352年，以后赵旧将冉闵被杀为标志，后赵政权已被慕容俊的前燕替代，后赵为主的北方平原也基本平稳。道安避难阶段基本结束，道安的僧团队伍也按照道安的既定方针，由原来的避难阶段，逐渐转移到弘法道路上来。
这期间，道安由牵口山到飞龙山，再到太行恒山，不但创立寺塔，还“改服从化者中分河北”，并且收了最得意的弟子慧远。道安不仅有了充裕的立足之地，还有了较为满意的弘法环境和弘法成效。虽有史料载，前燕政权不甚尊崇佛教，但地方长官武邑太守卢歆，苦苦邀请道安讲经说法，也说明以慕容俊为首的前燕政权，并没有打击和排斥佛教的情况出现。
道安在北方弘化已见成效，为何后期转向南方？很多学者提出了天灾、战乱等理由，非常勉强。实际上，前燕370年被前秦灭亡前，一直比较平稳。即使359年慕容俊欲伐东晋，提出要“户留一丁，余悉发兵”，但考虑到百姓因乏和承受能力，也听从了大臣意见，采取了常用的“五丁抽三”制。
应该是道安感受到，北方本就是佛教兴盛之地，以道安无私无畏的创新精神看，道安的志向已不是佛法的一地兴盛，而是全国性弘化。因此，才有了再次引领僧团队伍转折向南，发展到以儒家文化为主流的东晋领域，去传播佛教、兴盛佛教。这也是道安弘法战略的阵地大转移。
东晋在哪里？
道安生于西晋末年312年。五年后的317年，由于五胡乱华，建都洛阳的西晋覆亡。
西晋宗室司马睿南迁建康（南京）建立政权，史称东晋。东晋（317－420）政权一百多年，统治区域大在以湖北为界的东、南一带。因东晋政权与北方十六国同时存在。故东晋时期又称“东晋十六国”时期。
当时，前燕政权在中原大地及以北地区；与此同时崛起的还有前秦（即后来著名“淝水之战”苻坚部），起初政权在以长安为主的西部一带，后370年灭前燕，统治全国大部区域。
这个时期，中国主要被东晋、前燕、前秦三权鼎立。
道安身处北方，立志南方弘化。而前燕慕容俊政权，是从北向南发展的。北方一带虽趋于稳定，但河南南部却处在战乱之中。363年，慕容俊已死，慕容暐派宁东将军攻克荥阳，又派镇南将军慕容尘侵犯长平；364年犯许昌、汝南等地。此时，道安带着让佛教兴盛全国的远大志向，带领队伍向南一路弘法，势必要穿过战乱区域，遂有了《高僧传》中“倾之复渡河依陆浑，山栖木食修学，俄而慕容俊逼陆浑，遂南投襄阳”。
这段时间道安辗转流离，山栖木食。生存之艰难，与当今“爬雪山，吃树皮”的长征真实一致。十几年前道安为避乱而避难，十几年后，道安为兴盛中华佛教而避难，二者虽本质不同，但都是实现弘法理想与信念的伟大实践！
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