这是一个用欺诈来兑现诺言，用生命来实现忠诚的故事。
- 山河寥落、民不聊生。燕昭王姬职接手的，是一个贫弱的国家，他的父亲迂腐，竟然妄图通过禅位让贤这种方法强大齐国。
结果可想而知，太子姬平与接受禅位的丞相子之出现了斗争。后来姬平又企图求助齐国帮助，这一行为给燕国带来了灾难：齐国军队剿灭丞相子之，就开始在燕国境内烧杀劫掠。
强国、复仇，这是燕昭王的心结。
- 世态炎凉，怀才不遇。深夜昏黄的灯，刺向大腿的锥，家人的白眼……苏秦一身才能，却无人重用，无人关注。
建功扬名，明主重用，这是苏秦的最大愿望。
报君黄金台上意，苏秦赴齐为间
燕昭王是中国历史上有名的贤君，尤其以尊贤爱才出名。
几经辗转，苏秦成了燕昭王的臣子 。
苏秦得到了燕昭王的厚待，从此不必遭人白眼，不必承受贫贱和轻辱。按照他后来给燕昭王的书信里写的“王之于臣也，贱而贵之，辱而显之。”
不过最开始的时候，燕昭王并没有告知苏秦，自己复仇的想法。
此时的燕国，元气大伤，贫弱不堪。而齐国却依旧强大。复仇，漫漫无期。
然而苏秦却察觉了燕昭王的忧虑，为了报答燕昭王的知遇之恩，他主动提出，赴齐为间，图谋颠覆齐国。
谓燕王曰：“今日愿耤于王前。（假）臣孝如增参，信如尾星，廉如相夷，节有恶臣者，可毋（惭）乎？”王曰：“可矣。”“臣有三资者以事王，足乎？”王曰：“足矣。”“王足之，臣不事王矣。孝如增参，乃不离亲，不足而益国。信如尾星，乃不延，不足而益国。廉如相夷，乃不窃，不足以益国。
苏秦对燕昭王讲“信如尾生，不诞不足而益国”，即使像尾生一样讲诚信，一个谎都不撒也无法对国家做出贡献。
想要与国谋利，恐怕就不能做到坚守道德。这是苏秦(或纵横家们)的观念，也是苏秦给燕昭王打的“预防针”：我以后要做许多不符合道德的事情，你可不要怀疑我啊。
幸好燕昭王是个比较开明的君王，他最终同意了苏秦的话语和计划。
然而，纵横家的倚仗，不过三寸不烂之舌。就凭这个，灭齐，可能吗？
的确可能。纵横家在战国，是个恐怖的存在：他们不讲道德，不讲原则，熟知各国形式，擅长玩弄人心，擅长诡辩。
“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”
一席话可以成王业，一席话可以灭国家。纵横家的能耐，不算危言耸听。
燕昭王的信任
对于苏秦的计划和忠心，一开始，燕昭王表现出了极大程度的信任。
- 燕昭王给予苏秦极大的信任和行动自由。燕昭王对苏秦说：你把家属都带去齐国，以此取信齐王也行；你对齐王称臣，侍奉齐王也行；你帮着齐国对付燕国也行。怎么方便，怎么能取得齐国的信任你怎么来。
从这番话来看，燕昭王是非常有魄力的。比如第一条，允许苏秦带家属去齐国。
苏秦去齐国做间谍，他的家属要是留在燕国，那就是可以牵制苏秦的人质。
可是燕昭王准许苏秦带家属去齐国，一旦苏秦变节不想为燕国工作、或者反过来想算计燕国。那燕国就无计可施了。
还有第三条，苏秦可以“帮齐国对付燕国”。虽然有苏秦的“预防针”在前，可是这样的许可还是极为难得。
苏秦帮齐国对付燕国的时候，谁知道他是事从权宜，还是初心不在啊？这样的信任，风险可不小。
还有就是对苏秦能力的信任：纵横家是一种神奇的生物，他们常常能做出让人意想不到的事情。可是，靠纵横家灭亡一个国家，这种事可以说“前不见古人”。
人的本能告诉我们：没有先例的事情，有很大的风险。
但是，燕昭王信了苏秦。
虽然，这份信任不会一直坚固、充足。
苏秦的计划
根据《战国纵横家书》来看，苏秦的计划大概分为这几个步骤：
- 稳定、保证齐国和燕国的外交。毕竟现在燕国贫弱，一旦与齐国交恶，后果不堪设想。
- 取得齐王的信任
- 破坏齐国的外交，尤其是齐国与赵国的外交。齐国强盛，想要复仇，燕国一国之力远远不够。所以，一定要破坏齐国的外交关系。赵国是军事强国，破坏齐赵外交，尤为重要。
- 促使齐国攻宋。使齐国内耗国力，外结怨于诸侯。
在内，国力消耗；在外，外交关系破裂。假如步步顺利，那齐国的毁灭就是水到渠成。
苏秦的困难
苏秦的计划和行动，乍一看，有许多风险。
仔细一看，有一堆风险。
那么，苏秦间齐的风险都有哪些呢？
齐国的怀疑 齐国是大国，人才济济，想忽悠齐国可不容易。更何况苏秦是以燕国使者的身份去齐国的——燕国与齐国有仇，齐国曾经得罪燕国。苏秦作为燕昭王的臣子，难免被齐国防备。
行动的危险 纵横家擅长迷惑人，可是苏秦的任务绝不仅仅是忽悠齐王这么简单。想要颠覆齐国这么一个大国、强国，苏秦必须做一些会露出破绽、危险系数较高的事情。比如苏秦计划里非常重要的一环，破坏齐国外交。
