韓非子是先秦法家中最傑出的代表人物。他的散文，曾深受散文大師司馬遷的稱許。它就事說理，詞采華美酣暢，深刻明切，鋒利無比，具有嚴峻峭拔的風格。由於韓非對邏輯和心理學都有較深的研究，又善用寓言，巧設譬喻，使得文章嚴密透徹，形象生動，有著很強的說服力。
韓非是戰國末期著名的思想家。他是法家思想集大成者，是君權至上的首倡者。他出身韓國貴族，早年與李斯同是荀子的學生。他的散文傑作有十餘萬言，其書傳到秦國，秦始皇讀其書，大為讚賞，遂逼韓王遣非入秦。後韓非出使秦國而被留於秦。
《五蠹》是《韓非子》裡的一篇重要政治論文，他把社會歷史看作是分階段、不斷向前進化的。集中地表現了韓非的政治思想。他認為儒家、縱橫家、遊俠、近侍之臣及商工之民為五蠹，主張善養農民和軍隊，除去五蠹，方能富國強兵。
全篇辭意繁複，連續用譬：先以“守株待兔″為喻，他嘲諷那些復古主義者，就像“守株待兔″的人那樣思想彊化、愚蠢可笑，說明以先王之政，治當世之民的荒謬；再以古今事例對比，批駁仁義之說的虛妄，然後正面提出法治的主張。這些思想無疑是進步的。
《韓非子》的《顯學》、《五蠹》、《孤憤》和《說難》是韓非的代表作，它們反映了他的政治思想。韓非總結商鞅、申不害和慎到三家的思想，提出了以法治為中心的法、術、勢相結合的思想，形成一整套的封建專制主義理論。
韓非的法、術、勢三結合的內容是：法，就是法令，是官府制定、公佈的成文法，是全國臣民行動的準則。術，就是權術，是君主駕馭、使用、考察臣下的手段。法和術的區別，前者是向國人公佈，後者是藏在君主的心裡。勢，就是君主的權威，掌握生殺予奪的權力。
韓非主張尚功利而任法術，信賞必罰，排斥仁愛。《顯學》篇對儒墨思想進行了批判，說它們“明據先，必定堯舜者，非愚則誣″；《忠孝》篇則把儒家所標榜稱道的堯君其臣、舜臣其君、湯武弒其主說成“反君臣之義，亂後世之教″。他提倡君權神聖，連堯舜湯武一起都反對了。
韓非積極倡導的君權至上的理論，是時代的呼喚，是戰國時代尖銳激烈的政治鬥爭與複雜詭詐的社會形勢的需要。雖然韓非沒有被重用，但他專制主義的思想，為秦始皇的統一提供了理論基礎，對中國兩千多年的政治發生了深遠的影響。
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