這章的內容，主要是接上一章的對立統一定律，講述了具體應該怎麼做，才能治國安民。
不尚賢，是民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹；弱其志，強其骨。常使民無知無慾。使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。
翻譯：不推崇賢能，是人民不因此爭名奪利；不以奇珍異寶作為貴重之物，使人民不做偷盜的壞事。見不到使人貪婪的事物，使淳樸的民心不被貪婪破壞。因此聖人治理天下，要減弱人民的貪心，讓人民吃飽；要減弱人民的攀比心，提升人的風骨品質。一般人們見不到使他們貪心的事物，人心就不會被貪婪破壞，這樣使少數的知道貪婪的人，也不敢做貪婪的事。用無為的方式去做事，那就沒什麼是做不了的。
志：稱重量，比長短的意思，引申為攀比心。
不尚賢
原因和第二章的 “美為之美”一個道理，不尚賢，賢者自賢，不賢者也不起爭名奪利之心。尚賢，不賢者無動於衷，或者為了被推崇而爭名奪利，這些人看中的是被推崇後的利益，所以尚賢是對人的過多幹涉。“不貴難得之貨”與之同理。
“為無為，則無不為。”
“無為”不是什麼都不做，是不該做的別做，別過多的干涉。“無為”要以對立統一規律為基礎，以客觀情況為依據，就要“不尚賢”，人民自然會“虛其心”，減少自己的貪心。“弱其志”，百姓減少了自己的攀比心。“強其骨”，前兩者做到了，品格風骨自然就提升了。聖人只需要“實其腹”，讓人民吃飽飯就可以了。所以不該做的別做，那就什麼都能做的好了。
第四章進一步論述了道的起源，敘述了道的重要性，廣泛性。
道衝，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。
翻譯：大道空虛無形，但是它的作用卻是無窮無盡。大道和萬物的關係就像打漩渦的水的形狀，大道在源頭孕育萬物，萬物隨著大道而動。大道降低了自己的速度，解開自己的紛繁，道與光混合在一起，與塵埃混同在一起。道如水一樣透明不可見，它又是卻是存在的。我不知道道是哪裡產生的，好像在天帝之前就有了道。
衝通盅：像酒盅的中空部位，已為空虛。
不盈：不滿，引申為不盡。
淵：打漩渦的水，這裡比喻大道和萬物的關係像“淵”的形狀。
挫：壓下去，降低。
銳：急速，急劇。
和：混合，比如常說的“和麵”。
同：混同。
湛：水清澈透明。
誰之子：把道比喻成孩子，不知道誰的孩子，意思說不知曉道是怎麼產生的。
挫其銳，解其紛，和其光，同其塵
這幾句話是說大道蘊藏在萬事萬物中，它把自己與一切都同化為一體，所以看不見道。這幾句話也在講人要想保全自己，需要和周邊 人群和環境相協調適應，這就要改變自己，你改變的只是你的表象，你還是自己。
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