高句麗王朝從公元一世紀到公元七世紀，共存世700餘年。其極盛時的疆域包括今朝鮮半島北部及東部地區，西達遼河流域（今遼陽-鐵嶺一線），北到輝發河，第二松花江流域，東臨日本海，南抵江漢北岸。從漢四郡開始一直到隋唐時代高句麗一直是中原王朝的藩屬國，但高句麗也有自己慾望，希望擺脫中原王朝的影響稱霸一方。因此在隋唐時期與之產生了相當大的矛盾，隋唐四代帝王歷時百年終將其滅亡。
隋文帝時期：30萬水路兩路大軍征伐，途中遭遇瘟疫和大風，無功而返
在隋朝剛建立的時候，高句麗就是一個典型的牆頭草，先是表示臣服隋朝，轉眼又跑去給陳朝進貢。當時隋朝忙著統一大業也沒時間搭理他，等到隋滅陳之後，高句麗王就整日活在恐懼之中，並開始在全國深挖洞、廣積糧，準備長期戰鬥。
高麗王湯聞陳亡，大懼，治兵積穀，為拒守之策。
但隋文帝並沒有因此去攻打高句麗，只是怎被了高句麗王。告誡他高句麗的人沒有陳朝的多，遼河的寬廣也比不上長江，隋要滅他的話易如反掌，只是廢除了高麗王之後當地也沒有合適的人去管理，所以望高麗王能夠改過自新 。接到文帝璽書的高句麗王立馬上書表示謝罪。
但沒過幾個月高麗就派了一萬兵馬進犯隋朝的遼西地區。這次徹底惹怒了隋文帝，於是派遣漢王楊諒和上柱國王世積統帥水路大軍三十萬征伐高句麗。
高麗王元帥之眾萬餘寇遼西，營州總管韋衝擊走之。上聞而大怒，乙巳，以漢王諒、王世積併為行軍元帥，將水陸三十萬伐高麗。
可惜這次征伐陸路由於大雨導致糧草運不到，而軍中又碰巧遭遇瘟疫，水路大軍從東萊渡海向平壤城前進的途中遭遇了大風，船隻大都被吹翻沉沒。到達九月，隋朝大軍不得已回師，這次遠征沒有達到目的，兵士卻死亡了十之八九。高麗王高元感到害怕，於是上表謝罪，文帝原諒了他並且罷兵。但此次樑子也已經結下，也為後來隋煬帝三徵高句麗買下了顆種子。
隋煬帝時期：三徵高句麗，百萬大軍損失慘重，帝國也因此走向滅亡，功敗垂成
公元607年八月，楊廣在北巡到達東突厥啟明可汗的大帳做客的時候發現高句麗的使者也在。這下楊廣不太高興了，你高句麗是我大隋的藩屬國，不向我出使進貢，跑東突厥來幹嘛？這也太不把自己放眼裡了。這個時候楊廣已經有徵伐高句麗的打算了，他的理由也很充分：
1.高句麗本來是漢朝的漢四郡，領土是屬於中原王朝的。
2.之前高句麗攻打過隋朝，為了征伐高句麗導致隋朝損失客數十萬兵馬。
3.高句麗也並不太老實，東突厥已經和隋朝決裂，如果兩者結合必然會威脅到隋朝的北方。
有了這些理由，而且楊廣又是一個好大喜功之人，征服了高句麗又可以增加一項功績。可是他沒能想到的是，就是這次征討導致了隋朝的崩裂。
公元612年一月，隋帝國的一百多萬大軍在涿郡集結完成，只等最後進軍的命令。這麼多軍隊本以為攻高句麗是手到擒來的事情，可是在當年三月進攻遼東城的時候數月久攻不下，而且右翊衛大將軍來護兒率領的海軍攻入平壤城的時候遭遇了埋伏損失慘重，四萬精銳盡喪。左翊衛大將軍宇文述率領的三十萬大軍進攻平壤因為戰線太長糧草不繼別破西還。結果撤至薩水中途渡河之時遭遇高句麗軍隊的進攻，三十萬大軍幾乎全軍覆沒。第一次遠征高句麗就這樣失敗了，但是楊廣並不甘心。
公元613年，楊廣親率百萬大軍開始了第二次的遠征高句麗。同樣是遼東城，隋軍猛攻了而是多天付出了巨大的傷亡還是沒能攻克。在這個時候國內突然傳來了楊玄感叛亂的消息，楊廣不得不下令撤軍，倉促之間的撤軍使得很多武器、糧草、器械不能帶走，都白白送給了高句麗。楊廣第二次遠征高句麗也因國內的叛亂而失敗了。
公元614年，楊廣率領大軍三徵高句麗。這一次來護兒的水軍在畢奢城大敗高句麗軍，高麗王這次奉上了降表，楊廣也接受了。但這次的遠征成功了嗎？並沒有，楊廣的本意是一舉攻滅高句麗而不是想要一紙降表，但是沒辦法，三次征伐已經耗空了隋朝的國力，就只能這樣了。
