这章的内容，主要是接上一章的对立统一定律，讲述了具体应该怎么做，才能治国安民。
不尚贤，是民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。
翻译：不推崇贤能，是人民不因此争名夺利；不以奇珍异宝作为贵重之物，使人民不做偷盗的坏事。见不到使人贪婪的事物，使淳朴的民心不被贪婪破坏。因此圣人治理天下，要减弱人民的贪心，让人民吃饱；要减弱人民的攀比心，提升人的风骨品质。一般人们见不到使他们贪心的事物，人心就不会被贪婪破坏，这样使少数的知道贪婪的人，也不敢做贪婪的事。用无为的方式去做事，那就没什么是做不了的。
志：称重量，比长短的意思，引申为攀比心。
不尚贤
原因和第二章的 “美为之美”一个道理，不尚贤，贤者自贤，不贤者也不起争名夺利之心。尚贤，不贤者无动于衷，或者为了被推崇而争名夺利，这些人看中的是被推崇后的利益，所以尚贤是对人的过多干涉。“不贵难得之货”与之同理。
“为无为，则无不为。”
“无为”不是什么都不做，是不该做的别做，别过多的干涉。“无为”要以对立统一规律为基础，以客观情况为依据，就要“不尚贤”，人民自然会“虚其心”，减少自己的贪心。“弱其志”，百姓减少了自己的攀比心。“强其骨”，前两者做到了，品格风骨自然就提升了。圣人只需要“实其腹”，让人民吃饱饭就可以了。所以不该做的别做，那就什么都能做的好了。
第四章进一步论述了道的起源，叙述了道的重要性，广泛性。
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
翻译：大道空虚无形，但是它的作用却是无穷无尽。大道和万物的关系就像打漩涡的水的形状，大道在源头孕育万物，万物随着大道而动。大道降低了自己的速度，解开自己的纷繁，道与光混合在一起，与尘埃混同在一起。道如水一样透明不可见，它又是却是存在的。我不知道道是哪里产生的，好像在天帝之前就有了道。
冲通盅：像酒盅的中空部位，已为空虚。
不盈：不满，引申为不尽。
渊：打漩涡的水，这里比喻大道和万物的关系像“渊”的形状。
挫：压下去，降低。
锐：急速，急剧。
和：混合，比如常说的“和面”。
同：混同。
湛：水清澈透明。
谁之子：把道比喻成孩子，不知道谁的孩子，意思说不知晓道是怎么产生的。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘
这几句话是说大道蕴藏在万事万物中，它把自己与一切都同化为一体，所以看不见道。这几句话也在讲人要想保全自己，需要和周边 人群和环境相协调适应，这就要改变自己，你改变的只是你的表象，你还是自己。
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