諾倫斯-諾埃爾剛剛度過了自己26歲的生日，已不再是那個初入聯盟的毛頭小子，他曾墮入深淵，如今直面那些無法逃避的挫折，為自己的錯誤埋單，在自我救贖的路上，他走得很踏實。
曾有青雲志，奈何天不許
當留著掃把頭的諾埃爾在2013年進入廣大球迷視野之時，人們驚呼這簡直就是現實版的赤木剛憲。諾埃爾曾被認為是帕特里克-尤因之後波士頓前景最為光明的年輕人，而他也證明了自己的籃球天賦，在肯塔基大學，他真的就像《灌籃高手》裡赤木剛憲一樣統治NCAA，每場球能貢獻10.5分9.5籃板2.08搶斷4.42蓋帽，他是2013年選秀狀元的熱門人選，天之驕子。
福兮禍所至，禍兮福所倚，19歲的諾埃爾還沒來得及品嚐自己美妙的籃球生涯，便遭遇了人生的一次重大變故。安東尼-戴維斯在前一年帶領肯塔基拿到了全國冠軍，同樣身為狀元熱門的諾埃爾也肩負著登頂的重任，但在2013年2月12日，和佛羅里達大學的比賽中，後來的雷霆主帥多諾萬指揮球隊取得了比賽的領先，諾埃爾在比賽還剩8分多鐘時，一次著急的回防與對手相撞。諾埃爾遭遇了左膝半月板撕裂，手術後賽季報銷。
兩個月後，諾埃爾宣佈參加2013年選秀，而他的選秀前景一開始也並沒有因為這次重大傷病而變得黯淡。可是，在選秀當日，克利夫蘭騎士整出了么蛾子，他們用狀元籤挑中安東尼-本內特，這一意外變故不僅讓諾埃爾大失所望，同時也讓選秀的各支球隊慌了神。
不知道大家有沒有看過一部美國橄欖球題材的電影《選秀日》，裡面便有這樣的畫面。擁有狀元籤的球隊出人意料地沒有選大熱之人，導致之後的多支球隊都認為與球員團隊有密切接觸的球隊掌握了一些他們並不知道的球員傷病史或者其他缺陷，因而他們都不敢冒險選擇，最終任由球員順位滑落。這部片子非常棒，推薦大家可以看一看。
諾埃爾的順位並沒有滑落得很厲害，因為他早已經被76人盯上了，當新奧爾良鵜鶘在第六順位選中他以後，立刻將他送到了76人，為此，費城不惜送出了23歲剛剛入選了全明星的霍利迪。諾埃爾因而度過了自己的第一次劫難，傷病拿走了他的狀元，但並未讓他跌入黑暗。
難敵傷病史，不堪佐大帝
自諾埃爾開始，費城高順位新秀先歇一年的傳統延續開來，恩比德、西蒙斯、富爾茨全都經歷大傷。諾埃爾的新秀年推遲到了14-15賽季，這是費城最黑暗的時光，這賽季他們的常規賽大名單裡有25人有過出場記錄，球隊第一球星是一個叫託尼-羅騰的球員，此後毀於傷病，第二球星是邁卡威，這兩人加起來一共打了71場球，還不如諾埃爾一個人的75場球。
在一支魚腩球隊裡撐起防守體系，對新秀諾埃爾來說過於艱難，但他新秀賽季場均9.9分8.1籃板1.8搶斷1.9蓋帽1.7助攻仍算得上是優秀，成功入選了新秀一陣。如果是在一支正常的球隊，隨著比賽閱歷的增長，諾埃爾的第二年應該是再邁進一大步。可是，費城不走尋常路，他們在已經有了諾埃爾和養傷的恩比德的情況下，再次使用第三順位選中了大個子奧卡福，內線扎堆，大有叢林法則，適者生存的味道。
雖然我不認可76人的做法，但是從當年選秀來看，星光暗淡，水掉的新人太多，最明智的做法應該是將奧卡福作為籌碼向下交易去換後場新人+角色球員，但也許是他們對剛打出優異表現的託尼-羅騰寄予厚望，也或許是他們實在無法割捨前三順位這個所謂“小鄧肯”的誘惑，他們最終還是選了奧卡福，並留下了他。
諾埃爾的第二年不再是球隊的絕對寵兒，儘管他將自己的表現進一步提升，他的命中率提升了接近6個百分點，場均得分上漲到11.1分，但他和奧卡福的搭檔顯得過於詭異，在勇士奪冠引領進攻潮流的時代裡，兩個根本不投三分的內線搭檔首發實在是格格不入。於是，費城在這一年裡，創下了10勝72負的尷尬紀錄。
