德山和尚，也叫德山宣鉴和尚。唐代的高僧。这位和尚是四川人，俗家姓周，所以后人也有叫他周德山或者周金刚。为什么又叫他周金刚呢？因为他经常研讲《金刚经》，并且写了一部《青龙疏抄》，是专门研究《金刚经》的心得，在当时很有名声。宋代《五家正宗赞》说他“初讲金刚经，名冠成都。”
当时的禅宗，从六祖慧能继承五祖弘忍的衣钵后，与五祖的大弟子神秀，一南一北，分庭抗礼，南禅讲究“顿悟”，“明心见性，见性成佛”，北禅讲究“渐悟”，一步一步慢慢做学问和修成。后来南北禅论道，南禅大胜。逐渐占据统治地位。德山和尚在四川，不以为然，他说：“出家人经过千劫万难学佛的威仪和举止行为，都不得成佛。南方的魔子们竟敢狂言直批直指人心，见性成佛，我要去掏他们的窝子，灭了他们的种，以报我佛大恩。”于是他出川，准备到澧阳造访龙潭崇信禅师。
他自己挑着《青龙疏抄》，晓行夜宿，来到澧阳。他在半路上看到一家点心店，一个老婆子在卖馒头包子之类的点心。他肚子饿了，这个德山和尚把担子放了下来，上前与老婆子问讯。这个老婆子，就问他：“和尚从哪里来？”
“四川来”！
“你挑的的什么？”
“青龙疏抄”德山和尚随口答道。
这个老婆子又问他：“讲的是什么经？”
德山和尚说：“是《金刚经》”。
老婆子打量他一番，笑着问他“和尚，你讲《金刚经》，那我问你，《金刚经》有三句话：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，你要点心，点的哪个心？”
这三句是《金刚经》里重要的话，金刚经主要讲的就是空，但是空绝不等于没有，空指的是没有自性。南怀瑾解释这三句，众生一切的心都在变化中，像时间一样，像物理世界一样，永远不会停留，永远把握不住，永远是过去的;所以“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”。我们刚说一声未来，它已经变成现在了，正说现在的时候，已经变成过去了。这个现象是不可得的，一切感觉、知觉，都是如此。一个乡间卖点心的老婆子，这一问把德山和尚问的哑口无言，回答不出来，被一个老婆子当头一棒，愣在那里了。
到了龙潭，他在一个寺庙挂了单，他在参拜佛像时，他说四句话：“久向龙潭，今到龙潭，龙也不见，潭也不现”。这时旁边有个和尚，也就是崇信禅师，答了他一句话“真的是这样吗？如此，许子亲到龙潭”！龙也不见，潭也不现，什么都没有，空嘛！诸相虚妄，是名龙潭而已。所以崇信禅师觉得德山悟道了，他到龙潭来没白来。
德山和尚悟道后，有一对联：
“穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑。”
什么意思呢？就是通过穷尽玄思言辩，来探求佛法真理，就好比将一根毫毛置于虚空；竭尽世间的聪明学问，以探求实相之妙谛，犹如投一滴水以填巨壑。这样做，徒耗时光，劳而无功。他一把火把《青龙疏抄》给烧了。
这个故事告诉我们：佛是讲究出世的，把世间的一切看得很透。告诫人们在生活中不必劳神费力，不必因为有了点心得就觉得了不起了，人的功力与大千世界相比，是不足为道的。
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