衰老、死亡是每一個人都會經歷的生命歷程，千百年來，人們對於死亡之後的事情有著強烈的好奇心，關於人死後的各種傳言層出不窮。不同的宗教信仰，也會讓人產生不同的死亡觀，信仰佛教的人認為自己死後會步入下一世的輪迴，而信仰基督教的人認為自己死後靈魂會到達另一個純粹的世界——天堂。
除了普通人，專家們對於人死後的事情也一直爭論不斷。前不久，據美國“僑報網”報道，美國一項研究表明，當人類的心臟停止跳動時，大腦還在繼續運作。也就是說，人類的大腦會意識到自己已經沒了的這個事實。即使是在很短的一段時間內，人死後還能意識到周圍發生了什麼，但基本被“困”在自己的身體中。
此前，薩姆·帕尼亞教授也曾研究過人被宣佈“死亡”後的暫存意識，他牽頭的一項研究彙集了歐洲及美國經歷過心臟驟停患者的瀕死體驗，該研究是此類研究中規模最大的。研究顯示，有39%的人在心臟恢復跳動之前是有意識的；在有意識並能夠記起的患者中，46%的人自稱感受到了一些嚇人的、似曾相識的錯覺或者親友動物和植物影像；9%的人講述了廣為人知的瀕死體驗，即“靈魂出竅”；還有2%的人甚至能夠清晰地回憶起他們在判定“已死”時看見和聽見的事情。
事實上，人死後可以分為三個階段。
當一個生命逝去時，要經歷的的第一階段是瀕死期，也叫掙扎期。在這個階段，機體各系統的機能都出現了嚴重障礙，意識慢慢消失，感覺變得遲鈍，大小便失禁，心跳減弱，說話困難，聽覺慢慢消失，出現潮式或間歇式呼吸，等等。這個階段人的生命體徵變化會十分明顯，大部分人會在短時間內進入到死亡的下一個階段。
第二個階段是臨床死亡期，在這個階段，人的心跳、呼吸停止，身體的各種反射消失，瞳孔散大，這就是典型的臨床死亡象徵。但實際上這時候人體內的各種組織細胞實際上仍然有微弱的代謝活動。此期通常可維持五六分鐘左右，如果及時採取有效的急救措施，患者的生命仍然有復甦的可能。
第三階段是死亡過程中的最後一個階段——生物學死亡期。到了這個階段，整個機體的中樞神經系統已無功能（腦死亡），體內其他器官不僅生理功能喪失，而且完全停止了新陳代謝，產生了不可逆的功能喪失，人也完全失去了被救活的可能。
上述的兩個研究，人死後或者被宣佈“死亡”後的意識暫存，極有可能就是發生在死亡的瀕死期和臨床死亡期。通過這些研究和科學知識，我們可以發現死亡並不是一個時間點，而是一個過程，心跳呼吸停止並不一定是生命的終結，及時搶救仍有繼續生存的可能。
我們都是第一次活，當我們的肉體消失，靈魂會去往哪裡，這仍舊是個未知之謎。因此，平時養成良好的生活習慣，珍惜生命、積極延長壽命，對每個人來說都是至關重要的。
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