一瞬息万变的世界格局
旧约时期的犹太人相继经历亚述，巴比伦，波斯，希腊，罗马的统治。在人看来，只不过是各大帝国的兴衰更替，是人类文明和历史的进程，人们多会从人类历史发展的角度对此进行研究。然而这一切看似正常不过的历史逻辑，背后却有着神的的做工和旨意。
犹太人敬拜外邦偶像而背弃神，所以神兴起亚述和巴比伦责打掳掠他们，又预言70年后将被掳到巴比伦的犹太人放回耶路撒冷，如此波斯帝国兴起，灭掉巴比伦后放回犹太人，圣经的预言应验。
国破家亡之后，犹太人被迫流落西亚各地，400年间，神通过16位先知记录17卷先知书，警戒犹太人并预言告知将来神的救恩计划，先知书的核心：预言弥赛亚救世主的到来。问题是先知的预言如何让流落各地的犹太人知道呢？
后又希腊兴起，让希腊语和希腊文字得以广泛使用，先知记录的预言书被翻译为希腊文，被各地的犹太人所知晓，700年后，弥赛亚耶稣到来，旧约先知预言书应验。罗马帝国兴起，成为世界中心，道路四通八达，让门徒们能够快速将福音传遍世界各处。
这其中你看见神大能的双手了吗？如果还不够清晰，下面我们用放大镜详细道来。
神与以色列人的约定
公元前1500年左右，神拣选摩西将在埃及为奴的犹太人带领出来，在西奈山神与他们立约，这就是摩西十诫的由来。摩西十诫第一条就是不可敬拜外邦神。
约定就像合同，遵守与不遵守，有不同的结果。若犹太人遵守神的诫命和典章，将成为神的祭司和国度，远在万民之上的荣耀，反之，若犹太人违背神的诫命和典章，会受到一切的咒诅，必在天下万国中抛来抛去，仇敌围困之时，要吃儿吃女，详见旧约申命记28章。
公元前900年左右，所罗门王晚年敬拜外邦神，犹太选民通国上下敬拜偶像，在所罗门死后国家 一分为二，北边10个支派以撒玛利亚为首都，公元前721年被亚述帝国灭亡，南边犹大1个支派以耶路撒冷为首都，公元前586年被新巴比伦帝国灭亡。
北以色列和南犹大
亚述帝国—神怒气的杖
在两河文明的几千年历史上，亚述国家虽然在二千多年之间，有时强大，有时衰落或沦为他国的属地，但作为独立的国家和相对独立地区的亚述，一直存在。直到公元前900年前后，亚述国家突然空前强大，成为不可一世的亚述帝国。
亚述帝国
萨尔贡二世（公元前722—705年）统治时期，在公元前721年灭掉了当时北国的以色列，并将以色列人掳掠迁居到亚述各地杂居，又将其他诸多外邦国家的百姓迁居到撒玛利亚，杂居其中。从此北边以色列民族流落西亚各地，不断被外邦同化，以色列北境内也被诸多外邦占领杂居，如此北以色列王国渐渐消失。《列王记下17章》
萨尔贡二世的骑兵
公元前626年，巴比伦尼亚宣告独立，由亚述派去驻守该地的迦勒底贵族那波帕拉沙尔自立为王，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原西北、同受亚述统治的米底人结成同盟，于公元前612年攻陷亚述首都尼尼微，亚述帝国随之覆亡。300年间一个帝国的强大和灭亡，在人看来是社会正常发展的结果，从上帝的视角看，却大有不同。
亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖。我要打发他攻击亵渎的国民，吩咐他攻击我所恼怒的百姓，抢财为掳物，夺货为掠物，将他们践踏，像街上的泥土一样。(以赛亚书 10:5-6 )
就像父亲用棍棒管教悖逆忤逆的孩子，神用亚述责打犯罪的犹太人，之后将棍折断，所以，主－万军之耶和华如此说：“住锡安我的百姓啊，亚述王虽然用棍击打你，又照埃及的样子举杖攻击你，你却不要怕他。因为还有一点点时候，向你们发的忿恨就要完毕，我的怒气要向他发作，使他灭亡。(以赛亚书 10:24-25 )
神预言，用亚述惩罚犯罪的百姓之后，要灭亡亚述。如此，不可一世的亚述帝国被新巴比伦帝国灭亡于前612年，之后犹太地区成为新巴比伦帝国的附庸。
前700年左右，北以色列被灭前后，神通过先知何西阿，以赛亚等写下大量预言和警戒的话，谴责选民背约并要其悔改，并告知了大量关于将来弥赛亚救恩的预言。
新巴比伦王国—神手中的金杯
公元前1000年初，闪米特人的另一支迦勒底人来到两河流域南部定居。公元前626 年，亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔率军驻守巴比伦，他到巴比伦后，却发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国（公元前626~前538年），并与伊朗高原的米底（也称米堤亚）王国联合，共同对抗亚述。在公元前 612年攻陷尼尼微，亚述帝国灭亡。
