾所周知，希特勒在1933年上臺後，就不斷地準備著對外侵略擴張的計劃，其野心赤裸裸地表現在《我的奮鬥》和《第二本書》中，他的第一步計劃就是為德國解開凡爾賽和約的五花大綁，重新武裝德國。
隨著希特勒對凡爾賽和約的不斷僭越，英國意識到凡爾賽和約已經遏制不住德國，於是雙方在1935年就海軍問題簽署了《英德海軍協定》，條約規定德國海軍艦艇總噸位不能超過英國海軍的35%。條約看似限制了德國海軍，卻予以其很大的發展空間，使德國海軍正式突破了凡爾賽和約的限制。
二、誕生友誼的基礎：為戰爭而生的鉅艦和潛艇
沒有了凡爾賽和約的束縛，德國海軍開始制定大規模的軍備擴張計劃，以便為希特勒征服世界的野心服務。在海軍發展方向上，保守派軍官勝過了青年派軍官，所以海軍放棄了此前一直奉行的巡洋戰爭戰略，開始以英國海軍為決戰目標，策劃建立正規的以戰列艦為核心的艦隊。
俾斯麥號戰列艦
1938年，德國Z計劃出臺，Z計劃詳細地計劃了德國海軍的軍備擴張數量，其中就包括建造8艘戰列艦和249艘潛艇，而計劃中要完成的兩艘俾斯麥級戰列艦已於1936年開工建造。俾斯麥級是德國海軍建立大艦隊的第一步，也是希特勒對抗英美、征服世界的第一步，也因為受到德國鉅艦大炮主義的影響，航母並沒有被看重，戰列艦仍是海軍鍾愛的對象。
俾斯麥號戰列艦是俾斯麥級戰列艦的1號艦，其建造任務落在了漢堡港布洛姆&福斯造船廠身上。布福船廠將俾斯麥號編號為BV-509，於1936年7月1日在9號下水滑道上鋪下了第一根龍骨，俾斯麥號將從此落戶布福船廠。
1939年2月14日當天，俾斯麥號舉行了下水儀式，這艘鉅艦的完工已經指日可待了，但此時我們的另一個主角U-556還未登場，但我們可以分析一下當時德國潛艇部隊的狀況，這便於說明U-556的誕生背景。
下水儀式上的俾斯麥號戰列艦，此時還沒有上層建築
雖然《英德海軍協定》給予了德國潛艇很大的發展空間，但是德國海軍並沒有將其利用起來，這主要受到了守舊派軍官的影響，他們看不到潛艇的巨大價值。時任潛艇部隊司令的鄧尼茨稱要贏得對英國的戰爭，就必須要有300艘潛艇，但Z計劃中的潛艇數量表明鄧尼茨的潛艇戰略並不受到傳統海軍軍官的歡迎。
直至二戰爆發時，德國也只有57艘潛艇，且半數以上為近岸潛艇和性能較差的遠洋潛艇。可見，《英德海軍協定》並沒有改變海軍部對潛艇的輕視態度，他們沒有考慮到戰爭的提前爆發對Z計劃的影響，一昧追求大艦隊，忽略了破交戰略的重要性。由於希特勒曾對雷德爾承諾1946年前不會爆發戰爭，而提前爆發的二戰打斷了德國海軍整個的戰略思路和軍備擴張進程，Z計劃無法完成，對戰爭中的德國海軍產生了極為不利的影響。
雷德爾最初對俾斯麥號進行了雙重的戰略定位：俾斯麥號將擔任一定規模的艦隊決戰的主力之一，並能夠勝任配合其他艦艇完成海上破交作戰。但雷德爾沒有考慮到希特勒的想法，結果德國提前發動了戰爭，入侵波蘭兩天後，英法就對德宣戰了。
時任德國海軍元帥的埃裡希·雷德爾
戰爭爆發後的德國海軍根本沒有和英國海軍正面對拼的實力，只能選擇較為明智的破交戰略。但戰爭提前導致的後果也顯現出來了，Z計劃因時間問題成為了泡影，導致德國海軍大型水面艦艇寥寥無幾，作為破交主力的潛艇也屈指可數，德國海軍已經發展成為一支畸形的海軍。
無奈之下，德國海軍改變發展方向，Z計劃被迫暫停，只繼續建造完成度較高的俾斯麥號等艦艇，此外集中力量建造潛艇。由於俾斯麥號等艦艇仍佔用了大量資源，潛艇的建造仍顯得緩慢，但略有提高。
在俾斯麥號位於布福船廠時，德國潛艇部隊取得了很多驚人的成績，逐漸改變了希特勒對潛艇的看法，於是潛艇的建造得到了更多的投入，於是一項名為BV-532的潛艇建造項目在漢堡市布洛姆&福斯造船廠開始建造，這批潛艇是最新的VIIC型潛艇。
VIIC型潛艇
