“哥窯”名列宋代五大名窯，在陶瓷史上有舉足輕重的地位。哥窯胎多紫黑色、鐵黑色、也有黃褐色。釉為失透的乳濁釉，釉面泛一層酥光，釉色以炒米黃、灰青多見，釉面大小紋片結合。
經染色後大紋片呈深褐色，小紋片為黃褐色，也稱‘金絲鐵線’“墨紋梅花片”“葉脈紋”‘文武片’等。這是傳世哥窯的主要特徵之一。器形有各式瓶、爐、尊、洗及碗、盆、碟等。多見仿古造型，底足製作不十分規整，釉面常見縮釉和棕眼。
而《中國陶瓷史》這樣敘述：造型有各式瓶、爐、洗、盤、罐等。論胎有厚薄之分，其胎質有瓷胎和砂胎兩種，胎色有黑灰、深灰、淺灰、土黃多種色調，釉色也有粉青、月白、油灰、青黃各色。從時間上講，這裡應有早晚之別，從產地說也有恐非一個瓷窯的作品，情況是比較複雜的。
記載“哥窯”的古文獻主要有：元代的《至正直記》，明代的《格古要論》、《遵生八箋》，清代的《博物要覽》以及明代的《浙江通志》等。但究竟哥窯窯址何在？性質如何?一直是陶瓷史研究中眾說紛紜、懸而未決的問題。
流傳於世的“哥窯”經典器大多源自清宮舊藏，由於這批器物與古文獻中的記載的“哥窯”特徵不符，而且沒有考古資料佐證，因而造成了中國陶瓷史上最大的懸疑。
為區別於明、清文獻中所記載得哥窯（龍泉章生一窯），宮中名為“哥窯”的傳世品，後世鑑賞家稱其為“傳世哥窯”。
許多瓷器在燒製過程中，為了追求工藝一般都不允許有太多的釉面的開裂紋片，但哥窯卻將“開片”的美髮揮到了極致，產生了“金絲鐵線”這一哥窯的典型特徵：由於開片大小不同，深淺層次不同，胎體露出的部位因氧化或受汙染程度也不盡相同，致使開片紋路呈色不一。哥窯瓷器釉面大開片紋路呈鐵黑色，稱“鐵線”，小開片紋路呈金黃色，稱“金絲”。“金絲鐵線”使平靜的釉面產生韻律美。宋代哥窯瓷器以盤、碗、瓶、洗等為主。
其一，哥窯釉屬無光釉，猶如“酥油”般的光澤，色調豐富多彩，有米黃、粉青、奶白諸色。
其二、“金絲鐵線”的紋樣，哥窯釉面有網狀開片，或重疊猶如冰裂紋，或成細密小開片（“俗成百圾碎”或“龜子紋”），以“金絲鐵線”為典型，即較粗琉的黑色裂紋交織著細密的紅、黃色裂紋。明代《格古要論》中有這樣的描述："哥窯紋取冰裂、鱔血為上，梅花片墨紋次之。細碎紋，紋之下也。"
其三、“攢珠聚球”般的釉中氣泡，哥窯器通常釉層很厚，最厚處甚至與胎的厚度相等，釉內含有氣泡，如珠隱現，猶如“聚沫攢珠”般的美韻，這是辨別真假哥窯器的一個傳統的方法。陶瓷界先輩孫瀛洲在其《元明清瓷器的鑑定》一文中說，官、哥釉氣泡密集似"攢珠"，是指哥窯釉內氣泡細密像顆顆小水珠一樣，滿布在器表上。這類特徵不易模仿。
其四、“紫口鐵足”的風致，哥窯器坯體大都是紫黑色或棕黃色，器皿口部口邊緣釉薄處由於隱紋露出胎色而呈黃褐色，同時在底足未掛釉處呈現鐵黑色，由此，可以 概括出故有“紫口鐵足”之說，這也是區別真假哥窯器的傳統方法之一。
