公元前334年，马其顿军队跨国达达尼尔海峡，亚历山大将一只长矛插在阿契美尼德王朝的土地上说：“我接受亚洲这块诸神赐予我的土地”，以挑衅波斯帝国。
作为回应，波斯帝国派出了大约3-4万人的部队去迎战亚历山大，波斯一方的将军之一叫做麦农（Memnon），现代学者对麦农本人的军事素养给予极高的评价，麦农在亚历山大东征初期给亚历山大造成了不小的麻烦。很多学者甚至认为如果麦农没死，亚历山大可能输掉与波斯的战争。
头戴狮皮的亚历山大
然而麦农本人不是波斯人，是个地地道道的希腊人。尽管是个外族人，但是他把一生都献给了阿契美尼德王朝。
刻有麦农头像的硬币
公元前380年出生于希腊罗德岛，在他22岁的时候和哥哥门托尔（Mentor）迫于生计一起去波斯谋生，投奔他们的姐夫，他们的姐姐嫁给了波斯佛利吉亚总督阿尔塔巴佐斯（Artabazos），因此靠着这层关系他们成为了总督的帐下官员。由于伯罗奔尼撒战争对希腊的经济造成了不小的冲击，不少希腊人为了谋生只得到国外去寻求出路，当时大多数人的选择，则是去慷慨的波斯帝国帐下做佣兵。兄弟二人也并非平庸之辈，在波斯军中迅速得到提拔，总督还将自己的女儿巴西尼尔（Barsine）嫁给了哥哥门托尔。
阿尔塔巴佐斯
两年后，新上任的波斯国王阿尔塔薛西斯三世觉得西部省份周围暂时没有什么威胁，而总督手下却有许多士兵，可能会有佣兵自重的行为，所以下令裁减西部省份的军队数量。而阿尔塔巴佐斯一方拒绝服从命令，与雅典和底比斯结成同盟，在米西斯总督奥龙迪斯的支持下，阿尔塔巴佐斯发动了反抗国王的战争，他任命门托尔和麦农为自己的将军，率兵迎战国王军队，战争初期还算顺利，在兄弟二人的带领下接连两次击败了国王的军队，但是国王用重金贿赂雅典和底比斯，结果底比斯和雅典在关键时刻撤走了军队，导致阿尔塔巴佐斯的军队被击败并被俘虏。得以逃脱的兄弟二人连夜组织剩余的反抗力量，将自己的大舅子救了出来，大势已去的几个人决定各自逃命。尽管这场叛乱最终被扑灭，但兄弟二人的军事才能却得以发掘。
与希腊军队激战的波斯部队
门托尔跑去了埃及，麦农、巴西尼尔和阿尔塔巴佐斯则逃到了马其顿的佩拉，在马其顿他们受到了马其顿国王菲利普二世的热烈欢迎。据说在当时麦农还给年仅七岁的亚历山大上过课，给他讲解了许多关于波斯的事情。在马其顿的时间里他给菲利普二世留下了深刻的映像。
门托尔到了埃及之后，继续从事雇佣兵的工作，由于出色的领导才能，到了埃及后迅速被埃及法老奈克塔内博二世（Nectanebo II）提拔为自己的军事长官。当波斯帝国衰弱的时候，埃及趁机独立，而法老明白，自己随时都可能迎来波斯人的入侵。公元前345年，法老不仅集结了国内现有的六万大军，还从希腊雇佣了4000佣兵，此时，埃及法老命令作为军事长官的门托率领大军前往西顿支援反叛波斯的军队。
奈克塔内博二世
门托尔到了西顿之后，接二连三挫败了各个波斯总督的轮番进攻，但是最终被阿尔塔薛西斯三世亲自率领的部队击败，阿尔塔薛西斯在战俘中一眼就认出了这位曾经率军反抗自己的希腊人，出于对门托尔的赏识，阿尔塔薛西斯不计前嫌聘请门托尔当自己的将军，门托尔接受了波斯国王的恩赐。很快，门托尔被任命征为服埃及的三路大军中一路的最高长官，门托尔对埃及的防御可谓轻车熟路，他知道守军一般都是由希腊佣兵和埃及本地人组成，而这两边时常互看不爽。门托尔经常给予一方优厚的投降条件与另一方内斗，通过这种计谋，兵不血刃的占领了许多城市。最终波斯再次征服埃及。
阿契美尼德王朝步兵
征服埃及的过程中，门托尔功劳最高，波斯王问他想要得到什么奖赏，门托儿说自己不需要什么奖赏，只想让自己的弟弟，大舅子和老婆回到波斯。通过门托尔的影响力，波斯王赦免了他们的罪行，并允许他们回到波斯，还任命门托尔为西部战区最高指挥官，同时赏赐给他许多金银珠宝。
阿契美尼德王朝骑兵
麦农由此得以回到波斯，并且带回了大量关于马其顿准备入侵的信息。公元前340年门托尔去世，此时的麦农官至波斯帝国特罗德省（Troad）总督，这个省位于防御马其顿的桥头堡，足见波斯国王对他的信任。后来，麦农还娶了门托尔的遗孀巴西尼尔。
公元前339年，菲利普三世便打算趁波斯皇帝阿尔塔薛西斯四世年幼根基不稳偷袭波斯，但是早有准备的麦农加强了防御，并增派了军队加强防御，菲利普二世只得作罢。
