俗话说，做人要知恩图报，但把别人的报恩当作理所应当，更有甚者，还索取更多时，就是不对了，尤其是受惠者还是皇帝时，无休止的索取就是作死了；西汉宣帝对霍氏一族的忍耐到霍光死后第三年终于对霍氏家族下了杀手，就是鲜明的例子。
当初霍光挑选了汉宣帝，把他捧上了皇位，因此，霍光食两万户侯，前后赏赐金7000斤，钱6000万，杂缯三万匹，奴婢170人，马2000匹，甲第一区。汉宣帝登基后，霍光称要归政与皇帝，宣帝谦让不接，大事小事都让人先奏报霍光，然后再告诉自己，霍光每次朝见，汉宣帝都是“虚己敛容，礼下之已甚”。
然而，宣帝表示他每次和霍光一起乘车时都“芒刺在背”，这说明汉宣帝在忍。
霍光临终时，汉宣帝与太皇太后亲自到场，并封霍光之子为右将军。其葬礼使用皇帝陵墓的礼制，这已经是莫大的荣光，极近赏无可赏。
霍光剧照
然而霍氏家族并不满足，甚至更加的肆无忌惮。
霍光死后，他的夫人霍显不仅私自修改、扩建霍光的陵墓，装潢奢侈；还经常带着女儿们跑到后宫游玩，昏天黑地，不分昼夜，因为她的女儿是皇后。
霍光的儿子、侄孙等人也大治宅第，还在皇家林园斗鸡走马，打猎游玩；轮到他们上朝时装病请假，甚至打发家奴顶替上朝。
甚至霍氏的家奴冯子都与当时御史大夫的家奴争道，霍家家奴竟然闯入御史中丞的府邸，扬言“踢馆”，最后逼得堂堂御史大夫给他们磕头谢罪才罢休。当时流传甚广的一首著名乐府诗《羽林郎》中便有如下诗句：“昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡。”霍家的嚣张可见一斑。
但这位御史大夫后来当上了丞相，很受汉宣帝信任，这说明汉宣帝此时仍在忍耐；但他一面任命了霍家后人霍山(霍光的侄孙、霍去病的孙子)统领尚书台事务(统管君臣之间的文书传递、传达事务)总揽朝政,右手却责令群臣要常向自己报告工作,以便皇帝掌握下情,五天听取一次大家的工作汇报。由此可以看出，宣帝已经开始削弱霍家的权力了。
汉宣帝剧照
但霍氏家族的人依旧沉浸在霍氏专权的荣光里，毫不自知。
身为皇后的霍成君依旧在宫中飞扬跋扈、招摇过市，车马仪仗盛大无比，对人宫大臣经常动辄以千万钱计予以赏赐，以图收买人心。还隔三差五地召见霍家亲戚进宫聊天游玩，后宫被霍皇后折腾成了霍家的后花园。更有甚着，在其母霍显的授意下，还对太子下毒。
霍皇后剧照
汉宣帝一直着手于削弱霍家的权力，在连续将霍家的子弟、亲戚调往边境驻守，并裁撤他们的一部分兵权时，终于引起了霍家的警觉，于是决定铤而走险，妄图通过政变废掉汉宣帝以自立。但此时的汉宣帝已经羽翼丰满。汉地节四年（前66），也就是霍光死后的第三年，汉宣帝将意图谋反的霍家及其党羽一网打尽。霍光的儿子霍禹被腰斩，妻子霍显和其他子女、亲属都被斩首弃市，连带被诛灭的有数千家之多。
霍氏家族挟恩图报，以为是他们家族将汉宣帝捧上了皇位，就可以为所欲为，无休止的索取，终于招来灭顶之灾，是咎由自取。
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