桑冲是眀朝山西太原府石州李家湾文水东都部队番号）军人李大刚的侄子，从小卖给榆次县的桑茂作养子，遂改姓桑。成化元年，这个桑冲访知大同府山阴县有个叫谷才的人，曾男扮女装，到处教女人做手工活，暗中与她们同宿行奸。这样十八年来，从没有出过事。桑冲想仿效谷才，到大同南关王长的家里找到了谷才，拜他为师。从此，桑冲拔去眉毛，把头发分作三股，戴上发髻，化妆成为女人的模样。然后又跟着谷才学会了女工活，什么描剪花样、扣绣鞋顶、包饺子、烧菜、做饭样样都会干了。于是他拜谢了师傅回家去。接着，又有本县北家山的任茂、张虎，谷城县的张端大，马站村的王大喜，文水县的任昉、孙成、孙原都先后来拜桑冲为师。他们也都一一学会了。桑冲对他们各位说:“你们出外到人家家里可得小心谨慎，万一事发，千万不要牵扯出我来。”各位徒弟就各自散去了。
成化三年三月中旬，桑冲离开了家乡，一走就是十年。他没有干什么正经事，在外专门诱奸妇女。他一路经过大同、平阳、太原、真定、保定、顺天、顺德、河间、济南、东昌等府和朔州、大谷等州县，共走了四十五个府州县，七十八个乡村镇店。一路上他到处打听老百姓家里的漂亮女子。找到目标后，他假称是逃外讨饭的妇人，先到旁边小户人家中住下来，做上一二天女工活。然后设计让人介绍到漂亮女子家教她做女工活，到晚上就一块儿休歇。一般是先开玩笑、挑逗勾引，如果女方默许，他就乘机奸污她。如果碰到秉性刚正不肯屈从的女子，他就在半夜下手，略施小计:如把随带的迷魂药喷在女子身上，默念昏迷咒，使女子手脚不能动，嘴巴喊不出声。等到强奸完毕，他又念解昏咒，女子就苏醒过来。如果那女子还是脾气刚烈、怒骂不已的，他就再三道歉赔罪。而受害女子也往往因羞辱而独自忍受，不敢告诉别人。就这样，桑冲在一个地方呆上个三、五天，怕被人识破，就转到另一个地方继续他的骗奸诱奸勾当。一连十年，桑冲奸污良家女子达一百八十二人，一直未被发觉。
成化十三年七月十三日下午五点到七点，桑冲来到了真定府晋州地界聂村秀才高宣的家里。他假称是赵州人张林的小老婆，是被丈夫打骂后逃出来的，前来投宿。主人把他留在南房内过夜。到了一更时分，高宣的女婿赵文举潜入房内求奸，桑冲和赵文举打了起来，桑冲被赵摔倒在炕上，赵用手一摸胸口，发现桑冲没有乳房，往下一摸，却摸到了桑冲的阴囊。于是就把桑冲捉送到晋州，他招供出前面已述的犯罪事实和经过。然而，虽然桑犯故意男扮女装，到处欺骗求奸，所犯的罪和十恶大罪一样，但是，法律条文上没有明文规定。负责审理此案的法官只得把案犯和被他奸污的一百八十二名良家女子的名单全部上奏皇上，等候皇上的圣旨。法官在奏章上写道:桑犯之罪，死有余辜。根据桑冲交待他还教会任茂等人学习此术，到处诱奸妇女。所以拟请先将桑冲处死，然后责成各处巡抚御史捉拿任茂等人解送京城治罪。至于那一百多名被奸妇女，她们也都是被桑冲的法术所骗，既不出于她们本意，又为人数太多，所以建议免于追究责任。
不久，朝廷传下圣旨:“这小子犯罪的情节太丑恶，有伤风化，处以凌迟，不必再上奏了。任茂等其他七名罪犯，务必抓紧缉拿，抓获后送京城问罪!”（《庚巳编》）
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