絲綢之路——中西交通與商業之路 ，對後世影響
絲綢在漢代以前的發展我國蠶絲髮明，當為極早之事。考古學家在山西夏縣西陰村的夏代遺址中掘獲半個蠶繭，發現曾有人工破蠶的工作，其時代必在殷商之前。而商代甲骨文中亦有“絲”字及絲旁之字甚多。到了周代，文獻記載絲織的種類更為豐富。其實在殷商以前，早自黃帝之妃螺祖，便教民育蠶。育蠶的地區是很廣大的，其中包括兗州、青州、徐州、揚州等。迄春秋以還，吳、楚兩國村女，且為爭桑而發生戰爭。故絲綢實為我國古代文明產物之一。
絲綢之路
絲綢在漢代的發展概況中國絲在漢武帝以前必已輸出，例如在克里米半島克特齊附近古希臘人殖民地遺蹟中，曾有絲髮現，可以為鐵證。斯文赫定於光緒二十六年在樓蘭發現絲之殘片；此後，法國考古學家在波斯、北蒙古、額齊納河均有發現殘絹。故在公元前五世紀時，中國之繒或已越帕米爾，而至印度、波斯。及亞力山大帝東征以後，乃又經敘利亞人手輸入歐洲。絲傳入歐洲後，歐洲人甚為愛好；羅馬人愛浮華，尤喜絲綢。
絲綢之路線路圖
為何漢代的絲綢貿易，會如此興盛呢？其主要原因在於“貿易”。“貿易”一詞，應以雙方發展為準，才能互通有無。而此時之漢代，國內均有國營、民營之產絲機構，剩餘很大，農民、婦女均以產絲為美事。
中國之絲，在漢代實有過剩之勢，張騫出使之主要目的雖在外交，商業亦頗善利用。如在大夏見有邛竹枝及蜀布，立即探詢其來源。此臨時之調查也。又曾對大宛王曰：“王使人送導我……漢之賂遺王財物，不可勝言。”所謂漢之財物，豈有不包括絲在內之理？此又臨時之絕好宣傳也。所謂漢使，實皆商人，可知彼等赴西方，即以絲為旅資也。
張騫
絲綢路線
在中國境內，必沿斯坦因發現之西域大道，由敦煌出發，經沙漠而至羅布諾爾湖，湖之北岸即古城樓蘭所在，為軍事要塞及貿易重要市場；自此而經于闐，更西乃往印度、波斯、歐洲。當時我國與西方之陸路交通，據文獻記載，主要有南北兩路。南北路的劃分，是因為在我國新疆維吾爾自治區內有塔克拉瑪干大沙漠的橫隔，只能沿崑崙山北側或天山南側西行的緣故。
敦煌
絲綢之路的北路有一條從龜茲到弓月城及其以西的支線，這是一條過去未曾為人注意到的“絲綢之路”。上述絲路實可稱舊世界中最長的交通大動脈，為大陸國家文化交通之空前最大聯絡線。在這條通道上，在蔥嶺以西，安息地居要衝，東來的中國絲織物，運往地中海東岸和羅馬各地，主要經由安息商人輸送。位於安息北面的康居，至少在六世紀前，也是向西輸運中國絲織物的重要經營地。安息、康居在古代中西貿易和文化交流方面都起了很大的作用。絲路對東西文化交流的作用我國絲織物很早就向外輸出，成為一種重要的商品。
絲綢之路
漢武帝以前，絲的外輸攻勢已達到了克里米半島克特齊附近。在古希臘人殖民地遺蹟裡，也有絲的發現。故在公元前五世紀時，中國絲或已越過帕米爾，而至印度、波斯。亞力山大帝東征後，更經敘利亞人之手，輸入歐洲。中國的絲織品從絲綢之路運往地中海東岸和羅馬各地，主要經由安息商人輸送。由於絲織物受到大秦及西域諸國的喜愛，因此，中西商業日益繁盛，同時更促進了中西文化之交流。
絲綢之路古道
一、在東南交通未開通以前，已有絲輾轉運至中亞、西南亞，甚或遠至歐洲者。印度方面，早在公元前四世紀時，便有絲綢之販賣。至張騫通西域以後，中國絲遂大量向西傾銷，成為中國對外貿易之主要商品。此外，遠至地中海之希臘與羅馬之貴族，皆以穿中國絲絹為榮，由此可窺見絲織精美之一斑。安息、條支等商人，更以操縱絲絹之貿易為一種重要業務。故在漢唐期間的西亞、歐洲，對我國絲織物十分喜愛。到了公元十世紀，我國養蠶取絲技術亦早已西傳，他們還能用自己生產的蠶絲織造成品。
養蠶
二、漢人與西域人接觸頻繁，故中西文化，亦隨之而互相交換。如蔥嶺內有漢人屯戍各地，漢人有攜帶各種文化使用於其間者。如斯坦因曾於敦煌附近之碉堡中，發現木簡縑帛等物，其中有書札九通，皆用紙書寫，年份為公元21年至137年之間。由此可推知造紙術必由大月氏西傳。至五世紀末，西域各國無一不棄竹簡而用紙者。此對世界文化之發展影響甚大。此外，除了木簡的發現外，還有我國古人之書、藥物、兵法、詩歌、算學、文章等，均能在天山南路上逐一發現。
三、在絲路的頻繁交通與貿易中，西域文化輸入中國。如音樂方面的橫吹鬍曲及琵琶樂器，以至印度的箜篌，使我國的音樂平添豐彩。如藝術方面，有古代波斯與希臘所遺留之雕刻作品及美術，以及羅馬的幻人等。
琵琶
四、西域的產品如寶汗血馬、寶石、香料、明珠、通犀都經絲路傳入中國；而最重要者，是西域植物移植漢土，其數類尤多，如葡萄來自大宛，胡椒來自天竺，石榴來自安息等，成為我國日常需用之果品。五、由於漢人在西域雜居，結果使西域人民習染漢風及文化。如龜茲王與妻子數度入朝，皆因仰慕中國文化所致；歸國後，有習漢文化及穿華服者甚眾，且治宮室皆採漢式，甚見醉心漢化。又如漢人教大宛人穿井之法，而助其灌溉及飲用；又授以鑄造鐵器之法，以助其武事及農業的發展。西域諸國人亦因而受惠不少，生活水平亦因而提高。
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