白居易是繼李白、杜甫之後唐代又一位大詩人，世稱李杜白為唐代三大詩人。作為唐朝三大詩人之一貴為"詩王"的白居易，既有早年積極進取連皇帝也敢當面指責的憤青時期，也有晚年做"政治遺佛" 消極厭世、大肆蓄妓及時行樂的傳說。這種判若兩人猶如人格分裂一樣的性格到底是經歷了什麼才能衍變至此？
白居易劇照
出身書香門第，生逢戰亂，隨後南北奔走，備嘗艱辛
白居易出身於"世敦儒業"的中小官僚家庭，高祖、曾祖、祖父俱為官。因其祖、父都在河南作官，所以居家河南。白居易於唐代宗大曆七年（公元772年）正月二十日出生於河南。
他因出身書香門第，自幼又絕頂聰明，五六歲便學寫詩，9歲便能夠辨別聲韻，白居易的母親也是出身書香門第，是唐朝詩人陳潤的女兒。在母親的嚴格管教下，他青少年時代讀書特別刻苦，以致於"口舌生瘡，手肘成胝。"少年時代又曾經歷過顛沛流離的避難生活，對社會各方面都有所瞭解。
白居易出生不久，河南一帶發生了戰事。蒲鎮李正己割據河南十餘州，眼看還要繼續亂下去，由彭城縣令升任徐州別駕的白季庚，便送兒子白居易到南方避亂。小小年紀就離家避難，隨後南北奔走，備嘗艱辛。所以他15歲時便能寫下體現民情悲苦社會現實的好詩。從他家骨肉分散的情況也可以反映出當時社會動盪不安、人民流離失所的程度。白居易的少年時代，就是在這樣的環境中度過的。16歲時"野火燒不盡，春風吹又生"之句，已成為千古名句。
白居易16歲詩
父親逝世，初入官場，本想大展鴻圖，現實卻讓他處處碰壁
貞元十年（794）白居易父親白季庚死於襄陽別駕任上。白居易葬父後偕母回符離服孝丁憂。為了家庭生活和自己的前程，在母親的嚴格管束下白居易苦心研讀以備服孝期滿備考。
27歲方從鄉試，中舉後赴長安應試，貞元十六年（800年）29歲時，以第四名及進士第，31歲時，與元稹同舉書判拔萃科，與元稹從此成為莫逆之交。在32歲那年春，白居易被授校書郎，相當於國家出版社圖書館檔案館之類的的責任編輯類工作，也算是正式步入了仕途。奈何官小沒有什麼發言權。又適逢當時宦官專權，朋黨之爭等，在這種混亂的朝局中也沒有他的立足之地。一片混亂中，唐憲宗這位"中興之主"上任了。
元和元年(806)，35歲的白居易罷校書郎，隨後又授周至縣尉。元和二年，被新皇召回朝廷任職，十一月授翰林學士，草擬詔書，參與國政，總算在朝廷上有了一點點發言權。這位初涉朝堂的熱血青年開始了他不畏權貴，為民發聲，直言上書論事的憤青階段。元和三年任左拾遺。更是屢次直言上諫，針砭時事。
白居易劇照
元和四年，白居易與元稹、李紳等倡導新樂府運動，他在《新樂府序》中明確宣佈，這些詩是"為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也"。以詩歌作為"補察時政"、"洩導人情"的武器，把政治弊端，人民疾苦反映給統治者，以求得政治的革新。這段時間憤青白居易寫了大量的諷諭詩為民發聲，為正義呼喊，"不識時忌諱"的勇氣和扶正疾邪的戰鬥精神是非常令人欽佩的。
白居易任拾遺期間，恪盡職守，屢陳時政，難免使得皇上和權臣不滿。當時任宰相的李吉甫對指斥朝政的牛僧孺等人不滿，或黜或貶。白居易就上《論制科人狀》，指責其任意貶黜，因此得罪了李吉甫及其子李德裕，不幸陷入當時政治鬥爭的漩渦之中。在此後幾十年的牛李黨爭中，白居易始終為李德裕所排擠，由此決定了他一生仕途不順利。
