公元前195年，刘邦驾崩，太子即位，吕后顺理成章成为吕太后。新皇帝生性软弱，权力都被吕太后掌握。有了生杀大权的吕太后，第一个想对付的目标就是当年威胁她生命的戚夫人。吕雉为了报复戚夫人，先把戚夫人关起来，再把赵王如意召进宫，用一杯毒酒将他毒死。然后派人砍断戚夫人的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌了哑药，扔进猪圈，称为“人彘”，还特意让自己的儿子去观赏。最后，还把自己的儿子刘盈吓得一场大病，一年多才好。因为刘盈对母亲的残忍感到恐惧和不可理喻，此后就不理朝政，一直到死，还指责她“不是人”。
然而，当我们换一个角度去看的时候，纵然我们不能原谅她，但或许我们会理解她。
她二十岁的时候，下嫁给刘邦。为刘邦生儿育女，为家业操劳多年。在风吹日晒中，她从一个水灵灵的大家闺秀变为一个粗糙的农妇。
刘邦放跑了押送的苦工，逃到芒砀山大泽中。她每天都跋山涉水，为刘邦送吃的、喝的。刘邦造反，她却锒铛入狱，在牢里受苦。刘邦跟项羽大战，她却作为人质被项羽扣押，还要不时地被押到阵前，在三军面前饱受楚军的凌辱。刘邦打败仗逃跑的时候，为了减轻重量，让马车跑得更快，他绝情地把吕后所生的一儿一女推下车，而且还推了三次。
甚至，连敌人都知道他六亲不认，随时可以牺牲父母妻子的人。项羽在俘虏了刘太公、吕雉和她的儿女之后，想利用他们来威胁刘邦，可是项伯劝项羽说：“这是没用的，做大事的人从不顾家，你杀掉他们，只是加深了他对你的敌意而已。”
当我们回顾这些历史画面的时候，我们会发现，“军功章里，有刘邦的一半，也有吕后的一半”。虽然吕后不曾冲锋陷阵，或者没有出谋划策，但是，她始终都在尽自己最大的努力，维持刘邦的家庭。在家天下的社会里，维持最高的家庭，就是在维持这个王朝。然而，她一直在付出，却一直被辜负。
因此，当她看到戚夫人一边撒娇一边求刘邦改立太子的时候，她心底的恨意是无以复加的。她可以不在乎刘邦宠爱别的女人，但她绝不允许太子被换，因为换掉太子，就相当于将她这么多年对刘家所作的贡献一笔抹杀。她从此就会成为一个废人，甚至时刻都要担心自己的性命。她的人生，就是为刘邦做嫁衣裳，为汉朝做牺牲品。可想而知的是，一旦戚夫人得胜，定会踩着她的白骨，坐上太后的宝座。
所以，当她掌权之后，她对戚夫人下了毒手。同样，女人何苦为难女人，如果戚夫人不是那样步步紧逼，能给吕后留一点余地，也不至于死无葬身之地。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。当我们一边咒骂她的阴狠毒辣时，我们一边可设想一下，如果如意当了皇帝，戚夫人做了太后，那吕雉的下场又是如何？戚夫人又会怎样整治吕雉和她的一双儿女？想必到那时，吕雉的结局未必会比戚夫人好。
年轻时贤惠知礼的吕雉，是她从小所受的家教、她的生长环境培育出来的一朵玫瑰。年老时心狠手辣的吕后，是战场和权力场上开出的一朵罂粟花。狠毒并不是她的天性，是那个时代、那个环境磨炼了她的心性，改变了她当年的模样。
变成“毒妇”之后的吕后，手握大权，临朝称制，成为中国历史上第一位拥有实质皇权的女人。在铲除异姓王时，吕后为刘邦立下了大功，先后助刘邦铲除彭越等异姓王，就连战功赫赫、著名的军事家韩信，也被吕后所杀。韩信熟知兵法，才能为萧何所识，被举荐而跟随刘邦征战并打下天下，但是最终却被刘邦猜疑谋反，吕后联合萧何将其诛杀，落得兔死狗烹的结局。后人所熟知的“成也萧何、败也萧何”便由此而来。
她铲除异己，杀掉政敌，独断朝纲，将自己的本家兄弟提拔为朝廷重臣，封王封侯，出将入相。她在巩固自己的统治之后，以黄老之学为治国思想，采取休养生息的政策，对内安抚百姓，鼓励藏书，恢复典章，发展文化；对外与匈奴交好，打造稳定的社会环境，不动刀兵，为当时的汉王朝的经济发展做出了巨大的贡献，也为后来的“文景之治”打下了深厚的基础。
在她的治理下，百姓安居乐业，生活水平蒸蒸日上。因此，太史公司马迁将她列入记录皇帝政事的本纪中，是《史记》十二篇本纪里唯一写女人的本纪。在《吕太后本纪》的末尾，司马迁如此评价她：
政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。
如此高的历史评价，远胜于后来的历代帝王。虽担了毒妇的骂名，吕雉此生也值了。
世人对吕后的印象就是心狠手辣，但是史学家对吕后的评价功大于过。知名《百家讲坛》主讲人、河南大学教授王立群先生套用时下流行词，戏称吕后和武则天一样，她们都是专制政权下产生的“女汉子”，在后宫中拼杀出来的胜利者。“中国古代的女主要想登上权力高峰，必须以恶制恶。她们找不到获得权力的正常途径，为此付出了巨大的代价。”但是王立群先生也说到，吕后的心狠手辣虽然“祸国”，但是并没有“殃民”，她的治国方略是与民休息，奠定了西汉王朝的盛世之基。
作者点评：吕雉，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，同时也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一位临朝称制的女性，因此被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开启了汉代外戚专权的先河。吕雉统治期间实行黄老之术以及与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典，这为后来的“文景之治”打下了很好的基础。
关于吕后的故事，到今天就讲完了，各位看官对吕后有什么评价，欢迎大家在评论区留言。
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