VIIC型潛艇是德國海軍的主力潛艇，建造總數為568艘，是一款性能優越的遠洋潛艇，在BV-532項目中，就有U-556號潛艇。U-556於1940年1月2日在俾斯麥號所在的布福船廠開工建造，它所在的下水滑道就是俾斯麥號旁邊的10號下水滑道，二者現在已然成為了鄰居，這對鄰居將在布福船廠度過一段漫長的建造時光。
三、友誼的誕生：兩個戰場的一對兄弟
俾斯麥號和U-556還在建造時，德國海軍已經在兩個戰場向英國海上交通線發起了進攻，一是以水面艦艇為主導的水面戰場巡洋戰，二是以潛艇為主導的水下戰場潛艇戰，二者獨立作戰。這兩個戰場在開戰初期就取得了可觀的戰績，間接地向英國暗示了德國海軍的威脅。
戰爭初期，兩個戰場有得有失，各有特點，但希特勒和雷德爾總體上傾向巡洋戰爭。首先，巡洋戰爭在南大西洋等地的作戰還算成功，但施佩伯爵號襲擊艦在1939年12月被英國海軍圍殲給艦艇數量不多的德國海軍帶來了重大損失；其次，潛艇在北大西洋和北海的戰果豐碩，包括一艘戰列艦和一艘航母，但還是改變不了潛艇數量稀少的狀況，直至1940年9月，德國潛艇仍低於60艘，數量起伏不定。
1940年8月24日，俾斯麥號正式建成並交付了德國海軍，艦長為林德曼上校，而U-556還在建造中。由於需要進行海試和訓練，於是俾斯麥號離開了漢堡，轉移到了較為安全的波羅的海，因為那裡沒有英國空軍的身影。俾斯麥號離開後，U-556就要和這個“鄰居”分開一段時間了。
俾斯麥號戰列艦
1940年12月7日，U-556正式下水了。兩天後，俾斯麥號結束為期八週的海試回到了漢堡港，現在的俾斯麥號已成為一艘有全面作戰能力的戰艦。俾斯麥號的船員們得到了聖誕節的假期，等休假回來還要前往波羅的海執行任務。這段時間裡，俾斯麥號都與U-556並排停在一起。
1941年1月，U-556除了舾裝外基本完工，他的艇長被指定為赫伯特·沃爾法特上尉。沃爾法特是一個公認的本性難移的淘氣鬼，和其他潛艇艇長一樣，他有自己的個性。沃爾法特在此前曾擔任過兩艘潛艇的艇長，在海軍中有“騎士珀西瓦爾”之名，珀西瓦爾是傳說中亞瑟王的十二圓桌騎士之一，是聖盃的守護者，代表著英勇、忠誠和信任，U-556的艇徽正是騎士珀西瓦爾的形象。
U-556號潛艇的艇徽——騎士珀西瓦爾
1月份，沃爾法特帶領U-556出海測試，看到了同樣在試航的俾斯麥號，於是淘氣的沃爾法特向俾斯麥號打出旗語用平級的口氣稱呼林德曼，然後說：“你的這條艇真棒！”這條訊息顯得很不禮貌，因為他直呼林德曼，而且稱俾斯麥號為“艇”。林德曼酸溜溜地回覆說：“什麼艇，上尉？”“我能這麼做，你能嗎？”沃爾法特打出旗語後潛入水下，消失在了林德曼的眼前，這件事也給林德曼留下了深刻的印象。
海軍的騎士帕西法爾，王牌艇長——赫伯特·沃爾法特
為了緩和這次事件的影響，沃爾法特在1月28日邀請了林德曼和他的軍官們吃飯，並提出希望借用俾斯麥號的樂隊在U-556的交接儀式上演奏，林德曼答應了。為了表示感謝，沃爾法特提出要做俾斯麥號的保護者，林德曼也欣然答應，隨後U-556的艇員們向俾斯麥號贈送了一份自制的證書。
俾斯麥號戰列艦艦長——恩斯特·林德曼海軍上校
證書上有兩幅插畫。第一幅畫著騎士珀西瓦爾，一邊揮舞著寶劍為俾斯麥號抵禦前來攻擊的英國飛機，一邊伸出手為俾斯麥號抵擋魚雷；第二幅畫著U-556拖著機械故障的俾斯麥號航行。兩幅畫中間是U-556對俾斯麥號的守護宣言：
我們——U-556號潛艇（500噸）在掌管海洋、湖泊、河流、小溪、池塘和排水渠的海神尼普頓面前發誓，我們會始終守護在俾斯麥號戰列艦（42000噸）這位老大哥身邊，無論什麼降臨在他身上，不管危險來自海洋、陸地還是天空。
——漢堡，1941年1月28日——U-556號潛艇的指揮官和艇員林德曼很高興地接受了這份守護宣言，並將其陳列在戰艦食堂中，與俾斯麥、希特勒的肖像擺在一起，將其作為俾斯麥號與U-556號潛艇之間友誼的象徵。
