曹翰是宋朝初年的武將，他曾帶兵圍攻江州四月，活捉指揮官胡則，把胡則殺了以後，還縱兵擄掠民間財寶，肆意燒殺，良民被殺者，不計其數。
後來曹翰死後不久，子孫大多淪為乞丐。與曹翰相反，當時的大將曹彬因為仁慈愛民，所以子孫都很顯達。由此可見，善惡的報應，昭然不爽。
蘇州人劉錫元，在明朝萬曆壬子年秋間，在貴州擔任房考官，回鄉的時候，船經湖南，夢見一長臉人對他說：“我是宋朝的將軍曹翰，前生在唐朝時是一商人，偶而經過寺院，看到法師講經，發心設齋供養，並且聽經半日。由於這一善因，曾經做過幾世的小官。到了宋朝做偏將軍，就是曹翰，因為攻伐江州不下，怒而屠殺全城，種了這樣的殺業，世世墮落為豬，在你的佃戶家中，曾經承蒙你救活我，現在你停船的地方，明天第一隻將受宰的豬就是我。有緣與你相遇，哀求你發發慈悲心，救救我的命！”
劉錫元從夢中驚醒過來，看到停船的地方，岸上果然是殺豬的屠場。一會兒，抬出一隻豬，呼叫聲很大，劉錫元用錢向屠戶贖來，帶回蘇州，送到閶門放生園中放生。不論什麼人，只要喊一聲曹翰，那隻豬就會昂首搖尾的答應。在當時的蘇州，有成千成萬的人都曾親眼目睹這件事。
曹翰因還惡業而世世轉生成豬被人宰殺的故事，因此在民間流傳。
上述故事確係紀實文字，真是暮鼓晨鐘，惕人至深；善惡有報，天理彰明；一念之差，人變畜生；一念歸正，復回人身。人身難得，貴在修行；時時自律，莫負今生。
參考資料：安士全書《文昌帝君陰騭文》廣義節錄：曹翰宿因
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