在大多數人的印象中，古代用於軍事用途的城寨、堡壘，一般都地處偏僻、山高路遠、人跡罕至的深山老林裡，但我們今天要說的這座城寨，卻修築在重慶主城範圍之內。
那它究竟身在何處呢？我們一起去揭開這座古代城寨的神秘面紗吧！
鬥碗寨，位於渝北區木耳鎮學堂村10社。爬過崎嶇難行的山路，才終於遠遠地看到了屹立在山巔的鬥碗寨。
粗看其城牆大部分保持完整，走近寨門方看見“重慶市渝北區文物保護單位——鬥碗寨”的標牌。
鬥碗寨始建於清代嘉慶年間，佔地約3000平方米。其寨門由規則的方石砌成，厚厚的城牆非常堅固，這在百年前的冷兵器時代，其防禦功能堅不可摧。
由於通往寨門的山脊很窄很窄，兩側的石坡又陡又滑，古時攻城者稍不小心就會滾回山下。如果沒有今人開鑿的石階，遊客爬上山都是件困難的事。
該城寨依巖而建，北望華鎣山，南望重慶城，西望白雲山，東望玉峰山，雄奇險峻，令人讚歎。
鬥碗寨可一眼觀盡，不像渝北的多功城和賀家寨那般有眾多古蹟可考，一段窄窄的城牆，一個門洞，進了門洞往裡走，十分鐘不到就可走個來回。
站在城牆上，可鳥瞰寨外的鬧市和風景：兩路城區樓房林立，觀音洞水庫碧水清清。一座百餘年的城寨，就這樣悄然存在於鬧市不遠之處。
關於鬥碗寨名字的由來，有這幾種說法：
第一、城寨的形狀恰如一隻鬥碗。
第二，鬥碗寨建於梗石山樑上的一個石山堡上，三面絕壁，一面陡坡。修建城寨時，石堡半壁低處的石坡上有一個天然石坑，大如鬥碗。坑裡的水始終呈飽滿狀態——既不會溢出，又不會減少，非常神奇。
第三，相傳清朝時期，當時的木耳場有一個大戶人家，為了躲避土匪的搶劫，就決定籌集銀子在當地最高的大山之巔修一個城寨，負責修寨的羅掌門（師傅）力氣大，幹活兒利索，但一頓飯要吃幾鬥碗，人們就叫他“羅鬥碗”。不久，城寨修好了，成為了抗擊土匪的防禦功能極好的城寨。後人為了紀念羅掌門，就把寨子取名叫“鬥碗寨”。
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