在人类文明历史上，美洲算得上是现代化最晚的一个国家，然而说起战争的残酷性，它却一点也不亚于其他土地上的人们，而在160年前，一场美洲历史上最惨烈的战争爆发了，而这也改变了南美洲的进程。
这场战役被后世称之为巴拉圭战争，原因也很简单，也就是因为巴拉圭而起。19世纪，在轰轰烈烈的南美独立运动之后，各个地区先后独立，成为了主权国家。
然而领土的划分却显得非常的不合理，过去西班牙人在这里设置总督的时候，只是按照直线进行草率的勾勒，很多国家之间领土争议颇多，也伴随着民族矛盾，这也就注定了一场大仗在所难免。
在19世纪50年代，巴拉圭在洛佩斯家族的带领下悄然崛起，1953年，担任总统的老洛佩斯积极学习欧洲先进技术，并且派遣使团访问那里，招揽移民，购买军事武器，而年轻的洛佩斯继承父亲的地位之后，继续开展国家现代化的进程。
十分崇拜拿破仑的他学习法国，建立起了一直近代化的军队，并且大力发展工业开办学校，等到1860年，巴拉圭成为了唯一没有外债的拉丁国家。然而巴拉圭和外部的矛盾却也在加剧，强大的阿根廷一直不愿意承认巴拉圭的独立，而是想将其并入自己的版图，巴西也是虎视眈眈，想要夺取巴拉圭东北邦盛产马黛茶的马托格罗索地区，而另外一个邻国乌拉圭，也和巴拉圭有着大量领土争端，巴拉圭作为一个内陆国，同样没有放弃对巴拉那河到大西洋的航行权，虽然几个国家之间做出过反复的谈判，但是战争还是轰轰烈烈的开始了。
1864年，因为阿根廷和巴西支持乌拉圭内部反对巴拉圭政府的党派上台，巴拉圭正式决定，对巴西宣战，而阿根廷很快和巴西站在了一起，6个月后，巴拉圭又向阿根廷宣战。
当时的巴西有着1000万人口，阿根廷有150万，而乌拉圭30万，对此巴拉圭只有55万人口，实力看上去似乎没有任何可比性，为什么巴拉圭还能够主动发起宣战呢？
原来洛佩斯在开战前就已经积极扩军，当时参战的时候，巴拉圭有着5万左右的常备军，此外还有2.8万人的后备役军人，实际上巴拉圭已经全民皆兵，而阿根廷只有2.5万人，而巴西参战最初只有2万人，还有乌拉圭更是最多5000人。
因此在战争初期，洛佩斯率先主动出击，杀入巴西的马托格罗索省，这个省比起法国的面积还要大，但是防守薄弱，空虚，洛佩斯的大军如入无人之境，巴拉圭军队装备精良训练有素，最初打了三国同盟一个措手不及。
随后惨烈的拉锯战也爆发，双方相继在这场战斗当中，投入了步枪，机关枪、高爆炸药等现代武器，不过因为巴拉圭国力毕竟有限，起初他夺取了三国大量领土，然而等到后来，却因为物资供应不上，逐渐失去了自己所占有的地盘，
而三国盟军则是层层推进，但是巴拉圭人在洛佩斯的率领下，依然顽强抵抗，后来即便盟军占领了巴拉圭首府亚松森，洛佩斯还带领了1.5万人的游击队，徘徊在山区当中抗击。这场战役，一直到1870年洛佩斯在一个村庄被俘虏，维持6年的战争才宣告正式结束。
这场战争带来的后果是毁灭性的，巴拉圭人口缩水一半，从53万锐减到了22万，其中巴拉圭基本打光了国内所有男人，成年男性只剩下不到3万人，而且大多为老弱，因此，巴拉圭诞生了种种社会问题，包括乱婚和私生现象，而且这里因为战役还流行了严重的霍乱等疾病，巴拉圭也长期被阿根廷和巴西占领。
此外，三国同盟损失同样惨重，巴西损失了10万人，阿根廷3万，乌拉圭一万，这场战争野蛮地打断了南美洲的现代化进程，整个大陆陷入混乱和乌烟瘴气的混战当中，再次独立饿巴拉圭一蹶不振，成为一个保守的内陆国家，而阿根廷和巴西也长年未能走出战争的阴影，除去智利曾经短暂崛起外，南美洲在数十年里，都沉浸在伤痛之中。
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