唐代赦免的类别
从《唐律疏议》、《唐会要》、《唐六典》、《旧唐书》《新唐书》以及《册府元龟》等有关唐代的史书典籍来看，出现的有关赦免的名称有“大赦”、“降”、“虑（录）囚”、“曲赦”、“德音”等，并没有关于赦免类别的明确划分。沈家本《历代刑法考·赦考》将赦免分门别类为大赦、减刑、特赦、曲赦、别赦、赦徒六种。今人研究唐代赦免时所作分类，更是多种多样，繁杂难解。从各类赦宥当时的颁行情况，结合现代法学对赦免的定义，大致分类如下：
大赦
首先，从空间效力来看，大赦是颁行于国之全境的一类，史书记载多以“大赦天下”为述，仅《旧唐书》关于大赦天下的记载就有百余处，如《旧唐书》载：“八月癸亥，高祖传位于皇太子，太宗即位于东宫显德殿。遣司空、魏国公裴寂柴告于南郊。大赦天下。”《册府元龟》亦对此事有记载：“唐太宗，以武德九年八月甲子即位。诏曰：惟天为大，七政所以授时；惟辟奉天，三才于是育物……涉大川，罔知攸济，方资命哲，共康治道。今绍祚伊始，奉答天休，思敷惠泽，被于黎献。可大赦天下。”
其次，从对人的效力上来看，大赦所涉及的对象十分广泛，如肃宗改元上元赦文“自上元元年闰四月十九日昧爽已前，大辟罪已下，已发觉未发觉，已结正未结正，见禁囚徒，罪无轻重，常赦不免者，咸赦除之。”最后，从效力等级上来讲，大赦往往是“罪无轻重，常赦所不免，咸赦除之”，可以看出大赦是赦免中效力最高的一类。
减降
降的空间效力范围与大赦一样，也是颁行于全国。以高宗永徽三年赦诏书为例：
“去秋少雨，冬来无雪，今阳和在辰，春作方始……或恐狱讼之间，尚有淫滥，含冤未达，弗辜致罪。百姓有过，责深在予。宜顺彼发生 ，申兹恩宥，在京及天下囚徒死罪宜降从流，流以下放免……”可以看出，此篇赦文，所颁行之范围为“京城及天下”；所赦免的对象为“在京及天下囚徒”；但其效力等级较之大赦，略低一等，大赦“罪无轻重，常赦所不免，咸赦除之”，对罪犯的刑罚全部免除，而减降则是“死罪降从流，流以下放免”，更多的是强调刑罚的减等，即“宽宥”。
录囚
“虑囚，《旧唐书》作‘亲录囚徒’ ，虑、录通用。”录囚发轫于汉代，及至唐代已发展成为赦免的一个类别，“录囚汉制，太守任之，乃常事，非赦也”，而“虑囚唐制,……,此赦事之一也。”录所及之空间范围、恩赦对象以及赦宥程度与大赦、减降相比都不是确定的。《新唐书》载：“贞观二十一年正月虑囚，降死罪以下。”《册府元龟》载虑囚京师：“永徽元年八月庚午，亲虑囚徒，死罪降充流，流罪入徒，余决杖而免之。虑未尽者，令太尉无忌左。
曲赦
相比于颁行于全国的大赦和减降，曲赦的空间效力范围要小很多，其是针对某一特定地区所进行的赦免。《册府元龟》载：（武德）二年二月甲午，诏曰：“赦过宥罪，哲王彝训……其并州、浩州、石州、介州、贾胡堡以北，自无锝二年二月二十四日以前，犯辟罪以下，已发觉系囚见徒，悉从原放。”
（武德）三年六月庚申，诏曰：“朕发迹太原，除师汾澮……其晋州、潞州、隰州、并州等四总管内，自武德三年四月二十二日以前，被刘武周、宋金刚所诖误者，罪无轻重，皆赦除之，各令复业，一所不问。”
从以上两次曲赦来看，曲赦所颁行之地，大抵是皇帝巡幸所过之处、皇帝发迹之地或者有反叛发生之地，其范围仅局限于特定的一个或者几个州。其赦宥程度和赦免对象也不尽相同，有“犯辟罪以下，已发觉系囚见徒，悉从原放”，也有“罪无轻重，皆赦除之”。
至于德音，成为定制始见于《宋史》“凡德音，则死及流罪降等，余罪释之，间亦释流罪。”从史书典章的记载来看，在唐朝并未形成定制。从以下几例检讨：
辛亥，以彗孛谪见，德音放京畿军镇诸司禁囚，常赦不原外，罪无轻重，递减一等，限三日内疏理闻奏。《贺降德音表》臣某言：臣得进奏院状报，司天台奏，六月十六日夜太阴亏。伏奉六月二十三日德音，应三川管内见禁囚徒等，宜委所在长吏五日内疏理决遣，其京畿四面暴露骸骨，宜委诸镇切准前後敕旨，差人收拾埋瘗者。望舒匿影，曲赦流恩，化洽泣辜，义资掩骼，振欢声於蜀垒，荡妖氛於秦川……开元三年正月德音：青春式序，阳和布气，万物熈熈……两京及天下见禁囚,除犯恶逆并造伪以外，宜决一百，配流岭南及碛西诸州，其余一切放免。
从以上几例看，德音在唐代，泛指赦免，其赦宥的对象，赦免的程度，颁行的空间范围都是不固定的。其中包含了大赦、减等、录囚的内容，以前文分类方法，宜将德音归入大赦、减等、录囚、曲赦之列。且唐代德音更多的是泛指赦书，如《旧唐书》载“二月，制穆宗妃韦氏追谥宣懿皇太后，帝之母也。上御正殿，降德音”，《新唐书》载：“起居舍人二人，从六品上。掌脩记言之史，录制诰德音，如记事之制，季终以授国史”，又如白居易所作诗文《杜陵叟》写：
不知何人奏皇帝，帝心恻隐知人弊。
白麻纸上书德音，京畿尽放今年税。
结语
唐朝是中国古代封建王朝的巅峰，其时各项典章制度均臻于完善，赦免制度更是“集上古之众长,而为后世所继受”，是赦免制度的成熟时期。唐朝时期，赦免制度较之前代，基本类别已经确定，赦免的范围以及赦文所包含的内容都有了极大的扩充，对后世的赦免产生了深远的影响。
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