16-17賽季，76人等到了恩比德的復出，大帝一出世就讓兩位競爭內線靠邊站了，諾埃爾因左膝發炎做手術缺席了很長時間，健康問題是他在球隊位置外最大的挑戰。最終他還是失敗了，76人認定他無法成為輔佐大帝的良將，在他新秀合同最後這一年終究還是放棄了他，用他從小牛換到了博古特、賈斯汀-安德森和一個前18順位保護的首輪籤。
年少自輕狂，悔之已晚矣
當諾埃爾在76人失意之時，有一支球隊給了他新的希望，達拉斯小牛。這支球隊在卡萊爾的帶領下，曾在2011年用漂亮的打法擊敗了熱火奪冠，但是在賽季結束後，他們卻放走了泰森-錢德勒。此後小牛最好的內線竟然是4年後重回小牛的拳王，可是在15年夏天，庫班仍舊沒有留下拳王，因為他早已經將小喬丹當做組建超級戰艦的重要一環，可是他失算了，小喬丹沒有如約而至。
庫班此後只能招來帕楚里亞補缺，諾維斯基生涯晚期和小牛的沒落都要從中鋒空缺說起。因此，當76人有意交易22歲的諾埃爾時，小牛自是歡喜，他們只付出了極小的代價就得到了一位天才內線。因此，高興的庫班此後竟然給諾埃爾開出了4年7000萬的大合同。
諾埃爾被交易到小牛後，為球隊打了22場球，首秀9分10板算不得有多出彩，他的代表作是在卡萊爾第一次將他放在首發位置時，也就是第四場比賽對陣灰熊。在和全明星中鋒馬克-加索爾的對抗中，諾埃爾防得小加18中6，只得13分6板4助攻，還有4次失誤，正負值-10全場最低，諾埃爾卻10中6，高效拿下15分17板2助攻2蓋帽，且沒有失誤，正負值+10全場最高。
在22場比賽裡，諾埃爾最終首發出場了12次，在場均22分鐘的時間裡貢獻了場均8.5分6.8籃板，換算成36分鐘，這一段時間是他當時生涯數據最好的一段。這也就不難理解，為什麼庫班兩年前也只給小喬丹4年8000萬，兩年後卻願意給一個帶著傷病和明顯比賽缺陷的年輕人送上4年7000萬了。
可惜的是，年輕氣盛的諾埃爾看到報價的反應不是欣然應允，而是生出了“既然有人給高價，那說明我還是很有市場的”的荒謬想法。之後他更是鬧得炒掉了經紀人，轉投裡奇-保羅麾下，這位給TT拿到了5年8200萬的經紀人，可算起來，實際上TT年薪還比不上庫班給的報價。諾埃爾最終為自己的年少輕狂付出了代價，他拒絕庫班後，小牛在夏天為他提供了一份1年410萬的資質報價。
人們將這份報價稱作是庫班的報復，實際上不然，諾埃爾兩個賽季被傷病困擾，導致首發和上場時間過少，被NBA的規則限制，導致了他只能得到一份如此低的基礎報價，若真說是報復，金額不是問題，1年合同更顯貓膩，小牛已經不再將他放在未來計劃裡了。果不其然，並沒有其他球隊對他有更高的期待，最終諾埃爾淪落到了只能簽下這份合同的地步。
暗夜遇雷霆，如皓月當空
17-18賽季，於諾埃爾來說可謂是人間煉獄，賽季開始前他1年合同重回小牛。卡萊爾並沒有將他放進首發，但也沒有將他排除在輪換之外，鉚足勁要證明自己的諾埃爾首場比賽拿出了6投全中，16分11籃板3蓋帽的數據。可這就是他在小牛最後的高光時刻了，隨後一個月，他在首發替補間徘徊，出場時間越來越少。
屋漏偏逢連夜雨，諾埃爾在和快船比賽中，中場休息時跑到媒體室拿了一根熱狗吃，這讓他原本就變糟的聲譽更糟了。不久後他又因拇指傷勢休戰，等他好不容易回到賽場，又因違反聯盟禁藥條例被禁賽5場。生涯最糟糕的一年，噩夢一般將諾埃爾推向了深淵，暗無天日。
2018年夏天，新組建的雷霆三巨頭在季後賽首輪黯然出局，球隊替補內線無人讓費沃斯欺負的畫面深深刺痛了球隊。於是，雷霆在夏天完成了喬治續約的大事後，首先想到的就是要完成內線引援。正當其時，諾埃爾如此便來到了雷霆。
