在上週，同樣是利用上下班通勤時間，看完了一本書《貧窮的本質》。這本書主要講述了發展中國家最窮的那群人“為什麼無法真正地擺脫貧窮”，並且旨在通過了解他們的生活方式，來幫助他們真正擺脫貧窮。
窮人所陷入的困境與我們其他人的困擾似乎是一樣的——缺乏信息、信念不堅定、拖延。的確，我們並不貧窮，受過良好的教育，見多識廣，但我們與窮人的差別其實很小，因為我們的認識比我們想象中的要少得多。
首先我們來了解/理解一幅圖片。
——貧窮陷阱
這條S形的曲線就是“貧窮陷阱”的來源。從對角線來看，今天的收入等於命題的收入：曲線低於對角線，這就意味著，隨著時間流逝，這一地帶的人會變得越來越窮，最終在N點徹底陷入貧窮。
而在“貧窮陷阱”地帶以外的人來說，明天的收入會高於今天的收入：從某種程度來說，他們會變得越來越富。
（一）吃不飽飯，還要買電視？
實際上，通過調查數據顯示，食品消費只佔農村極度貧困人口總消費的36%-79%，占城市貧困人口消費的53%-74%。但這並不意味著他們把餘下的錢都花在了購買其他必需品上，面對著許多的選擇，他們並不推崇將所有的錢都用來買吃的。
在中國的兩個家庭，他們給予了貧困家庭大量的主食價格補貼。我們習慣性認為，當某物的價格下降時，人們會購買得更多。然而，真實情況是，對於這些貧窮的城市家庭，他們並不優先選擇獲取更多的能量，而是獲取味道更好的能量 。
窮人飲食習慣的另一個解釋是，在他們的生活中，還有比食物更重要的東西。
在摩洛哥的一個偏遠的山村，作者結識了一位貧困的年輕人歐查，他一年只幹了約70天的農活兒，30天的建築活兒。他和另外三個男人一起住在小房子裡，沒有可用水，衛生條件也不好。但他們家裡都有電視機。
當問及“為什麼吃不飽，還要買電視？”時，歐查笑著回答：“哦，因為電視機比食物更重要！”
總體來說，窮人的首要選擇是，讓自己的生活少一點乏味。就如奧威爾在《通向威根碼頭之路》一書中有所涉及的，他描述了窮人是如何逃避沮喪的：
他們不會遷怒於自己的命運，而是通過降低標準來增強自己的忍耐力。然而，他們卻不一定因此而專注必需品，也不一定會排斥奢侈品。因此，在長達10年的極度沮喪期內，所有廉價奢侈品的消費都有所提高。
（二）教育改變命運嗎？
在馬達加斯加，640所學校的學生家長們曾回答過這樣一個問題，即孩子們上完小學之後應怎樣謀生、上完中學之後又該怎樣謀生。70%的家長認為，一名中學畢業生會得到一份政府的工作，而實際上只有33%的中學生得到了這種工作。
過高的期待加上信心的缺失，會造成十分危險的結果。我們看到，相信S形曲線使人們選擇放棄。如果教師和家長不相信孩子能夠跨過頂峰，進入S形曲線的陡峭部分，那麼孩子自己或許也不會繼續嘗試。
（三）養兒防老嗎？
當今生育率高的國家更窮這個事實並不完全因為生育率高。真正的原因可能是，生育率高恰恰是由貧窮引起的，或是有第三個原因導致了高生育率及貧窮。經濟迅速增長的時期常常伴隨著生育率的急劇下降。
對於很多父母來說，孩子就是他們的經濟未來：一種保障政策，一款存儲產品，也是某種福利彩票 ，這些東西統統被裝進了一個大方便袋。2008年時，中國半數以上的老人和他們的兒女住在一起，而70%有七八個子女的老人與自己的孩子同住（計劃生育實施之前）。年邁的父母還會定期收到來自兒女（特別是兒子）的經濟援助。
很多富裕國家的父母不需要思考這些，因為他們有其他安度晚年的方式——他們有社會保險、共有基金及退休計劃，還有公共或個人醫療保險。
（四）赤腳的對沖基金經理
面對風險（不僅包括收入風險，還有死亡或疾病的風險）會使我們為此擔憂，而擔憂會給我們帶來壓力，產生抑鬱情緒。在窮人當中，抑鬱的症狀更為普遍，我們在感到壓力時，更難集中注意力，這可能會降低我們的效率。
尤其值得注意的是，貧窮與身體所分泌的皮質醇水平密切相關，因為皮質醇水平標誌著壓力的大小。窮人實際上始終在擔心未來，他們會巧妙地利用所有廉價的或昂貴的預防措施，降低他們會遇到的風險。
誘惑是生理需求（性、糖、脂肪類食品、煙等）的表現。在這種情況下，富人更容易滿足“受到誘惑的自己”。在決定是否存錢時，他們認為，任何為將來存的錢都會用於實現長期目標。因此，如果糖和茶是一種誘惑物的原型，那麼富人不太可能會有所困擾——他們並不是不會受到誘惑，而是無須擔心多喝一杯茶就會花掉自己辛苦賺來的錢。
結果形成了一種惡性循環——對於窮人來說，存錢的吸引力更小，因為在他們看來，目標太遙遠了，而且他們知道一路上會遇到許多誘惑。不過，如果不存錢，他們會一直窮下去。
對於窮人來說，自我控制更難實現還有另一個原因：無論是窮人還是富人，關於存多少錢的決定都很難做出，這些決定先需要考慮到未來（對於很多窮人來說，想象未來可能是不愉快的），還要列出大量可能發生的事件，需要與配偶或孩子商量。我們越富有，這些決定就越容易做出。為了每週或每月都能存下錢，窮人需要一次又一次地克服自我控制問題。然而，自我控制就像一塊肌肉：我們用這塊肌肉時就會感到勞累，因此窮人很難存下錢也就不足為怪了。 此外，窮人還生活在巨大的壓力之下，而由壓力產生的皮質醇會使我們做出更衝動的決定。因此，窮人只能以更少的資源完成更艱苦的任務。
總結：
窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的事情。當有一天他們發現那些堅信不疑的信念是錯誤的時，他們會做出錯誤的決定，這些決定有時會引起嚴重的後果。
窮人肩負著生活的多種責任。你越富有，越容易做“正確”的決定。
一些服務於窮人的市場正在消失，或是在這些市場中，窮人處於不利地位。窮人存款所得的利息（如果有幸擁有一個賬戶的話）是負利息，但貸款的利息卻很高。
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