義和團，是清朝末年由民間自發組織的一個團體，其前身是義和拳。 剛開始這個組織人畜無害，加入其中的民眾只是打打拳，練練功，只是強身健體而已。
但是畢竟這是一個民間團體，人一多起來問題隨之也多起來了，有居心叵測的人要開始搞事情了，不少的義和拳領導人開始和政府對著幹。加上當時西方列強對於中國的經濟和文化入侵越來越深入，中國北方破產的市民和貧困的農民紛紛加入義和拳組織，義和拳的規模越來越大，其中很多人加入組織的目的都是為了混一口飯吃。
當時義和拳在河北和山東鬧的最兇，到了1898年6月山東巡撫張汝梅注意到了義和拳，他認為義和拳是一個類似民團的組織，可以借他們的力量來對付在山東地界上的洋人，於是上奏朝廷要求把拳勇改編為地方民團，義和拳從此也就變成了我們熟悉的義和團。
儘管清政府給了義和團這個名號，但是義和團的有些領袖對此仍舊不滿足，加之民眾和當地官府矛盾的不斷激化。同樣是在1898年，義和團的朱紅燈、李長水等人就舉起來反抗清政府的大旗，並且也反對洋人，這一時期的義和團的口號是“滅清滅洋”。但義和團畢竟是民間組織，其組織結構十分的鬆散，在清政府正規軍的打擊下，義和團不堪一擊。1899年，袁世凱擔任山東巡撫後，清軍進一步加大了打擊義和團的力度，山東基本上也就沒有了義和團的活動。
雖然袁世凱對於義和團的打擊十分的兇猛，但是義和團的人數卻還是在不斷的擴大，運動愈演愈烈，並已經開始向北京、天津地區發展。這時義和團的口號也開始了變化，滅清開始不提了，鬥爭的矛頭全都指向了洋人以及信了基督教的中國教徒。於是清政府對於義和團態度有所改善，睜一隻眼閉一隻眼，正好可以利用義和團仇視洋人來打擊一下外國人的囂張氣焰。
但是事情沒有清政府想的那麼簡單，如此縱容義和團的發展，使政府對於很多地方的管理統治已經失控。義和團民在“扶清滅洋”的旗幟下，打砸搶燒的事件此起彼伏，很多在中國傳教的外國傳教士被殺，連同數量眾多的中國信徒也被義和團民所殺害，當然也有很多人渾水摸魚混，在義和團裡幹著殺人越貨的違法行為，地方秩序大亂。
連當時的北京城也不得安寧，在部分清朝官員的默許下1900年6月初，義和團開始大量進入北京，義和團進入北京城後與洋人的矛盾不斷，這導致外國人感到十分的不安。在著名的“克林德事件”後，多國開始策劃直接入侵中國的作戰，以保護僑民和教民為藉口。
而慈禧太后見義和團聲勢挺大，認為民氣可用，感覺可以和洋人較量一下。在一些主戰派大臣的勸說下主動向英、美、德、法、俄、日、意、奧八國宣戰。義和團在清政府宣戰之後，積極響應號召，很快就聚集起來了二十萬之眾“配合”清軍作戰。天津的部分義和團直接投入戰鬥，並且取得了一定的戰績，但是北京的義和團卻表現的非常糟糕。
由載漪率領號稱有十萬人的義和團進攻東交民巷使館區，此戰歷時整整56天，義和團傷亡慘重卻僅僅擊斃了43人，始終都沒有打下來東交民巷，堪稱是一群烏合之眾。1900年8月13日，聯軍進至北京城下，十萬義和團民在一夜之間就全部人間蒸發，說好的“扶清滅洋”，等洋人的大軍真到了，全部都四散奔逃。在八國聯軍佔領北京之後，義和團的神話最終破滅，該組織迅速的消亡。
義和團運動從表面上看是一場愛國運動，但實際上義和團民們的行為大部分對國家都是有害的，不僅破壞了地方的秩序還給了外國人有入侵中國的藉口。在戰場上義和團根本就打不過洋人，所殺之人大部分都是手無寸鐵的傳教士和中國教徒，非常的沒有理智。不過部分義和團民的愛國之心值得敬佩，也算是為抵抗洋人出過血、流過汗了。
閱讀更多 浮沉的歷史 的文章