以苏秦在赵国的经历为例：苏秦作为齐国的官员出使赵国，他破坏齐赵外交是方便了。可是，齐国和赵国外交出现问题，他作为齐国的使臣，会遭遇什么？更何况赵国丞相李兑主张联齐，如今碰了钉子，会是何等恼怒？
这差不多是苏秦行动中，风险最大的一次了。他写给燕昭王的信件里写道“知能免国，未能免身”，可见他当时有了生命危险。他甚至不得不联系燕昭王救助自己，开始因为他潜伏齐国太久，燕昭王对他的信任也产生了危机，他只好在信件里表达忠心，以此唤醒燕昭王昔日的信任。
还有一次，燕昭王因为苏秦潜伏一直没什么结果，国内又有人鼓动他复仇，于是出兵攻打齐国。最后当然没有取得胜利，苏秦因此不得不终止潜伏，回到了燕国。
燕昭王的信任 如果说前两个风险都是死亡的危险，那这个就是寒心的危险了。燕国复仇心切，可是颠覆齐国注定耗时数年。苏秦在齐国，不方便与燕国频频联系，怀疑，是迟早的事情。
这样的结果，苏秦不是没有料到。可是真正来临了，难免心痛：间谍工作有很强的生命危险，要欺骗许多必须欺骗的人。假如“组织”的人怀疑自己，那一切冒险和伪装，岂不是都失去了意义？
苏秦第二次去齐国之前，给燕昭王上书说：“我如果在齐国成为显贵，燕国大夫们将不相信我；我如果不受重用，他们将轻视我；我如果被任用，将对我提出很多要求；齐国如与燕国关系不好，（大家）将归罪于我；各国不攻打齐国，（大家）将指责我善于为齐国谋划；各国如果攻打齐国，（燕国）将与齐国一道抛弃我。我的处境就像叠置的鸟卵一样，非常危险，动辄得咎。”
燕昭王则回复苏秦：‘我决不听众人的逸言，我对你的信任坚定不移。最理想的，是你在齐国受到重用；其次，是取得齐王的信任；往最坏处想，只要不死，你怎么办都行。
对于自己日后的遭遇，苏秦做出了很准确的估计。但是，他还是义无反顾的、又一次回到齐国。
苏秦在齐国
凭着过人的智谋和勇气，苏秦取得了齐湣王的信任和重用。甚至苏秦因为破坏齐赵外交、被扣押在赵国的时候，有人向齐湣王质疑苏秦，齐湣王也没有怀疑苏秦。（至少在给苏秦的信里是这样说的）
苏秦在齐国待了10年，他不仅稳定了齐国和燕国的外交，给燕国充分的修养机会；还忽悠齐王修建华美的宫殿，攻打富庶的宋国，总之就是消耗国力；最重要的是，他破坏齐国的外交，促使齐国攻占宋国，使齐国成功得罪列国、成了列国的眼中钉。
灭齐，几乎水到渠成。
潜伏10年，撒了无数的慌，却兑现了对燕昭王的承诺。苏秦不信于天下，而为燕尾生。
那么，苏秦在齐国这么多年，齐王对他也宠信有加。他为什么始终没有变心呢？
原因大概有以下三点：
首先，虽然齐王和燕昭王都给了苏秦高官厚禄，但他们出现的时机不同。燕昭王厚待苏秦的时候，苏秦还是一介寒士，身无长物。燕昭王厚待苏秦，是把苏秦从悬梁刺股、众人白眼这这种困苦尴尬中解救出来。
而齐王厚待苏秦的时候，苏秦已经是武安君、燕国使臣了。齐王给苏秦的，仅仅是高官厚禄；而燕昭王给苏秦的，是解救。饥肠辘辘的人，得一碗粥饭就会感恩戴德；饱食之后的人，山珍海味也不会产生太多感激。
其次，燕国是弱国，苏秦帮助燕国，就是一场高难度游戏。对于水平高的人来说，高难度的游戏可以给自己更大的成就感。
最后，燕昭王给苏秦的信任，是人与人相处过程中自然产生的，每一分都弥足珍贵；可齐王的信任，毫无疑问是苏秦刻意争取的。理性算计来的感情，辜负起来也不会心疼。
不过有趣的是，为了帮助燕国颠覆齐国，苏秦难免在燕昭王面前暴露自己狡猾、狠辣等阴暗面。看多了这些，难免影响燕昭王对苏秦的信任。同样为了颠覆齐国，苏秦要取信齐王，就会让齐王看到自己的可靠（伪装）。齐王反而十分信任苏秦。
苏秦之死
关于苏秦之死，历史上有两种记载。
一种是，燕国乐毅将军率联军攻打齐国，苏秦身份因此暴露。愤怒的齐湣王下令，将苏秦车裂。
另一种，苏秦活着的时候没暴露身份。他是被刺杀而死的，他死之前，齐湣王去看他，十分舍不得他。苏秦对齐王说；“大王想替我报仇吗？如果大王想抓出刺杀我的凶手，就请将我车裂于市，首级挂在城门上。”
齐湣王感到不解且不忍，于是苏秦继续解释道：“您将我车裂，宣布说我是燕国派来的间谍（这是实话啊）。刺杀我的人重重有赏，必然能引出凶手！”齐湣王按照苏秦说的做，果然抓住了四个凶手，给苏秦报了仇。至于后来齐湣王发现苏秦真的是间谍，将是个什么心情，那就不好说了。
苏秦死去的时候，燕国的军队还没有攻进齐国的都城。不过苏秦可以肯定的是，齐国是一定会灭亡了。他最终兑现了对燕昭王的承诺。
借用《淮南子》中的一句话：苏秦以百诞成一诚。
撒10年的谎，只为了对一个人守信。
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