玉是大自然對人們的饋贈，千百年來中華民族用玉、賞玉、愛玉，玉文化積澱在我們中華民族的綿長曆史之中，並形成了獨一無二的玉石文化。
早在七千年前，這片土地上的先民就開始雕琢玉器了。在距今七千年左右的河南南陽獨山"第一村"的遺址裡，人們就發現了玉雕。公元前四五千年前左右的浙江餘姚河姆渡文化和遼河流域紅山文化遺址之中，同樣有玉器的發現，其中紅山玉龍更是廣為人知。當時，玉器別人們那來當做裝飾品，在隨後的發展中，玉漸漸被人們賦予了更多的含義。
紅山玉龍
玉是美好道德的象徵。《說文解字》中，作者許慎這樣寫道："潤澤以溫，仁之方也； 理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，專以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，潔之方也。" 從玉的色澤、紋理、質地、硬度、韌性五個特性來詮釋玉，並給予了五種美好的品德。在一些文人墨客看來，已經成為了美好道德的象徵，道德高尚的君子們爭相佩戴玉器，形成了一股風氣。最終，這種說法被全社會所接受，成為我國玉器久盛不衰的精神支柱。
玉是聯繫人與自然的重要媒介。在中國人看來，玉是天地精氣的結晶。所以，人們相信，通過玉器，人們可以實現和天地，自然的溝通，通達上天的信息和意志，具有超自然的力量。在《周禮 • 大宗伯》中有記載：以玉作六器，以禮天地四方；本土道教將玉視為神藥：" 玉亦仙藥，但難求耳"；佛教的《法華經》更將玉列為"七寶"之一。同時，民間喪葬文化相信玉靈氣，可以使屍身不腐、起死回生的功效，因此古代的墓葬中，常常有玉器陪葬，在漢代，王公貴族們更是穿著著奢華的金縷玉衣，希望藉此實現遙不可及的永恆。
玉是權力和地位的象徵。自然界中，玉石稀少，價格高昂，普通人是不能擁有的，玉器變成了財富和權力的代表。在古文字中，"玉"字並沒有一點，和帝王的"王"共用一個字為表徵。另"皇"字則是"白"和"玉"的組合，是為玉石之王的表徵。《韓非子》中記載了《和氏璧》的故事，楚人卞和在山中發現了玉璧，本想將他獻給楚王，不料造化弄人，連著兩個國君有眼無珠，將卞和當成騙子，施以酷刑，在第三個國王接任後，終於從中切出美玉，雕琢成和氏璧。這塊和氏璧後來成了傳國玉璽，成為了國家權力和威嚴的象徵，可惜造化弄人，在東漢末年的戰亂中遺失了。
滄海桑田，經歷了許多的王朝興衰，中國已經改頭換面，原本的王侯將相已經不見了蹤影，可是玉石文化依然伴隨著中華民族。原本高高在上的玉石，也進入了尋常百姓家。中國人依然用玉、賞玉、愛玉，源遠流長的玉文化將一直陪伴著中華民族。
閱讀更多 海雲說玉 的文章
