再失兵权，辗转回乡
1917年的隆冬腊月，护法运动的战场上形势突变，南北两军停战言和，北洋军政府驻鄂督军傅良佐弃职逃跑。而这时候，湖北鄂军第9师师长黎元才却以"自主军"名义，宣布湖北护法独立，这直接遭到了北洋军重兵围困。
孙中山立刻电令湘西将领出兵援鄂。林修梅命贺龙立刻带所部从驻地开拔，但湘西护法军总司令陈渠珍却没想让贺龙从湖南境内出去，因为他曾向贺龙伸出橄榄枝却被贺龙拒绝，所以一直怀恨在心，这次有了机会，于是想把贺龙骗到常德扣押起来。
贺龙接到了"命令"，没有多想就带队前往，却被当地军队扣押，队伍也被收编。后因慑于林修梅的声威，只是收编了队伍，却将贺龙释放。
贺龙见好不容易拉起的队伍再一次被收编，心中闷闷不乐，但贺老总怎么会这么容易被现实打败，他决定再回家乡，再拉队伍。
贺龙离开了常德，辗转到了两水井地区，一日赶路时，忽然见到大树下坐着一个年轻人，轻轻地歌道："桑植有个贺文常，不怕猛虎不怕狼，两把菜刀手中拿，砍得脏官见阎王。"
贺龙看了看这人，便停住脚，问："小伙子，你认识贺文常？"
小伙子看了看贺龙，摇下头说："不认识。"
贺龙又问："你要到哪里？"
小伙子说："我要去找贺文常。"
贺龙问："你找他做啥？"
小伙子再次打量了一下贺龙，反问说："你认识贺龙？"
贺龙说："我不仅认识，而且关系相当密切，你有事可以跟我说。"
小伙子仔细地打量了一下贺龙，目光停在了他的胡子上，突然大喊到："你就是贺龙！"
贺龙笑着点了点头，小伙子猛地站起来，握住贺龙的手说道："我找你找得好苦哇。"接着又说："我从大庸官家坪跑出来，地方上有个姓周的恶棍，他欺压良善，让我用棍子打死了，就跑了出来，要找你投军。"
贺龙听了，说："原来你是个杀人犯呀！"
小伙子说："跟你学的，杀坏人没罪。"又补充一句："是我太爷要我去找你的。"还未等贺龙发问，小伙子又自报家门，说道："我太爷叫吴佩卿，我是他侄孙，叫吴玉霖。"
贺龙反应道："原来你是吴佩卿的侄孙啊！不是外人，前些年赶马我们就在一起。"贺龙又问："你跟我想怎么干？"
只见吴玉霖两手伸入衣袄，只见胸前腰带横插着两把闪亮的菜刀。贺龙见了喜出望外，拍着他的肩说："跟我走吧，乱世出英雄，男子汉就要闯出一番事业！"
空手夺刀，除恶扬善
吴玉霖听了贺老总的话非常高兴，他眼睛一亮说道："贺叔，刚才我见那县官坐着轿子同两名护兵一起过去，护兵都背着枪。"
贺龙一听有枪，忙问："过去多久？"
吴玉霖回道："一袋烟的功夫。两个护兵边走边打嗝，八成是刚吃的酒足饭饱。"
贺龙一咬刚牙说："端了他！"
吴玉霖拿出菜刀，递给了贺龙一把。贺龙用手擦了擦刀面，来不及回忆过去，抄起家伙就飞步追了过去。走的这条人烟稀少，草木幽深。二人没追多久，只见一小轿在前面走，后边跟着两个背枪的护兵。
俩人没跟多久，忽然一个护兵停了下来，像是要解手。这古道草木浓密，贺龙心想，这时动手机不可失，立即紧走几步，乘其不备，一刀结果了这卒子的性命，缴了一支汉阳造。贺龙和吴玉霖立即又隐藏在杀他的草丛之中。
另一个护兵等了一会见那人还不回来，于是背着枪来寻，行到贺龙、吴玉霖身边时，二人手起刀落，也送这个兵去见了袁世凯。不消一袋烟的工夫，两人就得手了，这时候吴玉霖说："贺叔，一不做二不休，把轿子里的狗官也端了吧！"
贺龙点点头，吴玉霖立刻抄枪就冲了出去，只见那县官正站在轿子前四处张望，吴玉霖一枪也送了这个狗官去见了阎王。
再造乾坤，重回战场
这个县官名为田兴六，他和护兵被杀，两个轿夫吓得赶紧回到官府报了案，此后，慈利、石门、桃源三县就将贺龙与吴玉霖通缉了起来。
为了保存这两把枪，贺龙和吴玉霖到处躲藏，昼伏夜行，衣服被荆棘撕烂。辗转到了石门南乡，见官府还在通缉。于是贺龙就把枪暂时埋在了南乡哥老会龙头大爷陈跃武的家中。
这当儿，南北两军仍在湖北恶战。张学济的湘西民军也奉命开赴湖北。贺龙见时机正好，就带着刚拉起来的不到二十人的小队伍，去参加了援鄂作战。
澧州的民军援鄂司令，名为王子才，手里有着几十条枪，他素来尊敬贺龙，闻贺龙到来，立刻给贺龙安了个营长的头衔。于是贺龙就跟着王子才开到了湖北石首，与北洋军隔江相望。
王子才的顶头上司叫荣金芳，尚未与北洋军作战，就吓跑了。王子才并不是什么人物，见领头的跑了，二话不说就把队伍扔给贺龙，随荣金芳跑路了。就这样，贺龙以湘西援鄂民军第一路游击司令的身份，参加了援鄂战争，这距离他被暗算失去军权，只有不到两个月的时间，贺龙就用两把菜刀又一次拉起了队伍。
转年春天，林德轩被广东政府任命为湖南省湘西护法军第5军军长，住扎石门，贺龙前去拜访这位曾经的老友。林德轩对贺龙再次用两把菜刀重新起家的经历大加赞赏，于是就委任了他为湘西护法军第一团的营长。
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