黎智英此人颇值得玩味，明明是从广东人到香港打出一片天地，却转身对祖国大陆指手画脚；明明是无利不起早的商人，却偏偏和演艺界以及文化节纠葛在一起，附庸风雅；身上有着中国人的拼劲韧劲，也有着劣性，却偏偏自是高人一等。
黎智英出生于新中国成立的前一年的广东，父亲从事货运，家境尚可。毕竟黎父是旧时代的人物，拥有一妻数妾，十五个子女。
黎智英排行最小，但也个性最独立，自立意识极强。他后来回忆说：“大约这种自立意识在他四、五岁时就已显露出来了。
小时候，黎智英看见香港人回乡都带回许多东西，羡幕的要命，对香港无限憧憬。念过几年小学之后，不顾母亲的强烈反对，自己到公安局办理了到澳门的申请。
黎智英回忆说：“那时母亲送我到岸边乘船到拱北，依依不舍泪水不止，我虽然舍不得母亲，但内心里却恨不得立即飞到香港，看看这个向往已久的地方。这是我第一次离开家乡，心里却没有一点留恋。”
可以想像，当时他那一脸决绝的神色。
黎智英到了澳门之后，由蛇头安排到了香港。从澳门乘渔船偷渡到香港，在舱底躲了足足十五小时。
据他自己回忆：
“晚上十一时上船,到第二日下午三时许，才抵达新界的一个小沙滩上，30多个偷渡客,密密地挤在舱底。渔船细小，风起潮涌，船疯狂摇摆，不少人不停呕吐，船舱臭气冲天，令人疲弱无力。当周围没有船的时候，船主才让我们轮流到船面抖抖，呼吸新鲜空气。看到水平线的尽头，知道那里就是香港，我立即精神一振，多么恶心的感觉都一扫而空。香港孕育的希望是颗神奇灵药。”
到港后他方才明白，要实现自己的理想，还要经过相当艰苦的奋斗。
没有学历也没有技能，起初黎智英只好在一间毛织厂当杂工，早上六点便要起来,通常一直做到晚上十才收工睡觉。虽然是以硬绑绑的包装台为床，黎智英半点也不感到艰苦，因为仍是生活在热切的希望之中。
“虽然只是个杂工，我梦想有朝一日，学好英文，便可以到中环当文员，穿笔挺整齐的西装上班，有自己的写字台，案头有个电话，到镛记食宴。”
抱着这样的热忱，黎智英晚上则跟一位懂英语的管仓学习英文，所有时间都在厂里度过。
想想看，一个工厂里的打工仔，知道自己学英语，可见他是知道上进的一个人。很快他被升做收发，二十一岁的时候便当上了毛衫厂的经理。
不久，他见这里发展不大，便立即转向，到一间洋行打工。当时有人对他这种改变不以为然，但黎智英毫不迟疑，几乎是出于本能的选择。
在此期间，他结识了一位的洋行德籍女老板，她介绍他到一间毛织厂，老板见介绍人是洋人，居然也没多问，就让他当经理。
黎智英最初还担心不能胜任，所幸的是上一位经理留下了一些文件，文件列出每桩生意的来龙去脉，他根据这些懂得了如何进行操作。
尽管黎智英当上了毛衫厂经理，但实质上仍是为别人打工。怎样才能发达呢？他的目标最终仍是要自己当老板。要达到这个目的，首先是如何掘到第一桶金，为将来的事业奠定资本基础。
黎智英想到股市，他想在炽热的股市中赢一笔钱。但开一个户头要一万元，当时他只有七千，便借了3千，在股票行开了一个户头，并且买回市面上所有与股票有关的书籍日夜钻研，希望能够一夜致富。
1973年股市狂潮，他运气不错，一气儿赚了七十万元。玩股票这一行当然是有赚有赔，而且，炒股是赚了钱睡不着，蚀了钱也睡不着。
为了稳固地发展自己的事业，他决定见好就收，趁赢钱的时候离开股市，并对天发誓，从此之后绝不炒股。
黎智英再度调整了自己的方向，用到手的70万元买了公明织造的股权，他一心大展手脚，作风比较急进，吓得合伙人打了“退堂鼓”，剩下他一个人孤军作战。
当时行家甚至不肯给他赊货，但他向一位老行尊借来面额100万元的支票，只用来作道具，在同行面前展示，不提取款项，这样侥幸度过了难关。
1980年，黎智英因为作风急进，再次遇到周转的困难。他向当时只有一面之缘的纺织业同行张鉴泉求助，张竟无条件借给他400万元。
甚至毋须任何抵押，事后，黎智英因为感激，主动送了25%的股份给张鉴泉。
尽管这一次侥幸过关，但黎智英决定克服自己急进作风。
1981年，黎智英创立“佐丹奴”连锁店，开始的五、六间店生意一般，这时他便开始琢磨如何改变经营策略。
他想到现代人生活节奏急促，不但追求高质，而且也要求快捷方便，不想花太多的时间购物。
他便在所有的店铺建立一个连线电脑，纪录什么款式及品种最畅销，然后集中供应四五款，每一款提供十多种不同颜色，以刺激购买欲，每星期又更换款色，使顾客以购物为乐。
如此一来，大受年轻消费者欢迎，佐丹奴便大行其道。佐丹奴在香港既为人熟悉,在大陆又做宣传,所以生意很好,有些人还买了经营权在北京开店。
业务尽管事业如此兴旺，但居住在位于大埔道花园洋房中的黎智英，仍然每天早上四点钟起床，先做45分钟的健身操，而后便开始啃英文巨著。
他认为，成功之道不怕失败，要敢于承担责任。另外，就是必须常常对自己所做的事做出修正，而其前提就是：不断的行动。
他在生意上没有朋友，他所谓朋友的涵义是必须在思想上给他启发和鼓励。 ·
黎智英第一次婚姻失败后，对一位外国记者一见钟情，两人同时堕入爱河，1991年初两人结婚，在婚姻上亦可看出他善于修正自己的特点。
黎智英外型粗犷，衣着朴素得令人吃惊，戴一只很旧的布带表，他浅蓝色的尼龙钱包是女儿八岁时送给他的，已旧得发黑仍不愿扔掉。
由于种种原因，到了1994年他辞去了佐丹奴公司内外一切职务，并宣布将所持的49%的股份以2亿1千万元悉数出售。
黎智英出售佐丹奴后，进军传媒业，创办《苹果日报》和《壹周刊》等报刊。素不按牌理出牌的黎智英，频出怪招，掀起香港报业战国风云。
借着手里握有舆论，黎智英逐渐将港台演艺圈搅得腥风血雨。后来又挟洋自重，公然站在了人民的对立面。当然，这些都是后话了（张溥杰）。
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