公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，并于公元前587年第二次挥军巴勒斯坦。尼布甲尼撒对耶路撒冷围而不攻，以致城中弹尽粮绝，出现严重的饥荒，以至于人民亲食其儿女，正应了神与他们曾经的约定（申命记28章）。公元前586年，耶路撒冷被围困18个月后城陷，尼布甲尼撒军队将耶路撒冷圣殿洗劫一空，烧毁耶路撒冷城，将耶路撒冷的城墙拆毁。犹太王国灭亡，居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。
巴比伦之囚
尼布甲尼撒二世死后不久，国内阶级矛盾及民族矛盾加剧。公元前539年，波斯人崛起，居鲁士二世率军入侵新巴比伦王国时，祭司竟打开大门放波斯军队入城，伯沙撒被杀，那波尼达被俘，历时88年的新巴比伦王国不战而亡。
南犹大王国被巴比伦灭亡之前，神通过先知耶利米对犹太人写下预言，预言了他们只被巴比伦掳掠70年，之后神会让他们归回，且神要灭亡巴比伦帝国。
所以万军之耶和华如此说：“因为你们没有听从我的话，我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻击这地和这地的居民，并四围一切的国民。我要将他们尽行灭绝，以致他们令人惊骇、嗤笑，并且永久荒凉。这是耶和华说的。这全地必然荒凉，令人惊骇。这些国民要服侍巴比伦王七十年。七十年满了以后，我必刑罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉。这是耶和华说的。(耶利米书 25:8-9/11-12)
你们要从巴比伦出来，从迦勒底人中逃脱，以欢呼的声音传扬说：耶和华救赎了他的仆人雅各！你们要将这事宣扬到地极。(以赛亚书 48:20 )
师承亚述军制的新巴比伦士兵
值得强调的是，这一时期以赛亚和耶利米先知的预言中，大篇幅非常集中的预言了神将要差遣的救世主弥赛亚。让百姓在国破家亡，流离失所，沦为奴隶的情况下，要警醒预备等候，迎接救世主弥赛亚的到来。
关于先知的预言，举个例子说明一下：主耶和华的灵在我身上；因为耶和华用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢；报告耶和华的恩年，和我们神报仇的日子；安慰一切悲哀的人，(以赛亚书 61:1-2 )
上面是主前700年以赛亚先知所记录的预言，这预言中的主人公是谁呢？
耶稣来到拿撒勒，就是他长大的地方。在安息日，照他平常的规矩进了会堂，站起来要念圣经。有人把先知以赛亚的书交给他，他就打开，找到一处写着说：主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人；差遣我报告：被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告神悦纳人的禧年。
于是把书卷起来，交还执事，就坐下。会堂里的人都定睛看他。耶稣对他们说：“今天这经应验在你们耳中了。”(路加福音 4:16-21 )
700年后，耶稣用自己的言行证明了自己就是预言中的弥赛亚，这就是神告诉他们预言的目的，为了让他们认出耶稣就是弥赛亚基督。
如前文所言，神通过先知书告知百姓，关于救世主弥赛亚的预言，对于当时国破家亡，濒临灭族的犹太人来说，无疑是极大的生存盼望。而神又要如何实现，让被掳70年后的犹太人回归耶路撒冷呢？
波斯帝国—回归耶路撒冷
公元前553年居鲁士二世建立波斯帝国（前553年-前330年 共223年），并于公元前539年灭掉新巴比伦王国国，犹太地区成为波斯帝国领土。公元前513年，大流士一世攻占色雷斯，波斯帝国疆域横跨亚细亚洲、阿非利加洲、欧罗巴洲三大洲。大流士一世统治时期，采取一系列改革，波斯帝国达到鼎盛。
波斯帝国
前492年-前449年，波斯帝国为征服希腊城邦，发动了波希战争，最终失败。著名的马拉松战役，温泉关之战正是发生在此期间，著名电影《斯巴达300勇士》正是讲述温泉关之战的过程。希波战争消耗了波斯帝国综合国力，波斯帝国从此衰落。
电影《斯巴达300勇士》