公元前336年，菲利普二世的一万军队在帕曼纽的带领下，登陆东地中海海岸，配合岸边的希腊城市一起反抗波斯帝国。大流士三世给麦农足够雇佣5000士兵的金子让他去阻挡马其顿人，并占领贸易城市齐库斯（Cyzicus）。不负所托，麦农在曲流河边(Mender river)的麦格尼西亚城（Magnesia）击退了帕曼纽的军队，帕曼纽只得退回马其顿的桥头堡阿比多斯（Abydus）防止麦农进一步的进攻。麦农立马奔赴被包围的两座地中海西岸城市：格里尼翁（Gryneion）和皮塔涅（Pitane），成功的解围了皮塔涅，但是由于时间关系未能解救格里尼翁。之后麦农又在安纳托利亚北部击溃了卡拉斯（Calas）所率领的马其顿军队，卡拉斯被迫躲到特罗德的希腊城市中自保。由于后来菲利普二世遭到暗杀，马其顿国内混乱无序无法给予帕曼纽有效支援，地中海西岸的残余马其顿势力被麦农逐个清扫。
直到前334年，情况发生了改变，亚历山大稳固了自己的王位，率军跨过达达尼尔海峡。经验老道的麦农将安纳托利亚西部所有农田焚毁，把粮食和补给全部运往帝国后方，这个举措使得马其顿军队无法在波斯本土获取补给。麦农主张的战略方针是利用强大的帝国海军在海上攻击希腊及马其顿，制造后方混乱，在正面战场上避免与亚历山大对决，同时想办法切断补给线，以此围困亚历山大，等他弹尽粮绝的时候在发起攻击。但是孤傲的波斯将军们觉得这样胜之不武，赢了也没面子，一致决定要在正面战场击溃亚历山大。随后双方在格拉尼卡斯河附近进行会战，尽管麦农本部的部队表现良好，但波斯骑兵大规模的溃败使他意识到波斯军队已经输掉了战争，只能逃跑。
伙伴骑兵刺杀波斯步兵壁画
格拉尼库斯会战之后，大流士知道麦农的策略是正确的，任命麦农为小亚细亚最高军事长官，可调用该地区所有的帝国陆军和海军。
在接下来的哈利尔卡纳索斯防卫战中，亚历山大用攻城器械在城墙上打开了一个口子，便亲自带领军队冲往缺口。麦农见势立马调转所有弩车和投石车的方向对准亚历山大的军队，由于缺口狭窄而步兵集中，大量马其顿士兵被射杀，亚历山大也迎来了东征中第一次失败。经过短暂的调整之后，亚历山大继续进攻城市，这次进攻打破了麦农的步兵部署，意识到即将失败的麦农立刻派人焚毁了这座城市，然后撤退出去。
波斯海军
撤出城市的麦农立马调遣帝国海军从海上进攻希腊，并且派亲信到斯巴达去唆使斯巴达反抗亚历山大，以将战火直接带到希腊本土。他开始利用帝国海军攻占爱琴海诸岛，并在亚历山大停留在法里斯（Phaselis）的时候，派舰队袭击了马其顿本土，且设法占领了希俄斯岛和莱斯沃斯岛。雅典的德摩斯梯尼（Demosthenes）在听闻麦农的成功后，认为这是将雅典从马其顿解放出来的绝佳时机，就开始联合其他希腊国家，准备掀起反抗马其顿的统治，而斯巴达也开始整军备战。
德摩斯梯尼
麦农的举措给亚历山大造成了不小的困难，前有波斯大军，后有波斯海军，补给线一再被切断，本土马上就会燃起战火。也许亚历山大一直受到诸神的庇护，正如他在之后多次可能被击败或死亡的时候扭转了局面一样，幸运再次降临到他头上，麦农病死了，波斯一方又无将才能将麦农的计划继续实施。
后来亚历山大攻占了波斯其他沿海城市，瘫痪了波斯海军，而大流士三世只能依靠陆地军队继续与亚历山大鏖战。麦农的大舅子阿尔塔巴佐斯一直陪伴在大流士三世身边，后来跟着大流士三世一起参加了高加米拉战役，战争失利后又掩护大流士三世逃跑，直到大流士三世死去的时候也陪伴在他身边。亚历山大非常赞赏他的忠诚，便让他当了巴克特里亚总督。阿尔塔巴佐斯的女儿巴西尼尔在后来成了亚历山大的情妇之一，据说她是亚历山大在亚洲的第一个情妇，他和亚历山大诞有一子，名叫赫拉克利斯。
为何一个希腊人会如此对波斯帝国死心塌地？我做出以下分析：
其一，从民族的本性上来说，当时的希腊人是一个非常独立的民族，腓尼基人到其他地方的殖民地都与母国有很深的联系。而希腊殖民地则是直接建立一个新的国家，如果有利益冲突甚至会毫不客气的和母国开战；
其二，当时希腊世界的破碎和富有的波斯帝国成鲜明的对比，伯罗奔尼撒战争中波斯势力也直接影响着最后的赢家。由于经济紊乱大批希腊人被迫去其他国家谋生，而波斯虽然也处于相对混乱的局面，但瘦死的骆驼比马大，比如阿尔塔巴佐斯有次给一个希腊军官的赏赐抵得上军官所有手下一年收入的总和；
其三，其实在亚历山大初期，其他希腊国家都把亚历山大当作一个入侵者而不是自己人，这也是为何麦农差点点燃希腊的叛乱；
其四，作为在马其顿和波斯待过多年的老兵，他应该熟悉双方的情况，本来可以作为熟知敌人军队情况的马其顿先锋进入波斯，但他却选择了继续效力波斯帝国抵御马其顿，我认为最大可能是他认为马其顿无法取得最终胜利。历史上，亚历山大也是多次险中求胜，在大的会战中，波斯可以接连输几次，依然能调动大量的人力物力对抗亚历山大，但是亚历山大在会战中一次也输不起，一旦失败，主力被歼，以波斯骑兵的机动性亚历山大很难逃脱。所以麦农选择了他认为可能胜利的一方。
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