U-556號潛艇艇長及艇員對俾斯麥號的保護承諾書
俾斯麥號和U-556從此結下了深厚的友誼，但二者不屬於同一戰場，作為最大水面艦艇的俾斯麥號必將成為巡洋戰爭的主力，而U-556將成為“狼群”的一員遊弋於海底。二者一起作戰的機會幾乎沒有，見面的機會也會很少，只有在未正式參戰時才有更多的碰面機會。
四、友誼的終結：鉅艦的隕落，潛艇的崛起
和俾斯麥號結下了深厚的友誼後，U-556在2月6日正式建成，之後便開始了緊張的海試。3月份時，海試中的U-556在基爾港內再次與俾斯麥號重逢，但俾斯麥號快就被調往了哥德哈芬港準備執行萊茵演習行動，這是他們臨別前最後一次相遇。俾斯麥號來到了哥德哈芬港，為萊茵演習做著最後準備。
繪畫：俾斯麥號和U-556一起航行
萊茵演習是俾斯麥號的第一次作戰行動，這次行動的成敗關乎巨大，對德國海軍的戰略有重大影響。
首先，萊茵演習是德國海軍使用戰列艦進行破交作戰的一種嘗試，如果萊茵演習大獲成功，那麼俾斯麥號的姊妹艦提爾皮茨號也會加入到破交作戰中，與俾斯麥號組成更加強大的破交力量。其戰術就是俾斯麥號將與一艘沙恩霍斯特級戰列艦組成艦隊突入大西洋襲擊英國護航船隊，俾斯麥號利用強大的火力和防護牽制住護航艦隊，而僚艦藉機向商船發起猛烈進攻。
其次，萊茵演習行動受到了柏林行動的影響，柏林行動表明，由於英軍將舊式戰列艦加入到護航船隊中，德國戰列巡洋艦無法對擁有戰列艦護航的船隊構成實質性威脅。俾斯麥號建成後，德國將有絕對的實力將對方的舊式戰列艦牽制並擊沉，從而實現全面打擊護航船隊。
最後，德國人估計美國人快要加入戰爭了，畢竟現在只有英國在孤軍奮戰，雷德爾強調要抓住有利機會，派出最強大的戰列艦，給予英國海上交通線一次重大打擊，以期能扭轉當前局勢。
作戰中的德國VIIC型潛艇，U-556號潛艇正屬於VIIC型
1941年4月1日，U-556完成了海試和訓練，正式服役於德國海軍。在水面艦艇部隊為萊茵演習奔波時，鄧尼茨的潛艇部隊卻受到了挫折，因為在3月份，鄧尼茨先後失去了潛艇部隊中的三大王牌艇長，這對他來說是個巨大的打擊。總體情況對潛艇部隊來說還是良好的，潛艇的產量越來越高，並且希特勒也同意在法國港口建造潛艇洞庫，潛艇在希特勒眼裡越來越重要。
5月初，U-556前往大西洋執行第一次巡航任務，但U-556還有一個任務在身，那就是聽候鄧尼茨的指揮，隨時支援執行萊茵演習的俾斯麥號，因為鄧尼茨和萊茵演習的總指揮呂特晏斯商量好了，潛艇部隊將會全力支援俾斯麥號。
德國潛艇部隊司令——卡爾·鄧尼茨
U-556的第一次巡航任務十分順利，共擊沉了7艘艦船，但也耗盡了魚雷。5月26日，U-556開始返回洛里昂基地，但他收到了俾斯麥號的求救信息，於是沃爾法特帶領潛艇向俾斯麥號靠近，但是俾斯麥號已經被劍魚魚雷機重創，英國艦艇正在向俾斯麥號靠攏，但U-556已經耗盡了魚雷，他什麼都做不了。
U-556號潛艇的沃爾法特艇長在航海日誌中無奈地寫道：“我能為俾斯麥號做些什麼呢？……離它這麼近，卻什麼忙也幫不上，我感到非常痛苦。”沃爾法特不禁想起了四個月前對俾斯麥號艦長林德曼的承諾，他曾說過U-556無論在何時都要保護他們的老大哥俾斯麥號，但曾經的承諾無法實現了，U-556完全幫不上俾斯麥號，俾斯麥號也無力迴天了……
繪畫：俾斯麥號被擊沉時的情境
俾斯麥號被擊沉後，德國水面艦艇退出了大西洋的舞臺，潛艇成為了破交戰的主宰，萊茵演習行動使德國意識到了潛艇部隊的重要性，對德國海軍來說是一個重要的轉折點。但這個轉折無法彌補德國海軍在戰前戰略上犯下的錯誤，只是延緩了戰敗的時間，改變不了戰敗的結局。
U-556在1941年6月27日的第二次巡航任務中被英軍驅逐艦擊沉，時間正好是俾斯麥號沉沒後一個月……
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