公元前334年，希腊统帅亚历山大大帝东征，进攻波斯帝国。衰败的波斯帝国一溃千里，丢失大片领土。公元前330年，波斯帝国末代国王大流士三世被杀，波斯帝国灭亡。
前文提到神预言了巴比伦掳掠犹太人70年后，会让他们归回，并要刑罚巴比伦，问题是，如何做到呢？这就是波斯帝国兴起和存在的原因，为了完成神的预言和计划，公元前539年居鲁士灭亡巴比伦的当年，就下令让犹太人返回耶路撒冷重建圣殿。
波斯王居鲁士元年，耶和华为要应验藉耶利米口所说的话，就激动波斯王居鲁士的心，使他下诏通告全国说：“波斯王居鲁士如此说：‘耶和华天上的神已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。(以斯拉记 1:1-2 )你们要磨尖了箭头，抓住盾牌。
耶和华定意攻击巴比伦，将她毁灭，所以激动了玛代君王的心；因这是耶和华报仇，就是为自己的殿报仇。(耶利米书 51:11)
神通过波斯帝国，灭亡了巴比伦，将犹太人放回耶路撒冷，在国破家亡，颠沛流离沦为奴隶之后，在巴比伦的犹太人于前539年开始得以陆续返国重建圣殿。返国后的犹太人痛定思痛，反思自己民族遭受这一切咒诅的原因，乃是没有遵守摩西律法和先知的话语，所以他们返国后极度重视摩西律法和先知书的内容。
而此时犹太人分散在西亚各地，并不都集中在耶路撒冷，所以普适性文字及语言的使用和传播就极为重要。神通过先知预言弥赛亚，直到公元前400年左右最后一位先知玛拉基结束，之后直到耶稣来到，400年间神没有通过先知给予他们话语，这段时间称为“沉默期”。
从神的角度看，急需让分散各地的犹太选民知道预言中救世主弥赛亚的信息，
问题是——要如何让散居在各地区的犹太人知晓将要来到的救世主弥赛亚呢？
亚历山大帝国与希腊化时代
古代马其顿王国位于希腊的北部，处于希腊文明的边缘，被希腊人视为蛮族。公元前359年，菲利普二世即位，公元前338年，马其顿在喀罗尼亚大败希腊联军，取得了对整个希腊的控制权。公元前336年，菲利普遇刺身亡，其子亚历山大即位。公元前334年，亚历山大大帝率大军渡海东征，拉开了他征服世界的序幕。
亚历山大帝国
公元前333年，亚历山大大帝在巴勒斯坦犹太地区实行希腊统治。公元前330年，亚历山大大帝灭亡波斯帝国之后继续东进，直到印度河流域方才折返，如此建立了横跨亚欧非三大洲、空前庞大的帝国。公元前323年，亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史结束，希腊化时代开始。
希腊化时代—希腊文明
从公元前323年亚历山大大帝逝世到公元前30年罗马征服托勒密王朝为止，这一时期的地中海东部地区（犹太人所在地）原有文明区域的语言、文字、风俗、政治制度等逐渐受希腊文明的影响而形成新的文明特点的时期，该时期在19世纪30年代以后逐渐被西方史学界称为“希腊化时代”。
苏格拉底（Socrates；前469年—前399年）
亚历山大及其继承人都热心于奖掖希腊文明，在整个亚历山大帝国中到处都分布着希腊式的剧院、希腊式的庙宇、希腊的文学与艺术、希腊的商业以及希腊式的城市。
从地中海世界到印度边界，希腊文化都处于垄断地位，旅行者都可以在这一区域发现新的城市，就是在许多老城市当中也可以发现与希腊生活许多相似的制度。在任何地方希腊语都是官方语言、文化语言，以至一个人可以从希腊旅行到印度而不怕语言沟通不便。
希腊文字与圣经的记录和翻译
希腊文是西方文明第一种伟大的语言；许多人认为它是所有语言中最有效、最值得敬佩的交际工具。如前文所言，希腊化时代的近300年间，希腊语和希腊文逐渐成为当时社会的官方语言和文化语言。所有犹太人居住的地区，都使用希腊语和希腊文字，也正是在这一时期旧约圣经得以大量翻译为希腊文并在各地的犹太社区广为传播。
公元前280年前后，埃及王托勒密二世（Ptolemy II，Philadelphus，285-246 BC）在位，他是一位喜爱看图书的君王，他的图书馆官Demetrius说，犹太教的圣经对国王的图书收藏是很有价值，所以写信给耶路撒冷的大祭司，委派有能力的文士为国王工作，将摩西五经译为希腊文。大祭司就选派了72位聪明的学者去埃及翻译旧约圣经，译本称为《七十士译本》。当译经工作完成后，这希腊文的五经译本就成为埃及王宫庭和犹太社区的圣经读本。
《七十士译本》的原稿于主前280年只译了摩西五经，其它经卷是后来学者、文士陆续翻译的，于主前150年左右全部完成。在耶稣降生时代，犹太人会堂所用的圣经多数是希腊文的《七十士译本》。而门徒们记录新约内容，也是用希腊文所书写。
