公元前51年，西漢中興之主漢宣帝劉詢因匈奴歸降大漢，回憶往昔輔佐有功之臣，令人繪製十一名功臣的圖像於麒麟閣以示紀念和表揚。世人稱之為“麒麟閣十一功臣”，功臣之首乃為-霍光，關於霍光（ ），在之前的文章裡已經詳細講過，這裡不再贅述。此文主要講一下排在“麒麟閣十一功臣”第二位的地位僅次霍光的歷史人物-
張安世。說到，想必很多人都不甚瞭解。但張安世的父親，應會有較多的人都聽說過- ，沒錯，就是歷史上著名的酷吏之一。張湯主要生活在漢武帝時期，其次子張安世則歷經漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝。
漢武帝：父蔭入仕
張安世出身官宦之家，其祖父曾任長安丞，在祖父死後，其父張湯繼承父職，為長安吏，後晉升為太中大夫、廷尉、御史大夫。張安世少年時，靠父親張湯的地位出任郎官，因他擅長書法而供職尚書。張安世記憶力出眾，武帝認為他的才能不同一般，提升他為尚書令，調任光祿大夫。
漢昭帝：拜將封侯
武帝薨，昭帝即位，由大將軍霍光執政，由於張安世忠厚謙謹，霍光十分器重他。正值左將軍上官桀父子與御史大夫桑弘羊與燕王、蓋主謀反被殺，朝中無舊臣，霍光奏請任命張安世為右將軍、光祿勳，輔助自己。張安世在任13年間，國家平安無事，任用賢士。昭帝下詔書嘉獎張安世的功績，封張安世為富平侯。
漢宣帝：代霍輔政
昭帝英年駕崩後，昌邑王劉賀被霍光擁立為帝。劉賀在位僅21天內就做了1000多件荒唐事，於是被廢。當時出任光祿大夫的邴吉此時向霍光推薦劉病已，於是霍光立時年19歲的劉病己為皇帝，後改名為劉詢，史稱漢宣帝。漢宣帝初立，褒獎大臣，加封張安世一萬零六百戶，他的三個兒子張千秋、張延壽、張彭祖，都做了中郎將侍中。
霍光去世後，御史大夫推舉張安世出任大將軍一職， 其子張延壽穩重厚道，出任光祿勳，兼領宿衛職務，漢宣帝想重用張安世父子。張安世聽說此事，再三辭去大將軍一職，宣帝不應，不久後加拜張安世為大司馬、車騎將軍，兼領尚書事。幾個月後，又罷除車騎將軍的屯兵，改為衛將軍，領兩宮衛尉，城門、北軍兵隸屬張安世管轄。
時霍光之子霍禹為右將軍，宣帝改任霍禹為大司馬，撤去右將軍的屯兵，用官號虛尊嘉賞，藉此剝奪霍禹的兵權。後霍禹因謀反而禍及宗族，一向小心畏忌且性格謹慎的張安世十分擔憂，因他的孫女張敬是霍氏外親族的妻子，應當連坐被誅，這使得張安世的面色瘦弱憔悴。宣帝看了很奇怪也憐惜，詢問詳情後赦免了張敬，以寬慰張安世。
謙恭謹慎，家族榮寵
或許是看到了榮耀一時的霍氏一族的下場，張安世認為張氏一門也多尊貴顯耀，心懷不安，替子張延壽請求外出補官，宣帝任為北地太守。不久後，宣帝憐張安世年老，又召張延壽為左曹太僕。張安世的兄長張賀因得寵於衛太子，後衛太子起兵失敗，賓客皆被殺，張安世為張賀上書求情，張賀被免去死罪處以宮刑。
晚年的張安世因病上疏歸還侯爵，乞求骸骨歸故里。宣帝希望張安世能多輔佐自己幾年，於是張安世又強行處理政務，直至去世。張安世去世後，宣帝贈印綬，送輕車甲士，諡號敬侯，賜冢地，挖上起冢，建祠堂，其子張延壽嗣爵位。後世考古工作者在其家族墓裡發現駟馬一車、千軍戰俑、皇家御用的長樂未央瓦當等器物，亦可見尊貴。
《漢書》的編撰者，著名史學家班固評張安世，說其“安世履道，滿而不溢”。世人多道張安世為人謹小慎微且緊密周到，相傳他每次與皇帝商議大事，決定後便總是稱病退出。等聽到皇帝頒佈詔令後，再假裝大吃一驚，派人詢問。所以即使是朝廷大臣，也無人知道他曾參與決策。
當官居高位的張安世在目睹了霍氏一族的下場之後更加處事謹慎，唯恐功高震主，唯恐家族勢力太過而引發皇帝猜忌，便多次替自己請辭或為家族為官弟子請辭或外調，借削弱家族實力而取信於皇帝，最終得以保全己身榮耀與家族富貴。
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