众所周知，河南简称”豫“，是从古代象形字演变而来。由"予"和”象“组成，说明古代是跟大象有关的，有很多人说大象是东南亚泰国等地才有的，那是在现代。古代河南地区也有很多大象。
河南省因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。远古时期，黄河中下游地区河流纵横，森林茂密，野象众多，河南被描述为人牵象之地，是象形字“豫”的根源，也是河南简称“豫”的由来。
2006年河南鹤壁发现距今约1200万年的大象化石。
2019年3月，在河南永城永馨园北区的一个建筑工地上，施工工人挖出一根完整象牙化石，经初步测量，该象牙化石长约3米。尤为重要的是，学者研究推算认为，这一根象牙距今10万至12万年。
大象是热带生物，如今活动在中国云南地区，或缅甸、印度、泰国等地。既然如此，为何会在河南挖出象牙化石，难道10万年前中原有象，还是说10万年前河南人与南方有象牙交易。
其实，史料上记载的很清楚，中原自古有象！
《吕氏春秋》：商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》。
1994年，位于洛阳市涧西区南昌路的中亚大饭店（现华阳广场国际大饭店所在地）破土动工。按照规定，市第二文物工作队进场进行先期文物勘探。
探至地下17米处时，勘探人员发现了硬物。他们挖开地面，发现了一些石化的骨头碎片。随着清理面积的扩大，越来越多的动物化石出现了：四肢、肋骨、头部等部位化石纷纷出土，根据化石的特征，专家确定这是一头古菱齿象的骨骼化石。
2020年3月16日，在河南省南阳市唐河县湖阳镇亢寨村，两根3米长的象牙化石，被市县文物部门成功发掘。 据唐河县文物保护管理所相关负责人介绍，象牙化石是该县湖阳镇亢寨村村民挖水塘时发现的，他们听到消息后第一时间赶到现场勘察并上报，经过市文研所工作人员数天的发掘。
河南境内最后一次出现大象，是在北宋。据《宋史·五行志》记载，是962年，有大象在湖北黄陂县“匿林中，食民苗稼”，后来又跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田，官府派人捕杀它，一直到第二年，才在今南阳市区被抓到。之后，大象被分食了，皮革和象牙献给了朝廷。
宋之后可能因为环境，人为因素导致中原地区没有大象生存。但是在古代，甚至远古时期，河南地区有大象存在是毋庸置疑的。
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