俗話說：三歲看大。這句話講得很對。
在日本有一個家喻戶曉的民間故事——《桃太郎》。這個故事和“三歲看大”有什麼關係呢？如果真的可以“三歲看大”，那《桃太郎》對日本人國民性的形成有什麼影響呢？
中國有一個和《桃太郎》類似的故事，那就是《西遊記》。我們也同樣來看看“三歲看大”對中國人的國民性又有什麼影響。做箇中日對比，應該會有所發現。
《桃太郎》的故事中，桃太郎帶領著狗、猴子和雉雞去鬼之島討伐妖怪，最後滿載金銀、珊瑚和錦緞凱旋而歸。在《西遊記》的故事中，三藏法師攜著猴子、豬和白龍馬三個動物去印度取經。兩者的故事結構非常類似，但內容上則存在著天壤之別。
首先，《西遊記》的主人公是歷史上的真實人物，故事圍繞著他赴西天取經這件史實為中心而展開。而《桃太郎》中的人物全是虛構的，討伐鬼之島是莫須有的事情。故事中也沒有涉及具體的時間和空間。而在《西遊記》中，取經路程長十萬八千里，往返共用十四年。數量方面，《西遊記》裡有九九八十一難，《桃太郎》中根本沒有這些內容。桃太郎最後滿載金銀、珊瑚和錦緞凱旋而歸，等於是他實際上佔領了鬼之島。如果將故事看成對戰爭的歌頌，整個故事就是在宣揚軍國主義。往小了說，可以看成是一個強盜行為。《西遊記》則是描寫了一個很棒的事情，那就是文化交流——去西天取經。因此說兩個故事存在著本質上的差別。
既然兩則故事有這麼大的差別，那麼毋庸置疑，從小分別聽這兩個故事長大的中日兩國人民，所受的影響也必然不同。即使無視《桃太郎》中的時間和距離得概念，我希望至少在內容上能做一點改動。那就是我們要教化鬼之島，把它變成理想中的樂土。因為這個故事對日本人的影響太深了。為了減輕這些罪惡，我們有必要將結局改為教化鬼之島，創造神之島。
摘自內山完造《隔壁的中國人——內山完造眼中的中國生活風景》，世界圖書出版公司 2015年版
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