首先要下定義，我在這裡所說的氣功，指的是軟氣功。氣功一般被分為軟氣功和硬氣功兩種。硬氣功，不過是一種體育訓練方法，即對人體的某一個部位進行反覆訓練，就可以達到強化的效果。這在科學上是有解釋的。而所謂的軟氣功，則是完全不存在的東西。我們平常所說的那種具有“氣感”，在四肢百骸流動著某種神秘能量的功法，就是指軟氣功。
氣功在本質上屬於超自然範疇，是特異功能的一類。氣功學說與科學的定義是截然相悖的。科學與唯物主義是密切關聯的，唯物主義是科學的基礎，而且唯物主義與超自然學說是絕對沖突的。在歷史淵源上，氣功原本是中國古代道士的一種健身方式，並無特別神秘之處。隨著玄學思潮的興起，氣功被逐漸摻雜進越來越多的迷信成分。加上東漢以來經絡穴位學說的盛行，氣功與傳統醫學形成了大聯姻。除了道家，佛家也創造了所謂的佛家氣功。可以說，在中國的傳統文化之中，玄學思想是具有核心地位的，玄學思想又助長了氣功流派的發展。
練氣功的小孩
但是，當今科學界已經在實驗上取得足夠的證據，對氣功這一傳說中的功法進行了徹底的否認。經過多年的細緻研究，相關的科研機構已經可以做成明確、清晰的定義：傳統文化中描述的氣功，本質上是偽科學，氣功就是不存在的。
至於某些氣功習練者所宣稱自己能夠感應到的“氣感”，大量的實驗報告證實：這只是氣功習練者個人生理與心理上的一種主觀反應，沒有發現與書籍傳說中的“氣功”建立任何聯繫。普林斯頓醫學院研究發現，這些信仰練習氣功可以造成“氣感”的人，他們天生更具有神經質，而且原本就具有比普通人更加強烈的偶像崇拜氣質。這種個人的氣質，使得他們在面對神秘主義學說的時候，會被普通人更加增加接受的程度。用一句大白話說，某些人的大腦結構天生就更加容易迷信，在某種潛意識的催化下，他們更加容易產生一種獨特的主觀感受。比如，某些人很容易感受到靈魂出竅、身體內視、氣流湧動等現象。而這些身體的感受，完全可以通過化學藥品進行模擬和複製。有些所謂的氣感，僅僅是他們的心理作用，已經證實很多的心靈瑜伽術都可以通過冥想、靜坐的方式，催生出某種心理幻覺。而有的氣感，僅僅就是人在久坐下的血壓升高造成的假象罷了。
氣功的信奉者提出假說，認為氣功是一種科學不能解釋的獨特功法，人的身體內原本儲存了一種能量，可以通過潛能訓練激發出來。他們認為，這種激發能量的方法體系，就是氣功。
80年代的一些氣功研究人員提出了假設，認為氣功其實是人體電磁波能量的外放，或者與其他神秘能量有關。但是這些說法是經不起推敲的。即使人體確實擁有電磁場，那也是非常微弱的電磁場，可謂微不足道。要知道，任何生物都有自身的生物電磁場，這是沒問題的，但是如果通過冥想、吐納的鍛鍊，就可以讓生物電磁波強烈增幅或者外放，這是絕對不可能的，依照人類的身體是做不到的。所有已知的科學實驗，也都否認了有自然方法可以完成生物電磁波強烈增幅或者外放的效果。
其實，依照邏輯分析就知道氣功“電磁波說”的不靠譜。
海豚這種常見的海洋哺乳動物確實可以發射超聲波，而電鰻在被攻擊的時候也可以釋放出300~800伏特的瞬間電流，但是它們的這些神奇的功能都是經歷了幾千萬年甚至幾億年進化的結果。一個生物物種要想進化到那種程度，往往需要幾乎無窮的時間，而且在過程中充滿了變數。要知道，生物在進化上是沒有固定方向的，不過是基因突變後恰好沒有被自然界淘汰而已。如果海豚和電鰻的祖先重新再來一次進化，它們的後代未必可以掌握原先的技能。而人類的身體僅僅通過一些短時間的練習，根本不可能訓練出生物電磁波強烈增幅或者外放。
海豚可以發射超聲波
上海氣功研究所有相關的權威科學報告。早在90年代初期，該研究所在研判了數千案例的基礎上，以官方的名義發佈了最終研究報告，認定氣功是不存在的。錢學森院士指導的軍方的507所，也有類似的科學研究報告，這些科學報告厚達幾十萬頁，它們的終極結論是氣功存在的證據為零。這些科學結論不是孤立的，在上世紀80~90年代，由於氣功熱在神州大地的流行，我國在那個時代一共有2000多家高校和科研院所都投入了對氣功的研究，在付出了差不多20年的時間和其他巨大資源代價後，都沒有發現氣功存在的蛛絲馬跡，反而在很多實驗中否認了氣功。相關的新聞報道，可以參閱《張寶勝敗走麥城》一文。
張寶勝
有一些人提出了觀點，他們說，氣功包治百病是假的”，但是，“氣功鍛鍊是真的”。我在這裡要重點說明一下，其實所謂的“氣功鍛鍊”是假的，並不存在氣功可以鍛鍊人的身體這種行為。我國政府為了抵禦某些不良組織的影響，曾經由體育總局研究、制定，由社區工作人員領導，在退休的老年人中間推薦一種“健身氣功”。要注意，國家推薦的這種“健身氣功”，其實本質上就是一種低烈度的體操運動，其鍛鍊身體的要訣不在於是否具有“氣功功法”，而在於做了各種有益於健康的動作。
這些“健康氣功”確實是有益身體健康的。為什麼說這些“健身氣功”也具有一些效果呢？很簡單，為了充實退休生活，老年人抱著鍛鍊身體的願望，每天在清晨時分就遵循著“健身氣功”的動作，在空氣清鮮的廣場或者鳥語花香的山巒上舒展四肢，這樣時間久了，自然會對人的身體產生益處。老年人醉心於鍛鍊身體，加上大夥兒經常聚集活動可以排遣寂寞孤獨感，讓人的心情更加舒暢，各種表演比賽又增加了老年人的榮譽滿足感，這一切都會讓老年人在心態上更加陽光。心態好了，身體也不會很差。這與所謂的“氣功”還真的沒有關聯。
健身氣功
既然科學界早就一致認定氣功完全是不存在的，那麼社會上被神話的林林總總的“氣功大師”當然都是騙子。一些專業的研究人員發現，所謂氣功大師們讓人嘖嘖稱奇的氣功表演，不過是些簡單的魔術而已，並無神秘主義的東西在裡面。一些有正義感的知名的魔術大師和研究者聯手合作，現場揭露了眾多氣功大師門的騙局。這些魔術大師完全可以重複出那些氣功大師們的表演，比如掌功點火、胸口碎石、吞火、咽喉頂銀槍等所有的“奇蹟”。
在建國初期，我國有關部門曾經對魔術進行了整理。一些適合大場面表演，視覺隆重華麗，具有震撼藝術感的“高級”魔術，被重點保留下來而且發揚光大。而解放前某些不登大雅之堂的小魔術，由於不太適合表演，就被逐漸進行了淘汰。而在20世紀80~90年代盛行的“氣功”，不過是解放後已經被大型演出淘汰的魔術而已，並無特別的稀奇之處。
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