在接受媒體採訪時，諾埃爾說：“自由市場開啟之後，在我和主教練比利-多諾萬會面的晚上，威斯布魯克和喬治都給我打了電話，他們告訴我，讓我們一起完成一些事情，我們可以在新賽季做到一些特別的事情。我想了一想，鑑於他們所展示的愛，這成為了一個很簡單的決定。”
諾埃爾與雷霆有著很特殊的羈絆，在大學裡，正是面對多諾萬率領的佛羅里達，他遭受了生涯最嚴重的的傷病。球隊的首發內線亞當斯和諾埃爾同一年進入聯盟，二人在2012年亞當斯初來美國時，便在交手中相識。來到雷霆是諾埃爾職業生涯的一個轉折點，他和球隊簽下了一份兩年底薪，但第二年是球員選項，他和雷霆將用一個賽季試驗雙方合作能否有更光明的未來。
這場實驗的結果最終並不完美，雷霆再度在季後賽首輪出局，可是對諾埃爾本人來說卻不盡然。18-19賽季，諾埃爾為雷霆征戰了77場比賽，是他生涯歷年來出勤率最高的賽季，場均出場只有13.7分鐘，貢獻4.9分4.8籃板0.9搶斷1.2蓋帽，在賽季前半段他一度保持了當時聯盟最長的連續20場都有蓋帽的紀錄。
這個賽季，諾埃爾的個人防守效率達到了99，與字母哥、大白邊並列排在聯盟第一，要知道，這個賽季的雷霆場均失分超過了111分，歷年來最高。最後可能是最重要的一點，諾埃爾生涯首次品嚐到了季後賽的味道。
撥雲見月時，桂影暖人心
正因為在雷霆有了還算不錯的發揮，諾埃爾在夏天跳出後合同又再次和雷霆簽下了一年合同，不過這中間還挺曲折。原本達成續約後又傳出諾埃爾毀約的消息，不過好在毀約並不是和雷霆分道揚鑣，只是重新商定合同細節，最終，諾埃爾1年202萬重回雷霆。
新賽季的雷霆，威少和喬治遠走，但克里斯-保羅和亞歷山大的到來讓多諾萬一早就手癢的三後衛戰術現世，諾埃爾作為吃餅型內線，迎來了自己的春天。儘管雷霆並沒有如外界想的那樣為了避稅送走亞當斯扶正諾埃爾，但三後衛體系卻讓諾埃爾受益匪淺。
在保羅等人的帶領下，本賽季的雷霆打出了出色的擋拆進攻，諾埃爾便是最大的受益者，他擋拆後的空接扣籃已經成為球隊的保留節目。在55次出場裡，他已經完成了106次扣籃，也是他離開76人以後的新高。
諾埃爾的高階數據更是爆炸，進攻效率高達130，從上賽季的聯盟第25位飆升到了第9位，而他的防守效率隨著上場時間增加也並沒有劇烈下滑，仍舊排在聯盟第8位。這還不算完，諾埃爾在蓋帽率方面同樣擠進了聯盟前列，上賽季他的蓋帽率7.7排在了聯盟第三，本賽季仍舊以6.9高居第8，進攻籃板率也只是從上賽季的17位滑倒29位。
高階數據更多是以單位時間效率作為基準，這對於上場時間更長的先發和球星來說，是不公平的，但仍然可由此得出諾埃爾十分珍惜自己的上場時間，不斷為球隊貢獻他的能量。那麼在基礎數據方面，他的表現如何呢？
諾埃爾在本賽季的場均上場時間上漲到了18.4分鐘，為雷霆出戰了55場，出勤率不錯，場均數據達到了7.7分4.9籃板1助攻1搶斷1.5蓋帽，換算成36分鐘效率，這是他生涯最佳表現，甚至比他生涯第二年那個場均得分上雙的賽季還要好。他將自己的的投籃命中率大幅提升到了68.5%，甚至在1月18日首發對陣熱火時，他在主場為球隊投進了開局三分球，在另一項重要數據罰球上，他也創造了76.5%的生涯新高。
高效的籃下作業讓諾埃爾效率暴漲，他籃下86 %的超高命中率排在聯盟第一，與他並列第一的正是他的隊友克里斯-保羅。如果延伸到整個禁區，他賽季出手192次命中了156球，依舊是聯盟頂尖水平。
重生難且艱，長路猶漫漫
