关于明朝灭亡，向来众说纷纭。有说崇祯生性多疑、太过自负导致身死亡国的；有说魏忠贤阉党乱政祸国亡国的；也有说东林党文人嘴炮治国亡国的；甚至有人说明非亡于崇祯、实亡于万历、始亡于嘉靖等等不一而足，且各家都自有其说法。
然而以上种种说法正确与否，这都不是我们今天关注的主题。我们今天主要是来着重分析一下“明非亡于崇祯、实亡于万历、始亡于嘉靖”这个说法中“始亡于嘉靖”这句话究竟是为什么？有什么道理？
一开始，我还真没往这方面想过，初听这种论断还着实迷惑了好一阵子。
心想，嘉靖之后还有好几位皇帝，从1566年到1644年隔着78年之久呢，且中间还出了“张居正改革”、“隆万盛世”这些重大事件呢，怎么就能硬把明朝灭亡牵扯到嘉靖头上去了呢？
于是，我特意仔细梳理了一下这段时间的历史。果然，抽丝剥茧之后，还真发现了一根隐藏极深的线条——土地。没错，就是土地，官僚地主大肆圈地兼并普通农民手中的土地。
都知道，明朝开国皇帝朱元璋出身于最底层的劳苦大众，打从立国之初就极为重视农民的土地问题。他将大部分土地都分配给普通农民耕种，收取的农业税收也是极低，还鼓励农民开荒，新开土地免除三年地租。
朱元璋还专门设置了相关土地保障制度，比如：他严禁土地兼并，规定土地永远归农民所有，不准进行买卖。还颁布了《大明令》、《明大诰》等法规来抑制以强凌弱、以富欺贫的现象。效果显著，明朝前期的一百多年里都没有出现特别明显的贫富分化，人民总体生活还是比较幸福的。
直到明孝宗、明武宗年间，部分宗室、勋贵之家开始加大了圈地力度，甚至强占民田兴建庄园，致使少部分农民失去土地。但他们的庄园也不是自己种，而是再将失地农民吸收到庄园里面做佣工。
当然，佣工比起自耕农来说那地位自然是一落千丈，生杀予夺都掌握在了庄园主人手中。所以也有很多失地之人并不愿意进庄园，只能流落到外地当流民，进而滋生出许多不稳定因素。
然而，到嘉靖时期，因为嘉靖皇帝痴迷道教、醉心于帝王权术。尤其是嘉靖后期的几十年，皇帝不理政事，严嵩父子当权，朝臣们各自为政。官僚地主们纷纷效仿宗室、勋贵，开始更为疯狂的在全国范围内大肆圈地。
到嘉靖朝结束之时，全国普通老百姓手中的土地几乎已被他们瓜分殆尽，基本上将明朝的土地全都集中到了宗室、勋贵、官僚地主们手中。
隆庆万历年间，因为大部分普通农民已经失去手中土地，而兼并掉他们土地的权贵、官僚按照朱元璋制定的“官绅不纳粮”制度，是不用交税的，所以朝廷税收兑减。为了给朝廷增收，所以就有了“张居正改革”，而改革也有所成效，所以就有了短暂“隆万盛世”。
但是，这种改革无疑是触动了一众宗室勋贵、官僚地主们的根本利益。所以，张居正死后遭到了这帮人疯狂的反攻倒算，进而拉开了延续明末几十年的党争序幕。
因为土地高度集中到官僚地主们手中之后，外部已无可供瓜分之地，他们内部的抢夺、斗争就开始了。大官僚徐阶就是一个鲜活的例子，据说他家兼并搜刮其他中小官僚地主家的土地高达45万亩之多，家里的佣人就有2000多人。只不过他运气不好，碰到了刚正不阿的海瑞。
各大官僚地主们为了各自的私利，在朝堂上分党结派，互相斗争，愈演愈烈，到后来甚至官僚们眼中只有私利而没有国家利益。
中国历来都是以农业立国，土地更是其根本。而这种根本性资源只有分配到农民手中才能充分发挥出其作用。一旦特权阶级大肆兴起这种大规模的土地兼并行为，其立国之根本就受到了动摇。
这样焉能不亡国？要从这方面来看的，说明始亡于嘉靖还真是不冤！
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