元和六年四月，因母親去世，白居易丁憂居渭村，而他的愛女金鑾子也在這一年夭折。居渭村三年多，白居易又貧又病，多虧好友元稹時常救濟他。
白居易劇照
朝堂上屢屢碰壁，更是連遭謫貶，熱血憤青開始消沉了
元和九年（814年）冬，白居易授太子左贊善大夫，元和十年，發生了一起驚天大案，宰相武元衡在上朝路上遇刺身亡。因為這件案子牽涉到多方勢力，朝堂上沒有幾個人發聲，而嫉惡如仇的白居易卻上書嚴緝兇手，本來白居易之前因為屢次陳書上諫就已被皇帝和權貴不喜，把他調任到太子左贊善大夫這個虛職就是讓他少說話少多管閒事的。後果就是被腐朽的官僚勢力攻擊為越職言事貶為了州刺史。隨後白居易又被誣告：母親因看花墜井而亡，白居易卻著有"賞花"及"新井"詩，有害名教。並以此為理由貶為江州司馬。
此番連續被貶，對白居易是一個重大的打擊和教訓，使他看清了朝廷的種種黑暗，也使他的思想發生了很大轉變。為避禍遠嫌，決心要做到"宦途自此心長別，世事從今口不言"。在江州，他自稱為"天涯淪落人"，以遊歷山水、作詩為事，效仿起陶淵明作個隱逸詩人，並轉而事佛，企圖從佛教中求得解脫。從此，熱血憤青不復見了。被貶江州司馬，是白居易人生道路的一大轉折，也是他性格處事作風轉變的開始。
此後連續外任，偶回朝堂，也無用武之地，開始放飛自我酗酒押妓
白居易在江州四年，後移忠州，元和十五年（820年）召還。憲宗駕崩，穆宗繼位，授中書舍人，後又拜尚書主客郎中，知制誥，加朝散大夫，轉上柱國。白居易再次精神振奮，躍躍欲試，但當時的朋黨之爭仍很激烈，期間，白居易上書論時事，均不被採用，使他不能有所作為，故再次心灰意冷。他又怕再遭權倖讒害，也不敢久留朝中，便請求外任。
長慶二年（822年）出任杭州刺史，避開了混亂的朝堂，從此思想進一步消沉。為了消除人生煩惱，逃避現實，白居易開始放飛自我酗酒押妓放情自娛。從他的詩中知姓名之妓便有十幾個，他甚至還從佛教中尋找精神寄託，用佛家消極出世的解脫思想來麻痺自己。
白居易後期信佛
雖然酗酒押妓，消極信佛，但在杭州刺史任上，他政績斐然，關心民間疾苦，見杭州有六口古井因年久失修，便主持疏浚六井，以解決杭州人飲水問題。見西湖淤塞農田乾旱，於是修築湖堤蓄水灌田，舒緩旱災所造成的危害，並作《錢塘湖石記》，將治理湖水的政策、方式與注意事項，刻石置於湖邊，供後人知曉，對後來杭州的治理湖水有很大的影響。
長慶四年（824年）五月，在杭州任期滿，任太子左庶子分司東都。於是，他到洛陽履道里購宅。為官20來年，竟然湊不足買房錢，只好以兩匹馬抵償，由此可見他為官之清廉。後來多外任為官。829年春，因病改授與太子賓客分司，回洛陽履道里，此後，長居洛陽。會昌二年（842），白居易以刑部尚書致仕。60歲時，兒子阿崔夭折，這對白居易又是一打擊。武宗會昌六年（846年）八月卒於洛陽，享年75歲。
縱觀白居易一生，經歷坎坷，不管是仕途還是愛情總是不順（白居易愛情可看我另一篇 ）為官時常常處於一種憂憤不安的狀態中。前期在政治上直言極諫，無所忌諱，敢作敢為。誰知仕途險惡，屢受挫折後選擇遠嫌避禍，酗酒押妓崇佛，消極避世。大概也因為他這些坎坷的經歷，使他對社會有了較深刻的瞭解，才能寫出那些千古佳作，使他成為名動朝野，甚至婦孺皆知的大詩人。
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