從《紅樓夢》可見封建社會嫡庶差別很大，正是"拼娘"也很重要。有人以趙姨娘的一對兒女賈環和探春作比，待遇不同，得出庶出的女兒比男子強的結論。
探春賈環姐弟
和前呼後擁風光無限的賈寶玉相比，庶出賈環和他是同爹不同命的親兄弟：
下人們不拿賈環當正經主子看。寶玉的玫瑰露送丫頭，賈環得彩雲從王夫人那兒偷拿，如此卑微，芳官連一包薔薇硝也不給：
賈環聽了伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴桶內掏出一張紙來託著，笑說：“好哥哥，給我一半兒。”寶玉只得要與他。
賈環在寶玉面前低聲下氣，好不卑微，芳官才敢因是蕊官之贈不肯與他，拿茉莉粉搪塞過去。
賈環
賈寶玉寶玉花錢如流水，吃穿都是最好的。他捨得穿綾羅做鞋，連賈政都看不過去，說“虛耗人力，作踐綾羅作這樣的東西”。再看賈環鞋襪毫無可比性，趙姨娘用著些零碎綢緞彎角，正如她所說“那裡頭還有哪一塊是成樣的！成了樣的東西也到不了我手裡來”。
寶玉則連戥稱都不識，花錢根本沒有數。可見他從小得眾人寵愛，從賈母，元妃，王夫人都會不乏贊助賞賜。有一次賈芸因認了寶玉作父，送了兩盆白海棠表孝心。寶玉不在襲人當家，直接給了兩個送花人每人三兩銀子賞賜，和幾百文車錢打發跟班，實在太豐厚了。
寶玉花錢如流水，下人們也自然得了不少好處。單看怡紅院的丫頭們都高賈環一頭，打牌不差錢，晴雯床底下堆滿錢串，襲人穿戴如貴婦讓劉姥姥看走眼。晴雯死了，她哥嫂也得了五六百金鉅額遺產，多半寶玉賞的。趙姨娘每月才二兩月銀呢。
賈環母子
賈環在賈府裡，不就是永遠都是小“么”。賈環和丫頭鶯兒玩牌輸不起，被其揶揄不如賈寶玉大方時，賈環可憐巴巴地說：“我拿什麼比寶玉呢？”
俗話說牌桌上往往能看一個人的德行，除了覺得賈環沒有素質，也覺得這一幕既可笑又可憐。
尤其不堪的是被王夫人冷漠下邊緣化。元宵節做燈謎，大家的送進宮去，元春都猜了並給了賞賜，只有賈環的看也沒看，什麼東西都沒份。
賈環燈謎寫道：“大哥有角只八個，二哥有角只兩根。大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。”
以枕頭喻哥哥寶玉言其繡花枕頭，中看不中用，自己是高高在上的獸頭，期待一日揚眉吐氣，謎語作得不佳，卻可見心底憋足了怨氣，仍不住發洩一下。
賈環對自己所遭受的不公平待遇，心生不平衡，教育缺失又讓其心理產生不滿，甚至扭曲了心性。 第二十五回賈環恨寶玉得寵，每每暗中算計，見寶玉撩撥彩霞，頓生歹心用熱燈油燙了寶玉的臉。一個十歲左右的孩子，如此惡毒實在可悲。
《紅樓夢》中處處是慈悲，似乎忽略了慈悲，還應該分給賈環一點點。
賈寶玉
賈政舉目見寶玉站在跟前神彩飄逸，秀色奪人；看看賈環人物委瑣，舉止荒疏。缺愛的孩子，為人冷漠常見，但長相不至於差太多吧，畢竟親姐姐探春那樣優秀。
寶玉一身光鮮，老祖宗給他雀金裘，梳個辮子都若干講究……人靠衣裳，馬靠鞍，受寵的貴公要小兒自然氣場強大；而賈環受壓前排擠，自覺低人一頭難以自信，表現得畏縮也難怪了。
加上侍妾出身的母親趙姨娘潑辣少智，迷信愚蠢，教子無方以致於探春姐弟懸殊巨大，不能不說是遺憾。倘若賈環和寶玉一樣的待遇，會不會是另一個探春呢？
他的親姐姐探春，看上去和園中嫡出的姐妹相比，並沒有被差別對待。