哥釉瓷的重要特徵是釉面開片，這是發生在釉面上的一種自然開裂現象。開裂原本是瓷器燒製中的缺陷，後來人們掌握了開裂的規律，有意識地讓它產生開片，從而產生了一種獨特的美感。宋代哥釉瓷釉質瑩潤，通體釉面被粗深或者細淺的兩種紋線交織切割，術語叫作“冰裂紋”，俗稱“金絲鐵線”。哥窯瓷土脈微紫，質薄，有油灰色、米色、粉青色三種瓷釉彩，表面滿裂紋。
因為土質含鐵量較高，燒胚時發生還原，瓷器胚呈紫黑鐵色，瓷器沒有塗釉的底部顯現瓷胚本來的鐵色，叫“鐵足”，而釉彩較薄的口部呈紫色，叫“紫口”，俗稱“紫口鐵足”。一般來說，大器小開片者和小器大開片者頗為珍貴。由於哥釉瓷細緻、精美，以後各代對它都有仿造。特別是到了清代，還出現了一個仿哥釉瓷的高潮。到了清朝後期，哥釉明顯地不如清前期，顏色越來越深，開片越來越細碎，釉面甚至出現凹凸不平的疙瘩釉，胎質也變得疏鬆。
哥窯瓷器從色澤區分，有月白、灰黃、粉青、灰青、油灰、深淺米黃等種類。哥窯瓷最顯著的特徵，是釉色沉厚細膩，光澤瑩潤，如同凝脂；若置之於顯微鏡下，可見瓷釉中蘊含的氣泡如同聚沫串珠，凝膩的釉面間迸裂有大小不一，或密匝或疏落的冰裂狀網紋，其網紋之色淺黃者宛若金絲，細黑者如鐵線，二者互相交織，因而被名之為“金絲”、“鐵線”。宋代哥窯胎質堅細，瓷器口沿尖窄，厚釉在瓷器口沿不能存留，垂釉多在口沿邊稍下處形成略微凸出之環形帶，因口沿處胎骨略黯而被稱之為“紫口”，此為宋哥窯瓷之一絕，儘管以後歷代有許多仿宋哥窯，但在燒製上皆未能臻此絕藝。1992年，香港佳士得拍賣一件宋代哥窯“八方貫耳瓶”，雖然當時收藏界仍有人持不同看法，但其拍出價仍高達1000萬元以上。 哥窯釉質純粹濃厚，不甚瑩澈，釉內多有氣泡，如珠隱現，故通稱"聚沫攢珠"。
宋代哥窯在後世備受人們喜愛，元明清仿製者頗多，且各有風格，被稱為仿哥窯或哥釉，但其製作工藝已不能與宋代哥窯相媲美。清乾隆帝尤喜賞宋代哥窯，嘗欣然作詩讚雲：
“鐵足圓腰冰裂紋，宣成踵此夫華紛。” 哥窯瓷造型端莊古樸，器身釉色滋潤腴厚，傳世者彌足珍貴，現主要藏於北京、上海、臺灣等地博物館。定窯以燒白瓷著稱，碗、盤製品多采用覆燒工藝，口沿澀胎無釉，故在一些精細的製品上常用金、銀、銅鈐口。鈞窯創造了以氧化銅、鈷等金屬礦物質為著色劑，燒製銅紅、天藍、月白等釉色。官瓷有別於汝官瓷，窯址先在開封，後遷杭州。官瓷藝術上追求質樸無華、淡雅自然；胎骨堅薄；釉色翠美清新；腴潤如脂；紋片縱橫，飄逸流暢；“紫口鐵足”是其獨特名貴處。
哥窯釉質純粹濃厚，不甚瑩澈，釉內多有氣泡，如珠隱現，故通稱“聚沫攢珠”。釉色寶光內蘊，潤澤如酥。紋片多種多樣，以紋道而稱之有鱔魚紋、黑藍紋、淺黃紋、魚子紋；以紋形而稱之有綱形紋、梅花紋、細碎紋、大小格紋、冰裂紋等，總名為百極碎。哥窯器物傳世的以各式瓶、爐、洗、盤、碗、罐為常見。但哥窯窯址仍未確認，成為中國陶瓷史上的懸案之一。
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