總體說來，諾埃爾已經完成了對自己職業生涯的拯救，但是，他何時能夠邁向巔峰，找回曾為天才的自己呢？總是有很多球迷問，如果雷霆送走亞當斯，扶正諾埃爾會怎麼樣呢？
首先我們要拋開薪金因素，雖然亞當斯下賽季仍舊有高達2753萬美金的鉅額合同，但諾埃爾下賽季前是自由球員，這裡就要涉及到你需要以多少年薪來留下一個代替亞當斯的球員，敢用幾年合同來做這種冒險的問題，所以，我們拋開這個。
從前文裡，我們已經知道了諾埃爾是一個怎麼樣的球員，依靠出色的移動和彈跳，抓住出場時間展現活力的吃餅型內線。他的蓋帽和吃餅能力已經在高階數據上展露無疑，多諾萬在本賽季增加了他的出場時間，他表現不但沒有打折扣，反而因為三後衛的空間體系受益，打出了生涯進攻最好的賽季。如果雷霆能夠保持這樣的陣容，我們能夠相信出場36分鐘的諾埃爾，能像數據換算一樣變成一位場均15+10+3次蓋帽+2次搶斷的超級內線嗎？
很顯然，比賽不能像換算數據一樣。健康和體型是諾埃爾首先要克服的問題，來雷霆前他傷病不斷，當他吃下接近30分鐘上場時間時，能否保持健康首先就是一個大問號，他太喜歡上蹦下跳，經常在比賽有看似危險之舉，當然這是他守護籃筐的方式，但這顯然是個巨大健康挑戰。
他太瘦也是問題，當年選秀時他的體重甚至比此前的濃眉還要輕10磅，在身上掛點肉是對年輕內線的基礎要求，但諾埃爾幾年下來似乎完成得並不出色。因此當他防守有低位進攻能力的強壯內線時，比如恩比德，他總是非常吃虧，同時由於在技巧和體型上的缺陷，他幾乎不具備背身進攻能力。
其次是籃板能力，由於諾埃爾在頂搶卡位方面吃虧，當他獲得更多的上場時間時，籃板是他數據變動最小的一項，而強壯的亞當斯則精於籃板。因此多諾萬幾乎不會在最後5分鐘的關鍵時刻讓諾埃爾代替亞當斯，因為當防守加強後，想通過擋拆完成攻擊籃筐的簡單得分太困難，內線更多是為三後衛提供穩定的籃板保障和出色的掩護質量，而這光靠運動能力還是不夠的，諾埃爾無法像卡佩拉那樣統治籃板。
再就是進攻影響力，在籃下吃餅效率上，諾埃爾要勝過亞當斯，但是亞當斯本賽季能送出全隊第三高的場均2.4次助攻，他在高位的策應很出色。亞當斯在中距離有56.3%的命中率，而諾埃爾出了禁區後命中率就暴跌到了不到三成。同時，亞當斯偶爾會在近框背身欺負相對瘦弱矮小的內線，為三後衛體系減壓，這也是諾埃爾目前無法做到的事情。
因此，從目前來看，諾埃爾仍舊是更適合出任替補，當雷霆主打三後衛體系後，更是如此。不過多諾萬對他和亞當斯的使用很有趣，在很多雷霆的比賽中，亞當斯總是很早下場，這樣諾埃爾就能和控衛之神保羅更長時間一起打球了，同時施羅德也能獲得更強壯的外線掩護者。多諾萬對諾埃爾的使用很靈活，也很信任，我相信這也是他願意重回雷霆的原因之一。
諾埃爾在比賽中也很喜歡像亞當斯一樣使用小拋投，但是更傾向於使用左手，並且穩定性不夠。他在助攻策應方面也因個人進攻技巧的缺乏顯得更掙扎一些。由於有太多的球迷攻擊亞當斯的表現不匹配他的薪金，因而在討論諾埃爾的問題時，我們便已不被看好的亞當斯作為對象，這也算是合情合理了。
已經26歲的諾埃爾還有很遠的路要走，但至少從目前來看，他已經讓自己回到了一支球隊首發名額的討論之中，這對低谷中的他來說顯然已經是成功了。在雷霆兩年時間裡，他先後和威少、喬治、保羅、施羅德、亞歷山大等不同類型的持球手合作，這既是對他適應比賽的考驗，同時也讓他儲備了更多的比賽經驗，即便未來他離開雷霆，我相信他仍然能夠打出優秀的表現，而如今，他距離重回巔峰，需要的是一個機遇和不懈的努力。
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