希腊文新约手抄本
主前400年最后一卷先知书完成，之后400年间神再无任何预言，而此400年间正是希腊化的火热时期，摩西律法和先知弥赛亚的预言在主前150年得以全部翻译为希腊文，而此时距离耶稣诞生仅有150年，150年间散居各地又通用希腊语的犹太人，就这样明白知晓了先知关于弥赛亚的预言，直至耶稣来到，门徒们才能通过先知预言书确认耶稣是弥赛亚基督。
条条大路通罗马—福音传至地极
公元1年耶稣诞生，30岁左右开始传道，各地区的犹太人都知道弥赛亚的预言所以门徒们根据先知预言，对照耶稣的言行，确认了耶稣就是弥赛亚，是人类的救世主，耶稣还在新约中预言了会再次来临，通过门徒们记录了新约的预言书。
耶稣是弥赛亚的事实和耶稣会再来的预言，要如何让全人类都知道呢？答案就是罗马。
公元前215-148年间罗马发动4次马其顿战争。由此罗马征服了马其顿并控制了整个希腊，前146年，希腊并入罗马版图（公元前141，汉武帝登基）。
公元前27年元老院授与屋大维“奥古斯都”的尊号，建立元首制。屋大维大权在握成为事实上的皇帝，罗马共和国结束了，古罗马进入了罗马帝国时代。
图拉真在位时（98年-117年），罗马帝国达到极盛，经济空前繁荣，疆域也达到最大，西边几乎囊括整个欧洲地区，全盛时期控制了大约500万平方公里的土地。因为战争和帝国管理的需要，罗马帝国的道路交通极度的发达，以至于有条条大路通罗马的说法。
罗马帝国
耶稣复活升天之后，得益于希腊化的功劳和罗马帝国极其发达的道路系统和广阔的疆域，门徒们开始从耶路撒冷向世界各地传播福音，按照旧约传讲耶稣是基督并告知耶稣会再来的预言。
保罗生前在地中海沿岸各地区如哥林多，以弗所等建立教会，并将福音传至当时的世界中心罗马。由此基督教在罗马生根发芽，公元393年，狄奥多西一世宣布基督教为国教。
罗马帝国的道路网络
随着罗马基督教地位的提高，圣经成为西方文艺中的核心部分，几乎影响到了西方文化的所有领域，包括艺术、法律、哲学、教育以及政治。罗马基督教成立了许多神学院，现在的许多大学、学院即起源于此，总体而言这些学院促进了早期西方文化的传播。
直到如今，基督教成为世界第一大宗教，全球近一半的人是基督徒，即使不信的人中，也几乎没有人不知道耶稣，不知道圣经和不知道基督教。真正的实现了耶稣对门徒他们的嘱咐。
这天国的福音要传遍天下，
对万民作见证，然后末期才来到。
| 马太福音 24:14 |
福音传遍天下，就这样成了。
犹太人的结局
根据旧约预言，耶稣按照旧约预言证明自己是弥赛亚，而当时相信耶稣的犹太人寥寥无几，并且是耶路撒冷绝大部分犹太人将耶稣钉上十字架，且在此之后又多方追杀逼迫耶稣的门徒，主后70年罗马军队攻陷耶路撒冷，公元73年起义军被彻底平定，大批起义者被杀，七万余犹太人被卖为奴隶。
132年犹太人再次发动起义，136年被镇压，几十万犹太人遇难，幸存者多被迫流亡他乡，从此流落到世界各地，直到1948年复国。
耶和华说：
背道的儿女啊，回来吧！
因为我作你们的丈夫，
并且我必将你们从一城取一人，
从一族取两人，带到锡安。
| 耶利米书 3:14 |
千百年来，神是带着血泪，哭泣着求这些悖逆不守约的百姓悔改回转，但犹太人从南北分裂到耶稣第一次来到，至始至终没有遵行与神的约定在他们钉死耶稣之后，再次踏上了国破家亡，在天下万国中抛来抛去的命运。
亚述和巴比伦
是为了刑罚背约的以色列民而兴起，
波斯则是为了毁灭掳掠神选民的巴比伦而出现。
为了让分散在各地区的犹太人
知道弥赛亚救世主的预言，
有了希腊发达灿烂的文化和亚历山大的东征。
为了让福音传遍世界各地，
让人类知道耶稣是救世主并会再次来临，
如此有了辽阔强大的
罗马帝国和极其发达的道路系统。
经上说，神的意念高于人的意念，
如同天高过地，
帝国的兴起和衰亡，
世界格局的演化和变迁，
万物的运行和变化，
在人看来，是知识学问，是新闻热点，
是谈资消遣，或是未知奥秘。
而在神看来却是早已约定，
必然按照约定成就的事情。
如圣经所记：
你们要追念上古的事。
因为我是神，并无别神；
我是神，再没有能比我的。
我从起初指明末后的事，
从古时言明未成的事，
我的筹算必立定；
凡我所喜悦的，我必成就。
| 以赛亚书 46:9-10 |
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