檀（tan二聲） 紫檀 檀香紫檀 小葉紫檀 大葉紫檀 紫光檀
檀，梵語是佈施的意思，因其木質堅硬，香氣芬芳永恆，色彩絢麗多變且百毒不侵，萬古不朽，又能避邪，故又稱聖檀。
紫檀亦稱青龍木紫檀的材質緻密堅硬，體重，入水則沉。色調呈紫黑色(暗犀角色)，微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，有光澤美麗的回紋和條紋，年輪紋路成攪絲狀，棕眼極密。無痕疤。用酒泡則紫色出，並可粘到碗上。其樹脂或木材削片和銼末入藥，可治瘡毒。最早是在印度熱帶森林和島嶼上發現的。中國人酷愛紫檀，商周以來，即為車轅及宮廷上好傢俱材料，為世上頂級傢俱材料。據史料記載，隋唐五代，中國開始用黑檀、紫檀製作傢俱及工藝品。唐代是中國傢俱走向成熟時期，是傢俱發展史上一次重大飛躍。 明太祖朱元璋建朝以後，興修水利，鼓勵開墾，促使農業生產迅速恢復和發展。手工業和商業也隨之發展起來。 紫檀先從安南（今越南）進口，明後期，明皇朝為顯示宮廷尊貴，曾從南洋進口大量紫檀藏入皇宮。到清朝開始，用紫檀製作各類傢俱。明代紫檀傢俱傳世極少，進入清代紫檀逐漸成為宮廷新寵，紫檀傢俱幾乎為宮廷所壟斷。。
紫檀是一種顏色深紫發黑的硬木。最適於用來製作傢俱和雕刻藝術品。用紫檀製作的器物經打蠟磨光不需漆油，表面就呈現出緞子般的光澤。
鑑別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒裡，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。
小葉紫檀有三大名檀之說，指的是以兒孫福小葉紫檀為首的三大名檀，實際上要鑑別是否真貨也很容易，因為除了三大名檀外，其他基本上是十檀九假。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水後掉色，打上顏色不掉。
紫檀有新老之分，新者色紅，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用於區分新老紫檀。
小葉紫檀，學名"檀香紫檀"。只有小葉紫檀才是真正意義上的紫檀，其他所謂的"檀"，都不是紫檀。小葉紫檀為紫檀中精品，通常也簡稱"紫檀"。紫檀密度較大，棕眼較小，多產於熱帶、亞熱帶原始森林。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。紫檀木：在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。這是鑑別紫檀木的有效方法，紫檀木的產地主要在印度，中國的雲南、兩廣等地也有生產。紫檀是豆科的一屬，約有十五種，多產於熱帶。其中有兩種分法。紫檀，俗稱小葉檀；一為薔薇木，俗稱大葉檀。小葉檀很少有大料，材料直徑多在20釐米以內，再大就會空心而無法使用，小葉檀木紋不明顯，色澤紫黑，有的黝黑如漆，幾乎看不出紋理。一般認為中國從印度進口的紫檀木是薔薇木，即大葉檀。大葉檀紋理較粗些，顏色較淺些。打磨後有明顯木線，即棕眼出現。
大葉紫檀，盧氏黑黃檀，俗稱"大葉紫檀"，屬於黑酸枝木。散孔材。生長輪不明顯。心材新切面桔紅色，久則轉為深紫或黑紫；劃痕明顯。主要分佈於馬達加斯加北部，東北部。盧氏黑黃檀，為什麼被稱作"大葉紫檀"，一種說法是，它相對於"小葉紫檀"而言，可能因為紫檀(檀香紫檀)樹的葉子確實不大。另一種說法是，它原來叫"大絲紫檀"，意思是說它木材的纖維質略粗一些，這個"粗"，也是相對於檀香紫檀(小葉紫檀)而來的，如此說來，檀香紫檀就應該是"小絲紫檀"了。人們叫白了，把"絲"讀成了"葉"，就叫成"大葉紫檀"了，並不是它樹的葉子就大。其實，這兩種說法僅僅是"說法"而已，並無依據。倒是叫它"大葉紫檀"的真正的原因，可能在於它的木質和色澤與檀香紫檀有些接近，加上"紫檀"二字。值得注意的是，還有一種木材--海岸黃檀，原產地也為馬達加斯加。它與盧氏黑黃檀同屬於一種商品材，外觀近似，但木材性能卻比盧氏黑黃檀差了一點，二者容易產生混淆。
盧氏黑黃檀與檀香紫檀有幾點相似:
1.二者都是心材新切面桔紅色，久則轉為深紫或黑紫;
2.盧氏黑黃檀有牛毛紋和金星，但管線紋較檀香紫檀粗而稀疏。
兩者的主要區分方式如下：
1 、導管 印度小葉紫檀：充滿紅色樹膠及紫檀素 盧氏黑黃檀：導管線色深，與本色對比大。
2、重量印度小葉紫檀：沉於水 盧氏黑黃檀：沉於水，比重<1者浮於水
3、板面材色印度小葉紫檀：紫紅或深紫紅色 盧氏黑黃檀：新開面桔紅色，久後為深紫或底色發烏咖啡色
4、熒光反映 印度小葉紫檀：有 盧氏黑黃檀：無
5、油質感 印度小葉紫檀：強 盧氏黑黃檀：強，比重輕者差 7、紋理 印度小葉紫檀：紋理直，花紋較少 盧氏黑黃檀：花紋明顯、局部捲曲.
6、香氣 印度小葉紫檀：無或清香氣微弱盧氏黑黃檀：酸香味 .
紫光檀，又名東非紫光檀，黑檀，密度高達1.3;加工後色澤、觸感極似犀牛角，又稱犀牛角紫檀。紫光檀堅硬、滑潤，其切面打磨後形成的包漿亮麗非常，似銅鏡可鑑;又恰似緞子的表面，令人聯想起美玉。俗稱:黑檀、烏木、黑紫檀、紫光檀、犀牛角紫檀。主要分佈地區:非洲東部(坦桑尼亞、塞內加爾、莫桑比克)屬熱帶雨林落葉小喬木。原木外形難看，扭曲而多中空，加工也比較困難，出材率低，大多為直紋，紋理均勻細密;略顯油性;邊材窄，呈白色至淡黃色;心材呈深紫褐色，伴有黑色條紋; 木材氣味很淡，基本沒有人們常說的黑檀的那種酸香和辛辣味，就是有些乾乾澀澀的味道，用舌尖舔，木材無滋味。在白紙上稍微用力劃，可以看到褐色的條紋，用水浸泡，可出茶褐色的色素，酒精浸泡，馬上出一縷縷的黑褐色素，這些色素短時間內不會散開，非常清晰。心材深紫褐色至近黑色、帶黑條紋。其切面滑潤，棕眼稀少，肌理緊密，油質厚重。木紋清晰而富有變化，被人們稱為"帝王之木"。用紫光檀製作器物，無需上漆，便顯現出一種幽幽的自然光澤，鮮豔無比。
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