戴着面具的人总能给人一种神秘的和高深莫测的气息，比如说在很多武侠小说中，戴着面具的人往往都是最顶尖的高手，或者是最大的反派。在法国也有一位著名的铁面人，甚至还被翻拍成电视剧，虽然他很出名，但是却几乎没有人知道他到底长什么样子，甚至连到底是什么身份都不知道。
人们最先对于铁面人的了解是源自于一封信，1669年7月法国路易十四的司法大臣卢福瓦侯爵给皮内罗要塞监狱的狱长贝尼涅，在这封信中提到一名叫"厄斯塔什·多热"的犯人将关押到皮内罗要塞监狱，而且叮嘱狱长要安排一套最"安全"的牢房。
作为司法大臣亲自叮嘱的犯人，狱长贝尼涅自然是依照吩咐安排得妥妥当当，贝尼涅为这名犯人安排的监狱"安全"程度简直是要用夸张来形容，这是一个有着多重牢门的监狱，连钥匙都被藏在不同的地方，只有监狱长才能打开，送饭也是通过特殊的玄关由狱长亲自来送。
历史学家们在研究这个神秘的铁面人的时候，发现了一个令人吃惊的问题，皮内罗要塞监狱的狱长收到的那封信，并不是司法大臣卢福瓦侯爵亲手写的，字迹和卢福瓦侯爵的字迹有很大的不同。
也就是说是由卢福瓦侯爵口诉，然后由他人所代写。只有铁面人的名字"厄斯塔什·多热"是由卢福瓦侯爵亲手在空出来的地方填上去的，这个铁面人究竟是什么身份，能让一个大国的司法大臣如此的小心翼翼？
除了皮内罗要塞监狱的狱长所收到的这封信之外，在1711年的时候，路易十四的弟媳伊丽莎白，也在一封写给家人的信中提到了这个神秘的铁面人，她听说这个铁面人除了被重重的牢狱关押之外，他的身边还有枪手监视，一旦他揭开面罩就会被射杀。
但是这个铁面人似乎很听话，他的铁面具就像是焊入了脸上一样，从来没有摘下来过。而且他在监狱中很安静，一般很多单独关押的贵族，最后都会忍不住孤独而精神失常，这个铁面人却好像根本不需要其他人的陪伴，他静静的坐在那里任凭时间从身边流走。
之后铁面人还被转移到了圣玛格丽特岛，巴士底狱等法国著名的监狱，一直到1703年在巴士底狱去世，整整34年间这个神秘的铁面人从来没有摘下过自己的面具，至少从来没有过对于这个铁面人样貌的记载，就连他去世之后都是改为"马尔基奥利"这个名字被埋葬。
从此之后铁面人成为了一个永远的迷，无数人猜测过铁面人真实的身份，就连大思想家、文学家伏尔泰都曾写过关于铁面人的文章，那么这位神秘的铁面人就是什么身份呢？或者说他究竟知道什么秘密？
有人猜测，这个神秘的铁面人是路易十四的孪生兄弟菲利普。大仲马基于这个观点还写了一本书著名的小说《三个火枪手》，描述菲利普讨伐路易十四失败后，路易十四不忍杀他，于是便给他戴上了铁面罩，在监狱中度过了自己的一生，这个说法也最为大众所接受。
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