歷史上的名妓，長相夠美總是第一位的，比如李師師、蘇小小、薛濤、柳如是、董小宛……她們首先得以色示人，同時再兼具才情，才能名噪一時。 不過在這些人裡，竟然也有個例外，那就是元代名妓馬般般。她的藝名裡都帶個“醜”字，江湖人稱“般般醜”。
這個“般般醜”的藝名不知道是她自黑起的，還是被人封的，但“名不虛傳”卻是真的。馬般般有兩件事情最為人熟知。一是以才情立足。根據記載，她善詞翰，達音律，演藝活動集中在江、湘間。二是與元曲大家劉庭信頗為現代的愛情。她與劉庭信初相識時，這位情郎的反應也側面反映了馬般般的長相。
《青樓集》記其事雲：“時有劉庭信者……落魄不羈，工於笑談，天性聰慧，至於詞章，信口成句，而街市俚近之談，變用新奇，能道人所不能道者，與馬氏各相聞而未識。一日，相遇於道，偕行者曰：‘二人請相見。’曰“‘此劉五舍也；此即馬般般醜也。’見畢，劉熟視之，曰：‘名不虛得。’馬氏含笑而去。
倆人初相識時，旁人給倆人做介紹， “這是劉庭信，這是馬般般！”劉庭信盯著她仔細看了看後感慨道“果然名不虛傳啊。”馬般般聽了後，笑著扭頭走了。
看，就這麼硬生生把情郎給醜笑了。當然馬般般笑還有另外一個原因：哥，你也好不到哪裡去啊！
劉庭信因為排行老五，身長而黑，朋友們都稱他為“黑劉五”，也實在不是那風流倜儻的才子樣。劉庭信雖長得黑醜，但“風流蘊藉，超出倫輩。風晨月夕，唯以填詞為事。”“語極俊麗，舉世歌之”，在當時頗有影響。他的作品多圍繞男女感情展開，是個心思細膩的人。
【正宮】醉太平 憶舊
泥金小簡，白玉連環，牽情惹恨兩三番。好光陰 等閒，景闌珊繡簾風軟楊花散。淚闌干綠窗雨灑梨花綻，錦斕斑香閨春老杏花殘，奈薄情未還。
彼此相貌都不佳，但不影響兩人相見恨晚、情投意合。蘭楚芳的《南呂·四塊玉·風情》描寫了劉庭信和馬般般的真實故事。
“我事事村，他般般醜。醜則醜，村則村，意相投。
則為他醜心兒真， 搏得我村情兒厚。
似這般醜眷屬、村配偶，只除天上有。“
“村”可以簡單粗暴地理解為“土”。一個土，一個醜，作為劉庭信的好朋友，蘭楚芳在歌頌朋友愛情的同時，對倆人的長相也沒有筆下留情的意思。不過對倆人的感情，他也是真誠歌頌：像這樣的愛情，真是隻有天上有。
這裡要說到文學創作中的愛情模式問題了。雖然現實生活中普通長相戀上普通長相的人是常態，但文學創作總是偏愛“不普通”的。
自元稹《鶯鶯傳》後，才子佳人的愛情模式最受追捧，只有男女長相出眾才能為一段感情增加浪漫傳奇色彩。越往後走，大眾的視野才越開始關注普通人的愛情，不過還是逃脫不了“醜女變美”方夫妻恩愛的大團圓結局窠臼。馬般般和劉庭信的感情卻不同，他們打破與顛覆了主流的“郎才女貌”感情觀，讓“情投意合”第一次超越了“相貌皮囊”！當兩人的故事成為文學創作的主體時，這種顛覆同步存在。
劉庭信對馬般般用情極深，有一首【雙調·折桂令】《題情》最是直白：
心兒疼勝似刀剜，朝也般般，暮也般般。悉在眉端，左也攢攢，右也攢攢。夢兒成良宵短短，影兒孤長夜漫漫。人兒遠地闊天寬，信兒稀雨澀雲慳，病兒沉月苦風酸。
相思之時，劉庭信直言“朝也般般，暮也般般”，直白的動人。
根據記載，兩個人往來甚密，所賦樂章極多，在當時廣為人傳誦。不過，關於兩人的記載除了這些之外，再無其他，因此我們也無從得知兩人是什麼樣的結局。
尤其是馬般般，最讓人掛念：最終有了個好歸宿麼？這個元曲大家是不是能夠一直“朝也般般，暮也般般”？
不管怎樣，對於元代的一名女子而言，有過這樣的一段經歷，人生也是驚天動地的吧。
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