苏颂是北宋时期名人，不仅是北宋中期宰相，而且是著名的天文学家、天文机械制造家、药物学家。其本人学识渊博，算法、地志、山经、本草、训诂、律吕等学，无一不通，被李约瑟称为“中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一”。
在哲宗心中，不仅厌恶反变法派这些元祐旧臣，而且十分厌恶党争。但当苏颂执政时，哲宗看到苏颂作为副相、宰相都是“论议持平，务循故事，避还权宠，不立党援”，苏颂遭杨畏弹劾辞相一事，杨畏弹劾苏颂也包含党争原因。当时朝中反变法派内部洛党、蜀党、朔党的相互排轧，党争激烈，杨畏想让同乡的苏辙为相，牵扯党派，这也让宋哲宗十分反感，杨畏的所作所为使哲宗更坚定了庇护不立党援的苏颂的决心。
苏颂执政之初就显示了其以礼法自持的处事风格，不同因论政而忘礼的大臣，他对年幼的哲宗极为尊重，严守君臣之义，“每大臣奏事，但取决于宣仁后，哲宗有言，或无对者，惟颂奏宣仁后，必再奏禀哲宗，必告诸臣以听圣语。”苏颂自任副相以来，虽任职前多辞免，但接任后都会上表谢官，而且态度诚恳，会多次谢恩，态度不骄不躁，句句恳切，尽显为臣之礼，这给哲宗也留下知礼的印象。
苏颂虽年老，在任副相、宰相前都以资质平庸、履历无奇、年老体衰等理由多次辞官，但是在任期间却没有丝毫懈怠，时时为君分忧，“颂为相，务在奉行故事，使百官守法遵职。宋哲宗元祐元年七月，苏颂除母丧，在京任刑部尚书。在此之前，对内，他曾在地方任过多职，政绩显著。
他在药物学、天文学也有很高的造诣，《宋史》评价为：“自书契以来，经史、九流、百家之说，至于图纬、律吕、星官、算法、山经、本草，无所不通，尤名典故。”可见苏颂实为不可多得的百科全书式人才。哲宗在位期间也见证了天文仪器水运仪象台的制造，对苏颂赞赏有加，因此对这样的人才自然会格外庇护。
苏颂自身礼法自持，不立党援，为官清廉，知识丰富也是受到哲宗青睐继而对其庇护的主要原因，在哲宗看来苏颂无疑是元祐年间政治斗争中的清流，其本身的政治才能也被哲宗看重。
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