唐太宗：水路大軍起初進展順利，卻在安慶市拖到了冬季，由於補給問題只能撤兵
在唐高祖時期高句麗與大唐有一段時間的蜜月期，但好景不長到武德末年的時候高句麗開始阻止新羅和百濟的朝貢，還時不時的侵擾它們，大有擴張的野心。在李世民剛即位之時不願輕啟戰爭都是採用調節的方式。但高句麗表面聽話，實際卻在厲兵秣馬、積極備戰，還在邊境線上修建了一千餘里的長城。這樣做的目的就很顯然易見了，就是想吞併新羅和百濟擴大自己的實力，修長城就是為了防止大唐的介入。
唐朝對於高句麗的態度只是暫時放任，等時機成熟了還是要收回的。公元642年，高句麗國內發生政變，東部總督淵蓋蘇文殺死了國王，並讓國王的侄子即位。這件事給了大唐征伐高句麗的機會，有恰逢新羅國王向唐朝告急，百濟與高句麗結盟攻佔了新羅四十餘座城。此時李世民決定不再對高句麗容忍，他要御駕親征，討平高句麗。
公元644年，李世民命張亮為平壤道行軍大總管率領戰船500艘、海軍四萬三千人從海路進逼遼東半島。命李世勣遼東道行軍大總管率領步、騎兵馬共六萬人從陸路進攻遼東。
唐朝大軍兩路並進，剛開始都很順利，李世勣攻克了蓋牟城，張亮佔領了卑沙城。之後唐軍有攻克了遼東城，就是楊廣兩次百萬大軍都沒能攻克的遼東城。可是隨後李世民卻被困在了安市城下，隨著冬天的到來天氣越來越寒冷，安慶市卻一直沒能攻克。將士們都還穿著單薄的衣服，糧草也快沒了，李世民只能黯然的選擇撤兵。之後由於身體原因李世民沒能再一次遠征高句麗，也成了李世民的一個遺憾。但他也從這次遠征中吸取了教訓，由於路途遙遠戰線太長，補給就成了問題，這也是李世民沒有去繞開安慶市直接攻打平壤城的原因。李世民在回國之後就下令開始大力建造海軍，為後來李治平定高句麗做下了鋪墊。
唐高宗：兩次攻伐，在高句麗國內內訌才攻滅
公元660年，新羅國王又發來了求救信，百濟和高句麗再次結盟攻擊新羅。李治看完信之後很是惱火，高句麗一個小國屢教不改，當初自己的父親沒能完成的事情這一次自己一定要完成。
在這一年三月李治命蘇定方為神丘道行軍大總管率領水路大軍十萬東征百濟。面對大唐的軍隊，百濟毫無還手之力，百濟國王和太子投降。
在出兵百濟的同時，李治也在策劃出兵攻打高句麗。公元661年，李治命契苾何力為遼東道行軍大總管，蘇定方為平壤道行軍大總管率領唐軍和諸胡兵共三十五萬從海陸兩道合擊高句麗。此次出征水路兩軍都大獲全勝，但在蘇定方圍攻平壤城的時候李治突然下令讓契苾何力班師回朝。失去了契苾何力的支援，蘇定方獨自圍攻平壤城，從這一年七月一直到次年二月一直未能攻克。為了攻克平壤城，李治又派出了一直海軍，但這隻海軍在蛇水遭遇高句麗軍的阻擊，主將龐孝泰和他出徵的十三個兒子全部戰死。這個時候雖然到了春季但是平壤城卻下起了大雪，蘇定方只能下令撤兵回國。這次的遠征高句麗也以失敗告終。
這次雖然失敗了但李治還一直留意著高句麗的動靜，終於在不久後等到了機會。淵蓋蘇文死了，他的幾個兒子為了權利爆發了內訌。於是李治抓住機會派遣大軍終於在668年夏季進軍至平壤城下，由於之前所有的大城不是被攻克就是投降，現在就剩下一個孤城了。在圍攻一個月後，高麗國王投降，後有一個名叫信誠的武僧打開城門投降，自此高句麗王國宣告滅亡。
從隋文帝開始到唐高宗結束，一共70年的時間歷經四代人才滅亡了高句麗，可見其難打程度有多高。隋唐兩朝四代人之所以一定要滅亡高句麗，除了其藐視天朝，企圖稱霸一方外，還有他們認為高句麗本是中原領土，只是在中原動亂的時候獨立出去了，攻伐高句麗只是收回故土而已。在高句麗滅亡之後，唐將其分為了九個都督府、四十二州、一百個縣，並在平壤設立了安東都護府進行管轄。
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