探春從小被王夫人撫養，在賈母身邊長大，頗具大家閨秀氣質，無人不誇。雖然探春花好了幾個月才積攢了十幾吊錢，但賈寶玉會貼錢買東西，鳳姐生病了，她還和李紈和薛寶釵一起協管大觀園，似乎就好得多了。
這似乎違反了男尊女卑的關係，難道說庶出的女孩真的比男孩受尊重嗎？其實不然。
然而興兒曾對尤二姐笑說探春是玫瑰花，可惜不是太太養的，“老鴰窩裡出鳳凰。”鳳姐得知探春理家之事後，對平兒說過這麼一段話，可恨世人提親時，講究女孩嫡出還是庶出，也可惜他命薄，沒託生在太太肚裡。明確指出庶出的女孩位卑，為其庶出身份嘆息。這兩件事說明庶出的女孩，唯一的希望在於嫁得好。
探春
探春之所以比賈環受待見，不是因為她是女孩，又是因為她是女孩。
怎麼說呢？除了賈母喜歡，因為她是女孩將來總要嫁人的，對寶玉的世子地位沒有威脅，嫁得好是王夫人教育的好，嫁的不好總歸不是親媽，也不心疼太多。
另外相比迎春亦庶出，要不是賈母疼孫女們，和迎春一樣無人關注。而且賈府的風光，元春入宮封妃成為皇親國戚錦上添花，探春也很出色，王夫人和賈家上下對其選秀成功，賈府再多位皇妃抱有希望的。在書中賈家姑娘金尊玉貴，地位要高於小媳婦正是有此原因。
探春對趙姨娘的冷漠，這恰好說明嫡女和庶女的差別巨大，因此她才一直不斷撇清和生母的關係。
大夥對探春當正經主子，一是探春爭氣，二是仗王夫人之勢。從頭至尾，探春都只認王夫人作母親，稱親媽為姨娘，管家時視親舅舅為外人，說王子騰才是親舅。
趙姨娘罵探春只顧討太太的疼，就把母親和兄弟忘了，"沒有長羽毛就忘了根本，只揀高枝兒飛去了”。探春這麼薄情，正是由於希望得到被視為王夫人嫡女的認可，擺脫庶出的女兒身份，才能在讓賈府眾人尊重，談婚論嫁時掙得一個好前程，擺脫自己重複母親為妾的命運。要知道嫡女是不會為妾的，源於古代婚嫁習俗，庶女通常只有下嫁才有機會為正妻。
探春賈環的結局不同，賈府男子的地位還是高於女子的。
探春與親孃兄弟不敢認，表面上過得風光，結局還是被當作禮物，為了賈府利益被王夫人送了出去。
87版電視劇《紅樓夢》中探春遠嫁一回，探春臨行對趙姨娘一聲"娘"，飽含了無盡的不捨和辛酸，即使貴為王妃，仍然擺脫不了庶妻的命運，她的兒女未免要重蹈庶出這一覆轍的悲哀。
探春遠嫁
相比之下賈環作為庶子，雖受王夫人賈母的打壓，表面上和寶玉一樣為主子，拿一樣的月銀，而且有機會走出去。
第七十五回中秋節，賈府難得閤家團圓，賈環所作的詩得到大伯賈赦極力稱讚，並說出了“將來這世襲的前程定跑不了你襲”的話，不必當真，從“何必多費了工夫，反弄出書呆子來。所以愛他這詩，竟不失侯門的氣概。”倒有出頭的可能。而抄檢大觀園時探春恨自己不是個男兒，不然早走出去了。
作為宗室子弟的賈環，雖從小被冷落排擠，若賈家不倒，發奮努力讀書謀個前程，能光宗耀祖獲得家族認可，也可揚眉吐氣。就算不能得到宗室產業，功名自掙，賈政對他還是疼愛的，能分到一部份家長自立門戶，比起姐姐算是好一些了。
王夫人
從探春和賈環的境遇，可以看出庶出的子女的命運，所以雖然庶不如嫡，男尊女卑的封建社會，賈府男子的地位還是高於女子的。
八十一回為迎春之事，賈政和王夫人說道：“……生女兒不得濟，還是別人家的人；生兒若不濟事，關係非淺。”
其實賈環的遭遇，不過是賈家諸如廊下二爺們的縮影，賈芸算爭氣的，邊緣化的人生，子難憑母貴，庶出的子弟大抵如此，得憑自個爭氣。
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