众所周知，武则天是中国历史上第一位有名有实的女皇帝，而在更早的八百多年前，一位权倾朝野的女强人已叱咤风云，他就是西汉开国皇帝刘邦的妻子-吕后（名雉），有实无名的皇帝。虽未称帝，但以临朝称制的名义行使天子之权，比后世太后垂帘听政颁布皇帝诏令而截然不同
何为“临朝称制”？古时后宫是不能上厅堂的，所以后妃掌权就称“临朝”，从秦始皇开始皇帝的命令专称“制”、布告公文称“诰”;后妃掌权之后其命令自然也要上升到皇帝的级别，于是就叫“称制”。
又是什么原因成就了天下第一后，接下来，我们娓娓道来：
1、自身条件： 吕雉在年轻的时候并嫁给了草莽出生的刘邦，同丈夫同甘共苦，不离不弃。在秦末暴政的契机揭竿而起，推翻秦朝；在与项羽的楚汉相争之中，脱颖而出，最终成就一番丰功伟业，建立了汉朝。吕雉精明强干，又熟悉刘邦麾下的文成武将，妹夫樊哙和兄长吕泽、吕释之都是当年沛县起事的骨干成员，建立了赫赫战功，为汉朝的建立立下了汗马功劳。所以，她具备了深厚的根基和威望，汉高祖刘邦去世后，唯有她一人才能微服得住天下诸王和功臣悍将。
2、形势的需要：刘邦死前封了9个同姓诸王，这些同姓对皇权构成了潜在的威胁，在发生了废易太子之争，同姓诸侯王的矛盾逐渐显现。同时，在功臣集团中，也难保不再发生陈豨一类的叛乱。而汉惠帝刘盈在性格上懦弱、寡断，难以稳定大局。这便促使有野心、有魄力、有权谋的太后吕雉起而越俎代庖，替儿子登上权力之巅，臣服百官，以谋求局面的安定和汉帝国的发展。
3、社会背景：汉朝时还没有那样根深蒂固的“男尊女卑”的男权主义思想。汉代重女权，妇女在社会中有较高的社会地位。汉代女性有许多是有爵位的，甚至同男人一样也可以封侯，并拥有封邑。例如：汉高祖刘邦封兄刘伯妻为阴安侯，吕后当政时，封萧何妻为酂侯，樊哙妻为临光侯，等等。经过百家争鸣的春秋战国思想影响后的汉朝，在某种程度上存在宽容大度、男女平等的社会风气，不已“私生子”、“私通”、离婚再婚为极耻大辱。汉武帝时期的名将卫青、霍去病都是私生子，而且还是奴隶出身，同样可以拜将封侯。《汉书》中记载民间“男事女，夫诎于妇，逆阴阳之位，故多女乱”
吕后的功过是否有待后人评说，她相继重要老臣萧何、王平、曹参等开国功臣，继续推行黄老无为而治的政策，修养生息，继续实行和亲政策，让久经战火的华夏大地恢复生产，也为后来汉武帝时期的强大奠定基础。
吕后的飞扬跋扈，废掉并杀害了小皇帝刘恭，让朝中大臣惴惴不安，最终酝酿成消灭吕氏集团的一场斗争。在中国，皇权一直被男权所控，少有的几个女强人的出现，却大多在历史上享有不好的名声，或多或少有史学家的一家之言
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